Загін: Columbae, або Columbiformes = Голуби, голубеобразниє
сімейство: Columbidae = Голубині
Рід: Ectopistes † Swainson, одна тисяча вісімсот двадцять сім = Мандрівні голуби
Вид: Ectopistes migratorius † (Linnaeus, 1766) = мандрівний голуб
Читати: Трагедія мандрівних голубів
мандрівні голуби
Про неймовірну плодючості, до якої здатні голуби при сприятливих умовах, оповідає історія мандрівних голубів Північної Америки. Чи якісь ще птиці літали над землею такими жахливими зграями. Розповіді про мандрівних голубів читаються як фантастичний роман.
Вони мешкали на всій території США і Південної Канади. Вони з'являлися в небі настільки густими зграями, що буквально затуляли сонце. Ставало семирічної, як при затемненні. Летючі птиці покривали весь небосхил від горизонту до горизонту. Голубиний послід падав з неба, подібно пластівців снігу, гудіння крил нагадувало свист штормового вітру.
Проходили години, а голуби все летіли й летіли, і не було ні кінця, ні початку їх похідним колонах. Ні криками, ні пострілами, ні стріляниною з гармат не можна було відхилити від курсу незліченну, як сарана, «ескадрилью».
Американський орнітолог Вільсон розповідає про зграї голубів, яка пролітала над ним протягом чотирьох годин. Зграя розтягнулася на 360 кілометрів! Він підрахував приблизну кількість птахів: вийшла неймовірна цифра - 2230272000 голубів.
Орнітолог Одюбон повідомляє про зграї мандрівних голубів числом в 1 115136000 птахів! Це означає, що в одній зграї голубів було в багато разів більше, ніж усіх взагалі птахів в такій країні, наприклад, як Англія чи Фінляндія.
Чи можна швидко винищити таке казкове безліч птахів? Сумна доля мандрівного голуба говорить, що можна, якщо вміло взятися за справу. 
Мандрівних голубів знищували усіма способами, які для цього годилися. Стріляли з рушниць, гвинтівок, пістолетів, мушкетів всіх систем і калібрів. У хід були пущені навіть горщики з сіркою, які розпалювали під деревами на місцях ночівель голубів. Птахів ловили мережами, били палицями, камінням. Зграї голубів були настільки густі, а часом летіли так низько, що колоністи збивали їх жердинами. Рибалки, коли над ними пролітали голуби, били їх веслами. Жоден метальний снаряд, кинутий вгору не падав назад, не збивши одного або двох голубів. Розповідають, що працівники на фермах призвичаїлися збивати летять голубів ножицями для стрижки овець. Навіть собаки вибігали на горби і ловили пролітають голубів, стрибаючи в повітря. Дива та й годі!
Коли голуби пролітали над військовими фортами, солдати заряджали гармати картеччю і збивали сотні птахів. Один з американських письменників середини XIX століття описує місто Торонто під час прольоту над ним великий зграї голубів. Три або чотири дні, поки голуби летіли над містом, стіни його будинків тремтіли від безперервної стрілянини, немов на вулицях йшла перестрілка з ворогом. Всі лавки, всі установи були закриті. Люди тримали в облозі дахи будинків. Всілякі рушниці, пістолети і мушкети були пущені в хід. Навіть поважні члени муніципальної ради, адвокати, процвітаючі ділки і сам шериф графства не могли відмовити собі в захоплюючому «спорті» - винищення безневинних птахів.
Мандрівні голуби харчувалися жолудями, кашта- • нами, буковими і іншими горіхами, які в достатку виробляли незаймані ліси Північної Америки. Голубам часто доводилося міняти місця кормежек, але ночувати вони прилітали зазвичай в одну і ту ж місцевість. Тут їх з нетерпінням чекали юрби людей, що зібралися зі всієї округи.
