Террі Пратчетт - Колір чарівництва

Террі Пратчетт

колір чарівництва

колір чарівництва

У далекому і далеко не новому комплекті вимірювань, в тому крилі космосу, яке ніколи не призначалося для польоту, що клубочаться зіркові тумани тремтять, розступаються і ...

Дивіться ...

Те наближається Великий А'Туін, черепаха, повільно пливе по міжзоряному протоці. На Її могутніх ластах інеєм застиг водень, Її гігантський і древній панцир зритий метеоритними кратерами, а очі завбільшки з два моря, вкриті слизом і астероїдної пилом, невідривно дивляться в бік Мети.

В Її мозку, що перевищує розмірами місто, з геологічної повільністю перевертаються думки, і всі вони - про тягаря.

Більшу частину тягаря складають Беріл, Тубуль, Великий Т'Фон і Джеракін - чотири велетенських слона, на чиїх широких, засмаглих під світлом зірок спинах спочиває диск Плоского світу, облямований пінистої гірляндою грандіозного водоспаду і накритий ніжно-блакитним куполом Небес.

Про що думають слони, астропсихології встановити не вдалося.

Існування Великої Черепахи було всього лише гіпотезою, поки невелика і дуже потайливі королівство Крулл, чиї гори виступають над самим Краепадом, не збудувала на вершині одного з круч підйомний пристрій, що складається з стріли і блоків. За допомогою цього механізму за Край в латунном кораблі з кварцовими стеклами були опущені кілька спостерігачів, в завдання яких входило проникнути за завісу туману.

Ці перші астрозоологі довгий час провисіли в космосі, поки величезні загони рабів не витягнути їх назад. Вчені зуміли зібрати велику інформацію про природу і образі Великого А'Туіна і слонів, проте навіть це не дозволило фундаментальних питань, що стосуються природи і мети всесвіту.

Ось наприклад, якого все-таки статі Великий А'Туін? Згідно неймовірно авторитетним заявам астрозоологов, на цей життєво важливе питання неможливо буде відповісти доти, поки не буде споруджено більший і потужний підйомник для космічного корабля глибокого занурення. Поки ж залишається лише міркувати про вже пізнаному вселенському просторі.

У середовищі академіків побутувала і була особливо популярна теорія про те, що Великий А'Туін прийшов нізвідки і буде на віки віків рівномірно повзти або розмірено просуватися в нікуди.

Альтернативна теорія, яка користується підтримкою релігійно налаштованих умов, стверджувала, що А'Туін повзе від Місця Народження до Шлюбної Порі, як і всі інші зірки на небі, які, очевидно, також пересуваються на спинах гігантських черепах. Коли ж космічні рептилії нарешті зійдуться, настане короткий і пристрасний сезон любові, перший і останній в їхньому житті. Від цього полум'яного союзу народяться нові черепахи, які понесуть на своїх панцирах оновлений комплект світів. Дана теорія була відома під назвою «гіпотеза Великий злучку».

Так ось і вийшло, що молодий косморептіліолог з фракції розмірено Просування, випробовуючи новий телескоп, за допомогою якого він сподівався виміряти точне альбедо правого ока Великого А'Туіна, виявився в цей доленосний вечір першим стороннім спостерігачем, що помітили, що над найстарішим містом Плоского світу піднімається дим пожежі.

Однак потім вчений так захопився своїми розрахунками, що все побачене повністю вилетіло у нього з голови. Проте він був першим.

Хоча були й інші ...

* * *

Полум'я з ревом лунало по двоєдиний місту Анк-Морпорку. Там, де його язички лизали Квартал Чарівників, воно палало синявою і зеленню, розведеними незвичайними іскрами восьмого кольору, октаріна. Там, де передові загони пожежі проклали дорогу до чанам і масляним складів, розташованих уздовж всієї вулиці Торговців, вогонь просувався серіями злітають в небо жарких фонтанів і вибухів. Торкаючись зв'язок рідкісних сушених трав і залазячи в комори аптекарів, полум'я змушувало людей божеволіти і розмовляти з богами.

Незабаром весь центральний Морпорк був охоплений вогнем, але багатші і гідні громадяни розташованого на іншому березі Анка не розгубилися. Мужньо реагуючи на ситуацію, що склалася, вони почали знищувати мости. Однак кораблі в морпоркскіх доках, добре просмолені, навантажені зерном, бавовною і лісом, вже щосили горіли. Вогонь моментально перетворив їх швартови в попіл, і тонуть світлячки судів, штурмуючи хвилі річки Анк, понеслися до моря, підпалюючи на своєму шляху все прибережні палаци і альтанки. Загальною метушні додавав вітер, розносять на всі боки іскри, які приземлялися далеко за річкою в затишних садочках і клунях.

