Петербуржці є свідками того, як колишня промислова зона перетворюється в центр сучасної культури і міську зону відпочинку. За кордоном подібна практика існує вже давно. У Північній столиці реконструкція Нової Голландії - перший масштабний проект такого роду.
Петербург - морські ворота петровської імперії. За часів Петра I нове місто - це по суті велике будівництво військового часу. Будувалася не тільки нова столиця, будувався флот. Уже через рік після закладки міста лівий берег Неви перетворився у велику верф, почалося будівництво Адміралтейства. Матеріали для будівництва кораблів найзручніше було доставляти по воді, в зв'язку з цим на Адміралтейської стороні з'явилися Крюков та Адміралтейський канали, які поєднали Неву і Миття. Так штучно утворився острів, який отримав назву Нова Голландія.
Версія назви така: місцевість була сильно схожа на голландські верфі, колориту додавали підйомні мости (як в Голландії) і іноземна мова.
Острів тут же був пристосований під склади для корабельного лісу і майстерні. Але примітно, що в центрі Нової Голландії за наказом Петра I викопали ставок і побудували невеличкий дерев'яний «палац» - «Голландський будиночок», навколо якого посадили плодові дерева. Це було місце відпочинку для государя. 
Нова Голландія: було
За Петра I всі будівлі Нової Голландії були дерев'яними, будівництво з цегли почалося тільки в середині XVIII століття, коли дерев'яні сараї почали руйнуватися. В цей же час з'явився і канал, що розділив острів на дві частини. Нові склади, натомість постарілих, будували за проектом Сави Івановича Чевакінского.
Архітектор представив Адміралтейства-колегії проект складів, в яких ліс зберігався б не навалом, як раніше, а вертикально, з невеликим нахилом до стіни сараю. Такий спосіб збільшував циркуляцію повітря, запобігав гниття і був більш зручний для відбору колод. До речі, саме цей спосіб зберігання лісу називався «голландським». Склади по проекту Чевакінского представляли собою галереї по периметру острова, з'єднані над водою арками. Проект затвердили.
Але Чевакинский потрапляє в немилість з приходом до влади Катерини II. Проект був переданий Жану Батісту Валлен-Деламот, прихильникові класичних форм. Французький архітектор бере керівництво над будівництвом в свої руки, і Нова Голландія отримує складські корпусу з червоної цегли, розраховані на зберігання лісу для 15 кораблів. З урахуванням різних габаритів колод, які повинні були зберігатися вертикально, склади будувалися різної висоти - з боку Мийки склади піднімаються ритмічними уступами. Для доставки лісу всередині Нової Голландії вирили великий басейн з двома протоками - в Миття і Крюков канал. 
Над каналом, що з'єднує внутрішній басейн з мийкою, звели унікальну арку. Вона призначена виконувати не тільки декоративні функції, але і механічні - гасити тиск на торцеві стіни складів спираються на них колод. В результаті арка стала найбільше запам'ятався символом Нової Голландії. Поєднання червоного будівельної цегли і тесаного граніту, з блоків якого складені колони тосканського ордера, надає арці монументальність. Її висота становить 23 метри, а ширина прольоту - близько 8 метрів.
В кінці 20-х років XIX століття в незабудованій західній частині Нової Голландії була відведена територія для будівництва військової в'язниці. Два повстання - Семенівського полку (1820 г.) і повстання декабристів (1825 г.) - послужили приводом до реалізації даного проекту, який виконав архітектор Військового відомства Олександр Єгорович Штауберта. Проект був затверджений в 1828 року, а вже через рік на території Нової Голландії було побудовано кільцеподібне триповерхова будівля з внутрішнім круглим двором.
Сам архітектор називав своє дітище «вежею», але в міському фольклорі будинок одержав ще одного «ім'я» - «пляшка», і, якщо вірити переказам, вираз «не лізти в пляшку», пов'язане з цим петербурзьким топонімом.
Перший поверх в'язниці займали охорона, арештантський кухня, пекарня і комори. На другому і третьому поверхах були камери, розраховані на розміщення 500 в'язнів. У «пляшці» для ув'язнених моряків була введена прогресивна система: відбуваючи покарання, вони освоювали нову професію і отримували зарплату, яка видавалася перед звільненням. У камерах в'язні тільки ночували.
Поблизу в'язниці на березі Мийки в 1840-х рр. був побудований триповерховий будинок коменданта Нової Голландії. Трохи пізніше, в середині XIX століття в тій же частині острова за проектом військового інженера Михайла Пасипкіна збудували цегляну кузню на місці старої кузні, закладеної ще за Петра I.
Нова Голландія довгий час залишалася об'єктом морських військових відомств і відіграла значну роль у розвитку військового вітчизняного кораблебудування.
В кінці XIX століття на острові, зі схвалення Дмитра Івановича Менделєєва, була обладнана спеціальна лабораторія для робіт з випробувань бездимного пороху. До складу лабораторії входила і ... «кімната для вибухів». Тоді ж, з ініціативи того ж Менделєєва на території ставка, який був на острові, був збудований перший в Росії і шостий в світі «опитовий басейн» - лабораторія для випробувань і досліджень моделей кораблів. «Дослідному басейні» діяв під керівництвом академіка Олексія Миколайовича Крилова, основоположника теорії корабля. Він очолював дослідження, пов'язані з теорією плавучості корабля, що проводилися в басейні в 1900-1908 рр. З 1910 по 1914 рік тут відчували практично всі моделі російських кораблів і підводних човнів: лінкори «Севастополь» і «Імператриця Марія», крейсери «Ізмаїл», есмінці «Новік», підводні човни «Барс», а також гідролітаки.
