Яблука настільки звичне дерево в нашому побуті, що ми зовсім не замислюємося над цінністю цієї рослини. Тому що яблуні ростуть повсюдно, зустрічаються завжди і всюди, а їх плоди - власне самі яблука - доступні в нашому раціоні майже цілий рік. Здавалося б, в цій рослині немає нічого дивного, чого б ми про нього не знали ... Але чи так це насправді?
Почнемо з того, що рід яблунь налічує близько 36-40 видів. Ймовірно, багато хто не помічали, що дикорослі яблуні зі змішаних лісів мають на своїх пагонах колючки, як ознака приналежності до сімейства розоцвітих. Всього ж у світі культивується понад 7500 сортів яблунь. Всі види яблунь відмінні медоноси, але культивуються часто навіть не заради плодів, а в якості декоративних рослин в садах і парках. Найчастіше яблуні культивують в регіонах помірного клімату, де немає екстремальних температур.
Батьківщиною яблук вважають Казахстан і Киргизію, але рослина це настільки давнє, що важко з певною ймовірністю стверджувати, на якій землі вперше яблуні були виявлені людьми. За приблизними підрахунками яблуні почали культивувати не менше 5 тисячоліть тому (а точніше - в V столітті до н.е., про що свідчать літописи Геродота, який проживав в цей період часу). І ще з давніх-давен до плоду яблука ставилися з глибокою повагою і шануванням, вважаючи його символом вічного життя, молодості і краси. Недарма у кожної нації, яка живе на певній території, де ростуть яблуні, обов'язково існують свої легенди і повір'я, пов'язані з «молодильні» властивостями яблук.
Ще до зародження християнства, стародавні греки складали легенди про яблунях, в числі яких - міф про яблуко розбрату , В якому саме яблуко з написом «Чудової» послужило розбратом між трьох богинь. В результаті суду Паріс вирішив, що яблуко розбрату дістанеться Афродіті, і з тих пір жителі стародавньої Еллади вважали яблука плодами богині любові і краси.
Згадка про силу молодильних яблук вперше знайдено не в слов'янському фольклорі, а ще в античної давнини. У греків три фази місяця (молода, повна і спадна) нагадували три фази Матріарха: незаймана, німфа (жінка репродуктивного віку) і стара. Також ці три жіночих іпостасі знаменували зміну пір року: незаймана - весну, німфа - літо, і стара - зиму. А тепер, повертаючись до суду Паріса і яблуку розбрату, згадаємо імена трьох богинь: Афіна, Афродіта і Гера. Міфологи вважають, що ця Тройці є ніщо інше, як одна богиня в трьох своїх іпостасях: в незайманому віці, в репродуктивному і в старості. І саме тому Паріс віддає перевагу Афродіті, як вічно квітучої і плодовитого.
Але найдавнішим за часом складання у греків був культ Гери, а не Афродіти і не Афіни. У ще більш ранньому міфі Гера була змушена вийти заміж за Зевса, який обманним шляхом заволодів богинею. На весілля Гери земля-мати Гея подарувала дерево з золотими яблуками, яке було посаджено в райському саду (Paradise) - на горі Атлас і охоронялося гесперид. Їх чарівні плоди мали властивість повертати молодість і дарувати красу. В цей сад Гера допускала тільки душі померлих героїв. Ось чому золоте яблуко служило перепусткою в такий сад ціною життя. Подібне згадка про яблука в райських садах буде знайдено вченими не тільки у греків, але і в міфах древніх кельтів (індоєвропейці), скандинавів (норвежці, фіни, данці, шведи, ісландці), ірландців і валлійців (більшими британцями). У нашому християнському світі вивчають біблію вчені схиляються до того, що саме плід яблука став причиною вигнання з Раю Адам і Єви. Більш того - за первородний гріх Бог покарав людей тим, що жінка стала народжувати в муках, в чоловік - працювати в поті чола, добуваючи хліб. Саме з цього в більш пізньому слов'янському фольклорі - казках про видобуток молодильні яблук - яблука прирівнюються до дару ціною в життя.