Одюбон розповідає, що одне місце ночівель голубів займало ділянку лісу шириною майже 5 і довжиною близько 65 кілометрів. Голубів ще не було видно, а навколо розташувалися табором «мисливці» з возами, бочками для засолювання м'яса і іншим спорядженням. Два фермера пригнали за 140 кілометрів стада свиней, щоб відгодовувати їх тут голубиних м'ясом.
Коли сіло сонце, на горизонті з'явилася темна хмара. Це летіли голуби. Вони швидко наближалися. Тисячі голубів були вбиті першими ж пострілами, але прибували все нові і нові легіони птахів. Вони вже зайняли всі дерева в лісі, не залишилося жодної вільної гілки. На деяких суках голу бі сиділи в кілька шарів, розташовуючись на спинах одне в одного.
А повітря навколо тремтів від безперервної стрілянини, від тріску гілок, що падають під вагою голубів, грюкання мільйонів крил. В пекельному гуркоті не можна було розчути слів сусіда. Навіть рушничні постріли розпізнавалися лише по спалахах. Всю ніч тривало побоїще. До ранку під деревами лежали гори убитих і іздихающих птахів. »
Європейці зневажали закони «неосвічених» індіанців, які забороняють полювання на птахів в період розмноження. Вони мільйонами вбивали гніздяться голубів. У штаті Мічиган в 1878 році гніздовий колонія голубів займала всі дерева в лісі на просторі 15 на 57 кілометрів. Місце гніздування в Кентуккі розташовувалося на вдвічі більше великій площі. На кожному дереві висіли іноді сотні гнізд, і нерідко гілки обломлювалися під вагою швидко зростаючих пташенят.
Коли пташенята вже годилися в їжу, звідусіль збиралися фермери. Вони приїжджали з сім'ями, працівниками, приганяли стада свиней. Дерева з гніздами валили на землю і вбивали палицями НЕ оперилися ще пташенят.
У США налічувалося багато тисяч професійних «мисливців» на голубів, які заробляли нечувані на ті часи гроші, до 10 фунтів стерлінгів в день. Їх «справа» було широко поставлено. Ціла мережа агентів посилала по телеграфу донесення про появу тут або там нових зграй голубів, про місця їх ночівель і напрямку польоту. Туди відразу мчали заготівельники.
Розвиток залізниць забезпечувало швидку доставку сотень тонн убитих голубів на ринки країни. Щодня, наприклад, з гніздування колонії в штаті Мічиган відправлялося по залізниці 12,5 тисячі пташенят і дорослих птахів, а валовий збір за період розмноження з березня по липень досягав 1,5 мільйона птахів.
Такий «урожай» тільки однієї гніздування колонії. У всіх же США і в Канаді в сімдесятих роках минулого століття добувалися сотні мільйонів голубів! Ще в 1848 році в Массачусетсі видали постанову, що забороняє ловлю голубів мережами. Через три роки в штаті Вермонт були взяті під охорону всі непромислових птиці, в їх числі мандрівні голуби. Закони, що забороняють їх видобуток, були незабаром прийняті і в інших штатах. Але хто зважав на ними, коли мова йшла про великий бізнес!
У 1880 році в країні зустрічалися ще значні зграї мандрівних голубів, але вже через 20 років від них не залишилося й сліду. Зникнення фантастично численного виду було так раптово, що в Америці, здається, до цих пір не можуть прийти до тями від несподіванки. Винайдено кілька «теорій» для пояснення приголомшливо швидкого, «як вибух динаміту», зникнення голубів. Одні припускають, що все голуби потонули в Атлантичному океані, коли «емігрували» в Австралію. Інші думають, що вони відлетіли на Північний полюс і там замерзли.
На початку нашого століття в зоопарках і у різних любителів жило ще кілька мандрівних голубів. Останній представник цього виду (на прізвисько «Восьме березня») помер в місті Цинциннаті ь вересні 1914 року.
http://bird.geoman.ru/books/item/f00/s00/z0000000/st014.shtml
Чи можна швидко винищити таке казкове безліч птахів?