У 1915 році в Новій Голландії обладнали найпотужнішу на той момент в Росії радіостанцію морського штабу, що прославилася в тому числі і тим, що з її допомогою в листопаді 1917-го більшовики вели інформаційну війну з генералом Красновим. 
Нова Голландія, 1987 рік. Фотографія Волкова Олексія Сергійовича.
У радянські роки на території Нової Голландії знаходилися склади Ленінградської військово-морської бази. Всі роки свого існування острів був закритий для відвідування, що породило чимало міських міфів і легенд. Цілком очевидно, що не може закрита територія в центрі міста існувати просто так. Наприклад, вважалося, що Нова Голландія - серце масонської організації, нібито на деяких цеглинах можна знайти знаки цього таємного товариства. Ну а там, де масони - там і заховані скарби. А поки територія була занедбана, городяни і туристи ходили до Нової Голландії «подивитися на бобрів» - ці тварини облюбували собі місце під насипом і їх не бентежили ні масони, ні інші легенди.
Нова Голландія: стало
За століття місто виросло, і колись промислова зона географічно виявилася в самому центрі сучасної культурної столиці. Постало питання про перетворення колись великої промислової території в нове міське простір з умовою збереження унікальних будівель. Ще в 1970-х роках з'явилися проекти перетворення острова в культурний центр. Через 20-ть років, в 1990 році повернулися до одного з таких проектів архітектора Веніаміна Фабрицкого. Цей проект передбачав розміщення в відреставрованих будівлях установ культури, серед яких - філії Маріїнського театру і БДТ, художні студії, а в центрі острова - майданчики для музичних вистав. Головною умовою проекту був висновок військових з острова, що на той момент не відбулося, від ідеї перетворення довелося відмовитися.
Через кілька років, в 1997 році художній керівник Маріїнського театру Валерій Гергієв звернувся до президента Росії Борису Єльцину з проханням розглянути можливість реконструкції Маріїнського театру, включивши в комплекс театральних будівель Нової Голландії. Такий проект був виконаний американським архітектором Еріком Моссом. У його проекті також зберігалися всі історичні споруди. Але в конкурсі проектів реконструкції Маринки він не виграв. 
Проект Нормана Фостера
Військові покинули острів в кінці 2004 року, в лютому 2006 року підвели підсумки тендера на реконструкцію території Нової Голландії. Найбільш вдалою була визнана концепція англійського архітектора Нормана Фостера: на території планувалося побудувати культурний центр площею 180 тис. Кв. м з приміщеннями під офіси, магазинами, готелями, галерей мистецтв, підземним паркінгом. Архітектурною домінантою проекту повинен був стати Палац Фестивалів площею 16,3 тис. Кв. м з концертним залом і відкритою амфітеатром. Нову Голландію мав накрити скляний купол. У реконструкцію передбачалося вкласти 319 млн. Доларів і завершити її за три роки.
Тендер на виконання робіт виграла компанія ТОВ «СТ Нова Голландія». Однак в процес перетворення острова втрутився економічна криза. Роботи по реконструкції були зупинені.
У 2010 році відбувся новий конкурс для інвесторів, в якому брали участь компанія ТОВ «Меридіан» і компанія Романа Абрамовича «Нова Голландія девелопмент». Ставки помітно збільшилися: перша компанія запропонувала вкласти в реконструкцію 10,7 млрд рублів, друга - 12 млрд.
Проекти оцінювалися за чотирма критеріями: обсягу інвестицій, цінності, строками та обсягами окупності. В результаті перемогла компанія Романа Абрамовича, яка обійшла суперника, запропонувавши більше грошей і менший термін окупності - 14 років проти 17. Навесні 2011 року компанія переможець оголосила про конкурс архітектурних проектів. Його виграла студія WorkAC. 
У липні 2011 року вперше за триста років комплекс відкрився для відвідувачів в рамках сезонного проекту «Літо в Новій Голландії».
Зараз жителі міста є свідками того, як колишня промислова зона перетворюється в центр сучасної культури і міську зону відпочинку. За кордоном подібна практика існує вже давно. З недавніх пір подібні проекти стали реалізовуватися і в нашій країні, наприклад, «Червоний Жовтень», «Винзавод», «Фабрика Станіславського» та інші комплекси в Москві. У північній столиці реконструкція Нової Голландії - перший масштабний проект такого роду. 
У всіх подібних випадках саму непросту задачу вирішують архітектори і дизайнери проекту: як вдихнути нове життя в старі стіни ... Від ідеї будівництва нових будівель на острові відмовилися на користь ідеї створення паркової зони, а всі комерційні площі було вирішено розмістити в реконструйованих історичних будівлях. При цьому девелопер не просто веде бізнес, а й повністю курирує нове міське простір: відбирає орендарів, формує програму культурних подій і контролює цілісність концепції.
З осені 2011 року на об'єкті «Ансамбль Нова Голландія» почалися роботи по консервації та усунення аварійності на всіх історичних корпусах острова. ТОВ «АйБі Девелопмент» в рамках консультаційного договору з ТОВ "Нова Голландія Девелопмент" супроводжувало підготовку до виконання цього комплексу заходів, а саме: контролювало розробку проектної документації, розгляд і узгодження проекту в КГИОП, здійснювало підготовку до початку консервативних і протиаварійних заходів на історичних об'єктах.
