Це - потворні злісні істоти, згадані ще в 12 столітті в одному з бестіаріїв - книзі, в якій були зібрані відомості про тварин і істот, що населяють Землю. Гоблином звали бешкетних, до жаху огидних демонів-духів, що мешкають в околицях Евре.
«Колись вони жили на поверхні землі і були дуже схожі на інших людей. Але король, владика тих земель, з якоїсь причини став обходитися з ними із зайвою суворістю і одного разу все гобліни зникли. Але замість того, щоб піти в іншу країну, вони знайшли притулок в підземних печерах, звідки виходили лише ночами, щоб не потрапляти на очі людям. Живучи далеко від сонця, в холодних, сирих і темних печерах протягом декількох поколінь, гобліни значно змінилися.
Хоча вони залишалися цілком антропоморфними, зовнішність їх стала химерній навіть гротескної. Вони невисокі і непропорційно складені, навіть самий високий з них має зріст трохи більше метра.
Пальці рук у них короткі і товсті, без нігтів. На ногах ж у більшості з них зовсім немає пальців. Ті ж з них, що мають пальці на ногах, соромляться цього і всіляко намагаються приховувати цей факт. Ступні у них дуже м'які, ніжні і вразливі, але, незважаючи на це, вони не носять взуття, вважаючи це немодним. Лише королева на знак своєї гідності ходить в важких гранітних черевиках, за формою нагадують французькі сабо (насправді вони потрібні їй для того, щоб приховати своє каліцтво - у неї на ногах росте по шість пальців) », - так описував гоблінів англійський письменник Джордж Макдональд.
Точно визначити походження слова «гоблін» можливим не уявляється. Мовознавці висувають різні версії. За однією з них, початок поклало древньогерманська kobold. Воно означало «паскудне людиноподібна творіння, яке проживає під землею, не переносить сонячного світла, нишпорили по ночах». Потім нічний монстр перекочував до сусідньої Франції, де і отримав нове ім'я - «goubelin». Цікаво, що багато нормандські матері і сьогодні лякають маленьких неслухняних дітей гоблінами, що, втім, робить свій вплив.
Однак і в англійській міфології є істоти, в чомусь схожі з гоблінами. Чорні ельфи, так їх називають жителі Туманного Альбіону. Тільки в їх рисах більше милого і доброго. Іноді дослідники пов'язують гоблінів і з зменшувальним «gobel», що означає «домовик дух». 
Згідно міфології, одне з найцікавіших занять цих мерзенних істот - насилати на людину нічні кошмари. Людському оку гобліни непомітні, а ось тварини дуже добре їх бачать. Згадайте, адже не раз бувало так, що кішка або собака гарчали, дивлячись в абсолютно порожній кут.
За деякими повір'ями, гоблін схожий і з сучасними полтергейстами. Він стукає по меблів, викидає речі з шаф, б'є посуд, дзвенить каструлями. Бувало не раз, що люди знаходили в стайнях абсолютно змучених коней. Все ставало ясно: на ній всю ніч катався гоблін.
А ось у шахтарів є свої власні легенди. Згідно з ними, гобліни - працьовитий народ. Вони привчені до суворого життя і займаються гірським справою. Тому почути в штольні стукіт кирки - до удачі. Однак історії з гоблінами далеко не завжди закінчуються добре і для шахтарів. Нерідко траплялося, що гобліни влаштовували обвали. Для запобігання цьому, що працюють під землею залишають для гоблінів їжу. 
Але насправді гобліни зовсім не такі злі, як це здається на перший погляд. Дослідники міфології відзначають, що поведінкою цих істот рухає, перш за все, лінь і небажання працювати. Тому в будинку, в якому оселився гоблін, завжди панує безлад і трапляються дивні події.
А ось Толкієн, який ввів в маси поняття гоблінів, відзначав: «... Вони не є повністю моїм винаходом - багато, я думаю, почерпнуто з традицією гоблінів у Джорджа Макдональда, за винятком м'яких ступень, в які я, до речі, і не вірив ніколи ». Згодом гобліни отримали в романах Толкієна нові риси, ставши зовсім іншим персонажем: «Особисто я вважаю за краще слово" орки "- адже у мене і правда виведені орки, а ніякі не гобліни; крім того, до гоблінами Дж. Макдональда вони ніякого відношення не мають ». А ось в перших бестіаріях зазначалося зворотне, і там орки були самими найближчими «родичами» гоблінів.