Дим від радісно скакав полум'я піднімалося високо в небо - чорна, вигнута вітром колона заввишки в милі була видна з усіх точок Плоского світу.

У декількох лігах від міста був пагорб, і звідти, зручно розташувавшись в прохолодному затінку, за пожежею зацікавлено спостерігали двоє глядачів. З пагорба палаючий місто виглядало особливо вражаючим.

Той, що вище, попутно гриз курчачими ніжку, спираючись на меч, який був лише трохи нижче середнього людини. Якби не розум, що світився в проникливих очах, цю людину цілком можна було б прийняти за варвара з пусток Пупземелья.

Його компаньйон, закутаний з голови до п'ят в коричневий плащ, був набагато менше зростанням. Пізніше, коли йому випаде можливість перейти до дії, ми побачимо, що рухається він легко, наче кішка.

За останні двадцять хвилин ці двоє не обмінялися ні словом, якщо не брати до уваги короткого, що закінчився нічим спору з приводу того, що було джерелом дуже потужного вибуху - чи то митний склад, де зберігалися масла, то чи майстерня Керібля Чарівника. Від з'ясування цього факту залежала доля деякої суми грошей.

Бурмило закінчив обгризати кістка і, з жалем посміхнувшись, жбурнув її в траву.

- Ось і кінець затишних провулках, - заявив він. - А мені вони подобалися.

- Все скарбниці погоріли, - підхопив нізкорослік, а потім задумливо додав: - Цікаво, дорогоцінні камені горять? Я чув, вони схожі вугіллю.

- Скільки золота плавиться і стікає в канави, - продовжував високий, не звертаючи на товариша ніякої уваги. - А вино, напевно, кипить в бочках ...

- Зате щури перепочити, - вказав закутаний в плащ чоловічок.

- Щури - так, все до єдиної.

- Не хотілося б опинитися там зараз, коли на дворі розпал літа.

- Це точно. Однак не можна не відчувати ... ну, в загальному, отаке швидкоплинне ...

Голос здоровані затих, але тут обличчя його просвітліло.

- Але ж ми були повинні старому Фредору з «Багряний П'явки» вісім срібних монет, - сказав він.

Коротун кивнув.

Вони трохи помовчали, дивлячись на те, як ціла серія нових вибухів прокреслює червоної лінією темні квартали найбільшого міста на Плоскому світі. Потім здоровань поворухнувся.

- Тхір?

- Так?

- Як ти думаєш, через що стався цей пожежа?

Низькорослий співрозмовник, відомий під ім'ям Тхора, нічого не відповів. Він дивився на освітлену червоним світлом дорогу. Цим шляхом з міста вийшли небагато, тому що Протівовращательние ворота впали одними з перших, обсипаючи округу дощем з розпечених до білого вугілля.

Але зараз по дорозі йшло двоє подорожніх. Очі Тхора, які прекрасно бачили в темряві, розрізнили силуети двох вершників, за якими тащілось якесь приосадкувате тварина. Напевно багатий купець, який втікає з улюбленими скарбами, з тими, які встиг зібрати у відчайдушній поспіху. Тхір не забарився повідомити про це своєму приятелеві.

- Статус піших розбійників не дуже-то нам підходить, - зітхнув варвар, - але, як ти кажеш, часи настали важкі, і сьогодні вночі м'яка ліжечко нас не чекає.

Він зручніше перехопив меч і, коли перший вершник під'їхав ближче, ступив на дорогу, одночасно піднімаючи вгору руку. На обличчі його сяяла точно розрахована посмішка - вона схвалювала і разом з тим вселяла загрозу.

- Прошу вибачення, пане ... - почав було він.

Вершник притримав коня і стягнув з голови капюшон. Погляду здоровані постало змучене обличчя, покрите володарем від опіків і зазначене там і сям клаптями обпаленої бороди. Навіть брів, і тих не було.

- Відвали, - рикнув особа. - Ти ж Бравд з Пупземелья, якщо не помиляюся? [1]

До Бравда дійшло, що ініціативу у нього перехопили.

- Исчезни, ладно? - попросив вершник. - У мене немає часу з тобою ще розбиратися.

Озирнувшись по сторонах, він додав:

- Це стосується і твого вошивого компаньйона, який, судячи з усього, ховається десь поблизу, в улюбленому затінку.

Тхір підійшов до коня і придивився до розхристану фігуру.

- Так це ж чарівник Рінсвінд! - захоплено вигукнув він, одночасно заносячи в пам'ять волшебніково опис своєї персони, щоб помститися на дозвіллі. - Ото ж бо, думаю, голос знайомий.

Бравд сплюнув і вклав меч назад у піхви. Зв'язуватися з чарівником - собі дорожче вийде. Тим більше коштовностей у чарівників - раз-два, та й усе.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?