Битва при Трафальгарі принесла багато жертв. Емма Гамільтон, яка втратила свого коханого лорда Нельсона, була лише малою жертвою. Куди більш великою жертвою виявився Наполеон Бонапарт, який віддав морське панування англійців. І все ж Наполеон дещо придбав. Продовжуючи завоювання, Наполеон здобув перемоги над австрійцями і пруссаками і - між іншим - над Марією Валевської.
Хоча невірність Марії Валевської стала так само добре відома, як і будь-яка інша скандальна подія тієї епохи, її репутація постраждала порівняно мало. Інші невірні дружини заводили коханців головним чином для збільшення власного добробуту або заради чуттєвих радощів. Що ж стосується поведінки Марії, то воно в значній мірі було самовідданим і романтичним. Вона змінила чоловікові тільки з одним чоловіком і, підкоряючись йому, думала про благополуччя своєї країни. Вона поступилася не заради своєї безпеки і не по любові, а тому, що погодилася із залізною логікою політики та патріотизму. Її спокусила дипломатія. Любов прийшла пізніше.
Марія Лачинському народилася в Польщі в 1789 році. Вона походила з знатного, старовинного, але збіднілого роду. Виховувалася вона овдовіла матір'ю в старому особняку, в розореному маєтку. В сім'ї було шестеро дітей, в тому числі п'ять дівчаток. Брата (він був первістком) чекало невизначене майбутнє. Коли Марії було 15 років, на неї звернув увагу граф Анастасіо Колона Валевський - багатющий поміщик, власник великого замку в Валевиці, поблизу Варшави, 68-річний граф Валевський, людина похмурого вдачі, двічі вдівець, став доглядати за Марією. І хоча це справляло сильне враження на її матір, сама Марія не проявляла великий інтерес.
Ось що вона писала своїй подружці в Париж: "Валевський продовжує набридати мені своїми знаками уваги". Мати Марії, усвідомлюючи, що мова йде про вибір між бідністю і багатством (правда, молодший онук майбутнього зятя був на десять років старший за неї дочки), благала Марію бути практичною. У 1805 році, в 16 років, Марія стала графинею Валевською. Борги сім'ї були сплачені, родовий маєток відновлено, а брат відправлений вчитися до Франції.
Медовий місяць Марія провела з Валевська в Італії; вона знайшла його "добрим і приємним". Після повернення в замок вона стала його дружиною-секретарем і подарувала йому хворобливого хлопчика. Марія з готовністю присвятила себе материнству і участі в кампанії за свободу Польщі, яка ось уже дванадцять років як перебувала в підпорядкуванні у Росії, Австрії і Пруссії.
У морозний місяць 1806 року в Польщі для боротьби з російськими та австрійцями прибув Наполеон Бонапарт, зірка якого все ще перебувала в зеніті. Поляки бачили в ньому визволителя. Точно так же ставилася до нього Марія Валевська. У маєтку Броня, під Варшавою, вона приєдналася до сотням своїх співвітчизників, висипали на вулиці, щоб вітати імператора. Поки Наполеону міняли коней, він розглядав захоплену натовп. І раптом він побачив Марію. Їй було 17 років, у неї були біляве волосся, великі блакитні очі, що випромінюють простодушність і ніжність, і чудова шкіра; немов чайна троянда, вона вся сяяла свіжістю, часом червоніючи від сорому. Наполеон зняв капелюха і підніс їй букет, складений з квітів, якими була заповнена його карета. Потім він рушив далі, переслідуючи ворога.
Витіснивши росіян з Пултуська (їм вдалося відірватися від нього завдяки важких погодних умов), він повернувся до Варшави чекати весняної відлиги; його війська влаштувалися на зимові квартири на правому березі Вісли. У нього з'явився вільний час, і тут він згадав про дівчину, яку зустрів у Броні. Він навів довідки. Талейран "дістав її мені", сказав він потім. Через главу тимчасового уряду Польщі князя Юзефа Понятовського Марію запросили на офіційний бал, який давав Наполеон. Інстинкт змусив її відхилити запрошення. Але польські патріоти і, нарешті, чоловік умовили Марію прийняти його: ніщо не повинно дратувати визволителя.
Марія прибула на бал в супроводі чоловіка. Вона була в білій туніці з вишивкою, одягненою поверх білого атласної сукні, і без всяких коштовностей. Вона була бліда. Наполеон з жадібністю стежив за кожним її рухом. Нарешті він послав до неї ад'ютанта, щоб запросити її на танець. "Я не танцюю", - відповіла вона. Розсерджений імператор перетнув зал, розштовхуючи на своєму шляху гостей, і опинився перед нею. Вона опустила очі. Він дивився на неї і раптом випалив: "Біле не йде до білого, мадам". Вона промовчала. Він підійшов ближче: "Чому ви не захотіли танцювати зі мною? Я очікував зовсім іншого прийому ". Сказавши це, він розвернувся на підборах і вийшов. Марія поспішила додому.
