НІМЕЦЬКА МОВА, державна мова Федеративної Республіки Німеччини (за даними 1990 - 75,3 млн. Носіїв) Австрії (7,5 млн.), Ліхтенштейну, а також один з державних мов Швейцарії (4,6 млн. Носіїв, або 72,4 % населення) і Люксембургу. На німецькій мові говорять також у ряді прилеглих до цих територій областей - в провінції Альто-Адідже (Південний Тіроль, Італія), в Ельзасі і частини Лотарингії (Франція), в районах Ейпена, Мальмеді і ін. (Бельгія). Значні групи німецькомовного населення проживають в США, Канаді, Бразилії, Аргентині, Росії, Казахстані, Польщі, Румунії та інших країнах. Німецький є рідною мовою приблизно для 98 млн. Чоловік і одним з мов міжнародного спілкування. Належить до західнонімецької підгрупи німецької групи мов.
Система функціональних стилів німецької мови включає в себе літературну мову (Schriftsprache, Standardsprache, Hochdeutsch), зближуються з літературною нормою побутово-розмовна мова (Umgangssprache), регіональні (територіально пофарбовані) побутово-розмовні мови (берлінська, северонемецкіх, верхнесаксонско-Тюрінгенський, Вюртемберзькі, баденські, баварський, пфальцського, гессенський), численні напівдіалекти (що виникли на базі діалектів регіональні розмовні наддіалектние форми мови, що відрізняються від власне діалектів усуненням найбільш пеціфіческіх діалектних ознак) і власне територіальні діалекти. Так, наприклад, для баварського мовного ареалу пропозицію літературної мови Ich habe es ihm gegeben «Я це йому дав» в літературному побутово-розмовній мові звучить як Ich hab's ihm gegeb'n, в регіональному побутово-розмовному - як Ich hoob's ihm geb'n , в напівдіалекти - I hoob's eahm gebm, в діалекті - I hoos eahm gem.
Німецька мова в Австрії представлений літературною мовою в його австрійському національному варіанті, що відрізняється деякими особливостями фонетики (відсутність аспірації у початкових p-, t-, k-, специфічна артикуляція дифтонгів і ін.), Морфології (розбіжності в граматичному роді іменників, в утворенні множини числа і ін.) і лексики (наприклад, Schale замість нього. Tasse «чашка» і ін.). Лексика австрійського варіанту містить більше слов'янських, французьких, італійських та інших запозичень. Виділяються і такі форми, як побутово-розмовна мова, напівдіалекти і територіальні діалекти.
Німецька мова в Швейцарії існує в двох формах: літературна мова в його швейцарському варіанті і територіальні діалекти, що об'єднуються назвою Schwyzertüütsch, ньому. Schweizerdeutsch «швейцарсько-німецький». Основні особливості швейцарського варіанту німецької літературної мови в області фонетики - специфічне вимова дифтонгів, слабка аспірація початкових p-, t-, k-, глухе вимова s в початковій і интервокальной позиціях і ін., В області граматики - специфіка дієслівного управління, вживання прийменників і ін., а в лексиці - наявність гельвецізмов (слів, які не мають етимологічного відповідності в німецькій нормі - пор. Ätti 'батько', нім. Vater) і архаїчна забарвлення багатьох слів (пор. Gant 'аукціон' - слово, що вийшло з ужитку в южнонемецкое і австрійському ареалах). Діалекти, які утворили Schwyzertüütsch, досить численні і часом виявляють значні розбіжності; окремі діалекти (наприклад, Валліса) можуть бути погано зрозумілі говорить на головних діалектах країни (цюрихському, бернському і ін.). Відмінності швейцарсько-німецького від стандартного німецького як в області фонетики, так і в області граматики настільки істотні, що для носія німецької мови без спеціальної підготовки він незрозумілий. Швейцарсько-німецький міцно закріплений за сферою усного мовлення: він використовується в усному спілкуванні незалежно від соціального статусу мовців, а також в публічних промовах (богослужіння, радіо, телебачення) і на початковому етапі навчання в школі, в той час як швейцарський варіант німецької літературної мови виступає як письмова норма. У повсякденному житті престиж швейцарсько-німецького досить високий.
