Кошти масової інформації повідомляють, що вчені нарешті приступають до реставрації знаменитого Сфінкса. Що являє собою загадковий Сфінкс і чи не обернеться його "покращення" втратою, як це сталося зі знаменитими фресками Мікеланджело в Ватикані? 
У кожної цивілізації є образи, які стали її символами, невід'ємними від самої суті історії та культури народу. Для Єгипту одним з таких безсмертних образів став сфінкс - легендарне істота, в образі якого цар ототожнювався з богом Хором - прабатьком царственности і одночасно пильним вартовим, який оберігає храми численних богів долини Нілу - своїх предків.
Найбільш урочисто ця ідея втілена в Великому сфінкса Гізи, найзнаменитішого і грандіозному зі своїх «побратимів».
Живуть тут араби називають його Абуль-пести, тобто «Жахливий». Між його лап, споруджених з блоків каменю, знаходиться невелике святилище, розкопане в 1817 році Джованні Кавілья.
Там Кавілья знайшов фрагменти бороди сфінкса, частини якої знаходяться сьогодні в Каїрському і Британському музеї, зміїну голову урея, вінчає колись лоб гіганта, знамениту «Стелу сну», що розповідає про те, як сфінкс привидівся уві сні царевичу, майбутньому Тутмоса IV, і, нарешті , рельєфні зображення Рамсеса II, що вшановує сфінкса як Хоремахета на стінах святилища.
На вівтарі біля воріт святилища тоді все ще лежав попіл від останнього жертвопринесення, скоєного в честь сфінкса в римський час.
Повністю тіло статуї, найбільшою з усіх, що були коли-небудь створені людиною, було очищено лише в 1926 році працівниками Служби давнини Єгипту під керівництвом Еміля Бареза; археолог спішно і, на жаль, дуже грубо законсервував пам'ятник, який з тих пір неодноразово реставрувався, повідомляється на сайті Асоціації з вивчення Стародавнього Єгипту «МААТ».
Шанування сфінкса тривало протягом тисячоліть; святилище, розташоване між його лап, тексти Нового царства називають Сетепет - «Вибране».
Ще з епохи Тутмоса IV воно було присвячено сфінкса як земному втіленню бога Хоремахета - «Хора в горизонті», який поряд з Осирисом Гізи і Исидой, «володаркою Гізи», входив до тріади божеств-охоронців некрополя і одночасно предків царя. Перед сфінксом, поверх зруйнованого стародавнього сонячного храму, присвяченого гігантові, фараони Нового царства звели поміст, від якого до святилища сфінкса вели сходи.
У перший рік царювання фараони здійснювали паломництво до гіганта з минулого їх країни, і приносили в жертву на вівтар між його лап, спалить пахощі і отримуючи від нього натомість благословення на царство. Сфінкс був для них не просто символом Сонця або найдавнішим втіленням Хору, передвічного бога-царя, від якого вони вели свій рід, а й культовим чином, що дарує легітимну владу від предків.
Він шанувався і як образ багатотисячолітньої історії країни, образ Минулого, яке, знову і знову втілюючись в кожному новому царстві фараоні, робило даний елементом вічності, перемагаючи неминучий і невблаганний хід часу.
Стіни внутрішнього святилища сфінкса при Рамсесе II були оброблені двома прекрасними рельєфами, які зображують фараона, тим, хто шанує бога Хоремхета. Бог представлений на них як сфінкс, що лежить на постаменті у вигляді фасаду палацу, завдяки якому його лик і особа царя, що підносить божеству ритуальну курильницу а-сетеш, букети лотосів - квітів відродження - і посудину для пиятик виявляються на одному рівні.
На голові сфінкса - царський хустку Немес, на його підборідді - довга ритуальна борідка хебесут, та сама, частини якої знайшов Кавілья. Стели допомагають уявити, як виглядав сфінкс в давнину; не варто забувати і те, що його поверхня була повністю розписана.
За фігурами Рамсеса II на обох зображеннях присутня штандарт - символ царського Ка, або божественної сили, дарованої всьому єгипетському народу і представленої у вигляді «двійника» царя.
У тексті стел сфінкс постає як батька фараона, що дарує своєму синові життя, стабільність, влада, здоров'я, радість серця і царювання, подібне епосі правління самого Ра. Обидві стіни святилища, сильно пошкоджені, були вивезені пізніше до Франції і зберігаються в зібранні Лувра. Між лап сфінкса залишився лише фундамент південної стіни.
Ім'я Рамсеса II було пов'язано з Гізою і тим, що звідси, з розташованого на північ від сфінкса храму Хоремахета, відбувається чудова статуя Рамзеса II, зображеного у вигляді сонячного немовляти під захистом гігантського сокола ховали, пізніше вивезена для прикраси нової столиці в Танис, де її і знайшов П'єр Монте.
У вигляді ховали - сонячного сокола, що летить над просторами Гізи, почитали єгипетського Хоремахета азіати, численні колонії яких при XIX династії мешкали поблизу від Великого сфінкса.
Для них він уособлював бога загробного світу. Який зберігає тіла предків в підземеллях пірамід, Хоремахет-Хорон зображений як могутній захисник сонячного немовляти Рамсеса, що забезпечує його права на престол Єгипту, іншими словами, що зв'язує воєдино минуле, сьогодення і майбутнє через нову іпостась божественного царя.
В епоху правління XXVI династії, коли знову зріс інтерес царів до минулого своєї країни, Гіза і її символ-сфінкс - шесеп анх Атум - «Живий образ Атума» - в останній раз були однією з найважливіших частин національної ідеї, яка повинна була допомогти самоідентифікації єгиптян в мінливому багатонаціональному світі через глибоке розуміння їх власного минулого.
Що являє собою загадковий Сфінкс і чи не обернеться його "покращення" втратою, як це сталося зі знаменитими фресками Мікеланджело в Ватикані?