На наступний ранок з'явилися квіти і записка: "Я нікого не бачив, крім вас; я ніким не захоплювався, окрім вас; я нікого не хочу, крім вас. Швидше скажіть на милість і вгамуєте нетерплячу пристрасть. Н. "
Відверте освідчення в коханні відштовхнуло і злякало Марію. Вона сказала посильним, що відповіді не буде. На наступний ранок Наполеон написав знову. Марія навіть не роздрукувала лист. Але слух про пристрасть імператора вже поширився. Приїхав князь Понятовський. Він розпечатав листа і прочитав його Марії: "Я вам не подобаюся, мадам? У мене були підстави сподіватися, що я зможу вам сподобатися. Але, може бути, я був не правий. Мій запал розгорається - ваш же гасне. Ви порушуєте мій спокій! О, подаруйте ж кілька миттєвостей радості і щастя бідному серцю, яке прагне любити вас! Невже так важко відповісти мені? Але ж за вами вже дві відповіді. Н. "
Марія як і раніше не відповідала. Імператор упирався. І тут-то він, пішовши на хитрість, завдав удар по самому уразливому місцю. Він пообіцяв щось більше, ніж любов. Він натякнув, що відповідь Марії може вплинути на його зацікавленість у визволенні Польщі. Він писав: "Бувають такі моменти - і зараз я якраз переживаю один з них, - коли надія настільки ж болісна, як і відчай. Як втішити розбите серце, яке так пристрасно бажає припасти до ваших ніг, але має стримуватися, що паралізує його найзаповітніші бажання? О, якби ви тільки захотіли! Ви і тільки ви можете усунути розділяють нас перешкоди. Мій друг Дюрок зробить так, що вам це буде зовсім неважко. Прийдіть! Прийдіть! У вас буде все, що ви побажаєте. Варто тільки вам пошкодувати моє бідне серце - і ваша країна стане для мене ще дорожче. Н. "
За допомогою свого ад'ютанта, генерала Жерара Дюрока, Наполеон влаштував так, що зміст його останнього листа стало відомо членам польського тимчасового уряду. Їх реакція була саме такою, якою він і очікував. В особі непоступливою Марії вони відразу ж побачили засіб домогтися відновлення своєї держави. Десятки родовитих патріотів відвідали її. Позначилася хворий, вона відмовилася від зустрічі з ними. Тоді вони прохали втрутитися в цю справу графа Валевского. Які були при цьому справжні почуття старого аристократа, нам не впізнати. Чи намагався він противитися благань своїх співвітчизників? Поступився він в надії на те, що інтерес Наполеона до його дружини був чисто платонічним? Чи не погодився він пожертвувати честю дружини заради автономії Польщі? Які б думки ні охоплювали його як чоловіка, граф Валевський змусив дружину прийняти польських патріотів.
Від імені дванадцяти мільйонів поляків вони благали Марію відвідати Наполеона. У неї голова йшла обертом, і вона не змогла відмовитися. Вона зажадала, щоб їй пояснили, чи не просять вони її, умовляючи настільки красномовно, стати коханкою імператора. У відповідь вони заявили, що нічого подібного не мають на увазі; вони лише хочуть, щоб вона відвідала Наполеона і змогла особисто і переконливо клопотати про незалежність Польщі. Але якщо виникне необхідність стати його коханкою, щоб допомогти справі своєї країни, вона повинна бути готова піти на цю жертву. І вони вручили їй письмову петицію, підписану всіма членами делегації. Один з них прочитав їй цей документ: "Якби ви були чоловіком, ви б віддали своє життя за справедливе і благородну справу Вітчизни. Як жінка, ви можете принести жертву народові, і ви повинні змусити себе на них піти, як би вони не були важкі. "
Надламана і принижена, Марія погодилася зустрітися з Наполеоном. Можна собі уявити, як в той момент вона дивилася на свого чоловіка.
Перше побачення з Наполеоном принесло їй сюрприз. Вона не знала, що очікувати від цієї зустрічі, але в жодному разі не чекала співчуття.
І дійсно, Наполеон був налаштований аж ніяк не благодушно. Протягом багатьох років йому було досить поворушити пальцем, щоб до його послуг була будь-яка жінка за його вибором. Важка краса Марії, її бездоганна фігура, не зовсім бездоганний французьку мову, нарешті, саме її опір - все це запалило його. Як згадував його камердинер Констан, "цілий день після балу він то вставав, то сідав, то ходив по кімнаті, то знову сідав і знову вставав". Дізнавшись, що двох його молодих ад'ютантів побачили флірт з Марією, він тут же відправив їх на передову лінію.
