Чорне море здавна привертало увагу давньогрецьких мореплавців. Першими в нього увійшли, згідно з переказами, аргонавти. Згодом епізодичні плавання стали більш регулярними, а в VIII ст. до н.е. почалася Велика грецька колонізація. Так, поступово, на північному узбережжі Чорного моря стали виникати перші грецькі міста-колонії. Спочатку це були невеликі поселення, які були пунктами причалу торгових кораблів і рибного лову, місцями обміну товарів між грецькими купцями і місцевим варварським населенням. Але вони дуже швидко росли і досить скоро перетворилися у великі міста, культурне і економічне вплив яких поширився на великі території північного Причорномор'я.
Грецькі моряки пускалися в далекі ризиковані плавання в пошуках нових земель, джерел сировини, ринків збуту. Поступово вони освоїли суворе для них в порівнянні з Середземномор'ям Чорне море, яке на перших порах називали Понтом Аксинським (Негостинне море), а потім перейменували в Понт Евксінський (Гостинне море).
грецьке судно
Одним з центрів переселенського руху був місто Мілет, великий економічний і культурний цент на малоазійському узбережжі. Саме вихідці з Мілета заснували майбутню столицю Боспорського царства - Пантікапей (Нині Керч). Слідом за ним на берегах Керченської протоки з'являється безліч міст: Мирмекий , Порфмій , Тиритака , Німфей , Китей , Киммерік , Що проіснували близько тисячі років - з VI ст. до н.е. до III - IV ст. н.е.
