У Стародавньому Римі ставлення до імен було більш ніж серйозне. Навіть існувала приказка: «Імена не підлягають оприлюдненню». Тому римські жерці уникали вимовляти імена богів-покровителів Риму - дізнаються ці імена вороги і переманять богів до себе. І раби не мали право називати ім'я свого пана чужій людині.
Римські чоловічі імена.
Складна історія походження римських імен складалася століттями і мала чітку структуру. Повний чоловіче ім'я складалося з трьох компонентів - особистого імені (преномен), родового імені (номена) і індивідуального прізвиська або найменування гілки роду (когномена). Особистих римських імен було мало, а їх давнє значення в класичну епоху вже забулося. Старший син, як правило, отримував ім'я батька. У деяких пологах була обмежена кількість таких імен. Наприклад, у Корнелій Сципіон були тільки Гней, Луцій і Публій, а у Клавдіїв Неронов тільки Тіберій і Децим. Якщо який-небудь член роду переступав закон, то його ім'я назавжди виключалося з родової пам'яті. З цієї причини в роду Клавдіїв не зустрічалося ім'я Луцій, а в роду Манлі хлопчиків не називали ім'ям Марк.
Всі члени одного роду мали одну спільну родове ім'я. Тлумачення цих імен давно забуто, до нас дійшли лише деякі римські родові імена з відомим значенням - Октавіус (восьмий), Овідіус (вівця), Фабіус (боб), Асініус (осів).
Третє індивідуальне ім'я (когномен) було необов'язковим для плебейських родів. Воно було прізвиськом основоположника гілки роду, яке перейшло на його нащадків. Когномен говорили про походження роду, знаменні події. Але найчастіше вони називали відмінні риси свого першого носія - Красус (товстий), Пауллюс (невисокий), Руфус (рудий), Пробус (чесний).
Жіночі імена.
Цікаво, що особисті імена в Стародавньому Римі присвоювалися лише чоловікам, жінкам покладалися тільки прізвиська або змінений родове ім'я. Дівчинка, яка народилася в родині Юліїв, носила ім'я Юлія, в родині Корнеліїв - Корнелія. Природно, що в одному роду жіночі імена повторювалися. Щоб не було плутанини, представниці однієї сім'ї розрізнялися за віком - Юлія Майор (старша), Юлія Секунда (друга), Юлія Мінор (молодша). Патриціанки до свого імені додавали ім'я батька або чоловіка - Цецилія Метелла (дочка Метелли).
Імена рабів.
Римські раби носили ті імена, які вони мали, будучи вільними людьми. Найчастіше це були грецькі імена - Олександр, Антигон, Музей, Філокал, Ерот. Грецькі імена давалися і рабам-варварам. Іноді ім'я раба означало місце його народження - Дакус (дакіец), Корінфус (корінфянин). Траплялося, що рабам замість імені просто привласнювали порядковий номер - Перший, Другий. Проте, у римських рабів не було принизливих кличок. Навпаки, зустрічалися такі імена, як Фаустус (щасливий), Фортуна (удача). Відпущений на волю, раб отримував ім'я свого пана. Наприклад, вольноотпущенник Апелла, раб пана Марка Манні Прима, починав іменуватися Марком манну апеллой.