Коли нарешті він побачив її одну в своїх особистих покоях і вона сіла перед ним в крісло, він насилу стримував себе. Він встав перед нею на коліна і поцілував їй руки, потім обійняв її і цілував до тих пір, поки вона не вирвалася і не побігла до дверей. Тут він сказав їй про свою любов. Вона заплакала. Наполеон з розумінням поставився до її страхам і раптом став ніжним. Він говорив їй про її улюбленої Польщі і про свої плани повернути їй незалежність. Запитав і про графа Валевська: чому вона вийшла заміж за такого старого? Вона в останній раз запротестувала проти порушення подружньої вірності: "Тих, кого поєднували на землі, можна розлучити тільки на небесах". На її щастя, Дюрок з'явився занадто швидко. "Як, вже?" - запитав Наполеон. І, звернувшись до Марії, сказав: "Ну що ж, моя мила стогнемо голубка, йдіть додому і відпочиньте. Не бійтеся орла ... Прийде час, ви полюбите його і будете мати над ним повну владу ".
Так Марія неушкодженою повернулася до графу Валевського. Але тільки на одну ніч. На наступний ранок, прокинувшись, вона побачила букет з діамантів, букет з квітів і нову благання імператора: "Маріє! Моя мила Марія! Моя перша думка - про вас. Моє перше бажання - знову побачити вас. І ви прийдете знову, чи не так? Ви обіцяли прийти. Якщо не прийдете, орел сам прилетить до вас! Я побачу вас на обіді - так сказав мені наш друг. Прийміть цей букет: я хочу, щоб він став символом таємних уз і таємного згоди між нами і щоб ніхто не знав про це. Ми зможемо обмінюватися нашими думками, нехай навіть на нас дивиться цілий світ. Коли я буду притискати руку до серця, ви будете знати, що я думаю тільки про вас; коли ви будете стосуватися букета, я тут же буду знати вашу відповідь. Любіть же мене, моя принадність, любите і бережіть цей букет! Н. "
Марія дуже розсердилася. Випарувалися всі думки про патріотизм. Діаманти були занадто відвертою платою за її тіло. Вона повернула їх разом з квітами. Благати її прийшов Дюрок: в пишних виразах він обіцяв Польщі свободу. Вона не довіряла йому. Залишившись одна, вона подумала про самогубство, потім про втечу. Вона швидко написала записку своєму чоловікові. Повідомивши, що бачилася з Наполеоном, вона додала: "Я вийшла неушкодженою, пообіцявши повернутися цим же ввечері. Я не зможу стримати цю обіцянку, так як тепер занадто добре знаю, що трапиться ".
Але вона не вручила цю записку. І не втекла.
У той же вечір вона була на обіді у Наполеона. Весь вечір вона уникала його погляду і не обмовилася з ним жодним словом. Коли обід закінчився і гості роз'їхалися по домівках, її попросили залишитися, а потім проводили в особисті покої імператора. Тут з'явився Наполеон. Його обличчя було похмурим, а манери грубими. "Я вже й не сподівався побачити вас знову, - сказав він. - Чому ви відмовилися від моїх діамантів і моїх квітів? Чому ви уникали дивитися на мене за обідом? Ваша холодність образлива, і я не маю наміру її терпіти ". Потім він додав, що вона підтвердила його думку про її народ. Вона точно така, як і всі інші поляки, - пихаті, порожні і бездушні. Але він не здасться. "Я змушу вас переконатися в серйозності мого наміри підкорити вас. Ви полюбите мене! Я воскресив ім'я вашої країни. Завдяки мені польська нація жива, як і раніше ". Він вийняв кишеньковий годинник і подивився на них. "Бачите, я тримаю в руках годинник? Точно так же, як я розіб'ю їх зараз вщент у вас на очах, я рознесу Польщу, якщо ви відмовите мені в своєму серці і відкинете моє ". З цими словами він жбурнув годинник на підлогу, розбивши їх на сотні шматочків. Марія скрикнула і знепритомніла.
Читати далі... Він підійшов ближче: "Чому ви не захотіли танцювати зі мною?Невже так важко відповісти мені?
Як втішити розбите серце, яке так пристрасно бажає припасти до ваших ніг, але має стримуватися, що паралізує його найзаповітніші бажання?
Чи намагався він противитися благань своїх співвітчизників?
Поступився він в надії на те, що інтерес Наполеона до його дружини був чисто платонічним?
Чи не погодився він пожертвувати честю дружини заради автономії Польщі?
Запитав і про графа Валевська: чому вона вийшла заміж за такого старого?
Quot;Як, вже?
І ви прийдете знову, чи не так?
Чому ви відмовилися від моїх діамантів і моїх квітів?