Першим добувачем молодильні яблук став Геракл, здійснюючи свій одинадцятий подвиг - добуваючи яблука гесперид з саду Гери. Дочки Атланта, випасати стада своїх кіз і овець в Райському саду, охороняли яблуню. Сам Атлант, крім виконання суворого покарання богів - тримати небосхил - теж був допущений в сад Гери в ролі садівника. Гера була лояльна до сімейства, поки не дізналася, що гесперіди потихеньку потроху цупили - тягали золоті яблучка для себе, після цього вона виставила в якості невсипущого сторожа дракона Ладона. Дізнавшись про те, де розташований сад-парадиз, Геракл підмовив Атланта дістати золоті яблучка, і навіть для цього вбив дракона, якого боявся садівник-титан. В замін на згоду потримати небозвід на своїх плечах, Атлант зірвав для нього три золотих яблучка. І навіть був сам готовий доставити їх за призначенням, аби Геракл ще трохи потримав небосхил. Але Геракл скористався легковірних титану, погодившись на його пропозицію, тільки попросив потримати, поки він підкладе подушку на плечі. Атлант поклав яблука на траву, а звільнений від ноші Геракл узяв їх і був такий ... Пізніше вкрадені яблука повернулися у власність своєї господині. Сьогодні дослідники сперечаються - яка територія є історичною батьківщиною саду-Парадіз. Деякі сходяться на тому, що це одна з областей сучасної Лівії.
Ще одним цікавим фактом, що дозволяє трактувати міф про золотих райських яблучках по-різному, є переклад давньогрецького слова melon. Справа в тому, що багато хто вважає, що на мові древніх греків це слово могло одно позначати як яблуко, так і вівцю. Це в нашу еру було дано назву роду яблуня від «Malus» - латинської назви яблунь, що сталося від грецького «malon» = «melon» = яблуко = вівця.
Пізніше, коли «старозавітні» яблука оцінили як плоди добра і зла, їх стали використовувати в магічних ритуалах, ворожіннях і любовних приворот.
Наша розповідь про яблука буде не повним, якщо не згадати яблучний врятував, який святкується 19 серпня, починаючи з IV-V тисячоліття нашої ери. Саме Преображення Господнє у східних слов'ян називається Яблучним Спасом. Прийнято вважати, що до цього спаса не можна готувати і їсти яблука і страви з них.
Вікіпедія пише: «Існувала віра, що на тому світі дітям, батьки яких до Другого Спаса не їдять яблук, роздають гостинці (серед них і райські яблука). А тим дітям, батьки яких пробували яблука, - немає. Тому багато батьків, а особливо ті, у яких померли діти, вважають великим гріхом з'їсти яблуко до Другого Спаса. Жінки, що втратили дітей, вранці цього дня повинні віднести в храм кілька яблук, освятити, занести і покласти на могилки померлих дітей. У тому випадку, якщо могила дитини далеко або зовсім невідомо де, слід освячене яблуко покласти на будь-яку дитячу могилу або вчинити ще простіше - залишити яблука в храмі. »
Історично склалося, що починаючи з IV тисячоліття відзначається не тільки Преображення Господнє, а й інше свято - 12 липня День святих первоверховних апостолів Петра і Павла, або Петров день . В Петров день часто йде дощ. Цього дощу християни очікують для того, щоб він окропив яблука. Вважається, що ні омиті в Петров день яблука їсти не можна, а омиті - вже можна. Вважалося, що в Петров день апостол на небі ділить яблука між померлими дітьми. Християни вірили, що Петро трясе в раю яблуню, потім збирає дітей і пригощає їх яблуками. При цьому, якщо чиясь мати порушила заборону, її дитина позбавлявся яблука.
Чому ж сталася така «плутанина» з яблуками і коли за християнськими традиціями їх можна їсти вперше - в липні або в серпні?
Свято Петра і Павла був заснований на честь дня, в який в 258 році в Римі були перенесені в базиліки (храми з колонами) святі мощі Петра і Павла. На час ця дата була забута, але в IV столітті знову повернулися до святкування дня Петра і Павла. Преображення Господнє (яблучний врятував) було описано майже у всіх Євангеліях, крім євангелія від Іоанна. Згідно з євангельським текстом, ця подія відбулася десь в кінці зими, а саме - за 40 днів до Великодня, але Православна церква перенесла святкування, щоб воно не припадало на дні Великого Посту. Історично Преображення Господнє відбулося раніше, ніж смерть самого Христа і, тим паче, апостолів, і фактично випадає на кінець зими. Не зрозуміло, чому 19 серпня освячують у церкві яблука і мед, тому що вони взагалі не мають відношення до біблійних подій.
Освячувати плоди нового врожаю - стародавній звичай, що відбувається зі Сходу, який іде в дохристиянські часи. З давніх-давен на Сході освячували в церквах і храмах виноград. Але, оскільки в Північно-Східній частині Світу в цей час виноград ще не дозрівав, ймовірно тому церковниками було створено 3-е Апостольське правило (всього 85 правил церковного порядку, що відносяться до III-V ст), де було наказано освячувати плоди яблук замість винограду в день Преображення Господнього. Але на думку частини дослідників, авторство апостольських правил самим апостолам (який писав євангелія) не належить.
Але чи так це насправді?Чому ж сталася така «плутанина» з яблуками і коли за християнськими традиціями їх можна їсти вперше - в липні або в серпні?