Літературна німецька мова позначається терміном «Hochdeutsch» (букв. «Високий» німецький). Сам термін «hochdeutsch» вживається в двох значеннях. З одного боку, лінгвісти позначають цим терміном діалекти більш південній, підвищеній частині Німеччини, тобто «Верхньонімецької» - на противагу діалектам севернонемецкой низовини, що об'єднуються назвою «Нижньонімецький» ( «niederdeutsch»). З іншого боку, «Hochdeutsch» виступає як позначення общенемецкой літературної форми національної мови, що склалася в новонемецкой період на грунті верхньонімецькими (південно-східних і средненемецкіх) діалектів на противагу територіально роздробленим діалектам, як нижне-, так і верхньонімецької (тобто як «високий» стиль на противагу «низькому»; саме в цьому значенні термін «Hochdeutsch» закріплений в побутовій свідомості).
Діалекти німецької мови виявляють широкий спектр варіювання. Основна межа діалектного членування проходить по лінії, що перетинає Рейн у м Бенрат південніше Дюссельдорфа (так звана «лінія Бенрат»: Дюссельдорф - Магдебург - Франкфурт на Одері), яка відділяє верхньонімецької діалекти від Нижньонімецький і являє собою північну межу поширення другого пересування приголосних.
Терміном «друге пересування приголосних» позначається радикальна перебудова загальнонімецької системи проривних приголосних, що відбулася в древневерхненемецком мовою (6-8 ст. Н.е.) і охопила як дзвінкі, так і глухі змички (останні змінювалися в залежності від звукового оточення в слові). Інтенсивність процесу неоднакова: найбільш послідовно другий пересування проведено в південнонімецьких (баварських, Алеманнськая) діалектах. В рамках другого пересування приголосних об'єднуються такі зміни: глухі змички p, t, k в позиції після голосного переходять в сильні глухі спіранти ff, zz, hh (пор. Ін-англ. Scip - др.-верх.-нім. Scif « корабель », да. Hwæt - др.-верх.-нім. waz« що », да. secan - др.-верх.-нім. suohhen« шукати »), а в позиції перед голосним - в глухі Африкат pf, ts, kh (пор. ін-англ. æppel - др.-верх.-нім. apful «яблуко», да. tid - др.-верх.-нім. zît «час» , да. weorc - др.-Юж.-ньому. werch «робота»); дзвінкі смичние b, d, g дають глухі змички p, t, k, причому найбільш послідовно здійснюється перехід d> t, збережений в сучасній німецькій мові (пор. ін-англ. dohtor, новоангл. daughter - др.-верх.- ньому. tohter, Новон. Tochter «дочка»), тоді як переходи b> p, g> k обмежені південнонімецькі діалекти (пор. ін-англ. gifan - др.-Юж.-ньому. kepan, Новон. geben 'давати ') і в даний час збереглося лише в найпівденнішій групі діалектів приальпійських зони (Швейцарія, південна Баварія, південна Австрія). З другим пересуванням системно і хронологічно (8-11 ст.) Пов'язаний процес переходу глухого міжзубного спирантов 
в дзвінкий проривних d.
Нижньонімецький діалектна ареал охоплює наступні діалекти: ніжнефранкскій, нижньосаксонського (Вестфальський і остфальскій), північно-саксонський, восточноніжненемецкій (мекленбургский і бранденбурзький). Верхньонімецької діалекти поділяються на средненемецкого і южнонемецкое групи (межа приблизно по лінії Страсбург - Гейдельберг - південна Тюрінгія - Плауен). До складу средненемецкого групи входять среднефранкскій (рипуарских і Мозельською-франкський), Рейнсько-франкський (гессенський і пфальцського) і восточносредненемецкій (Тюрінгенський і верхнесаксонскій) діалекти, до складу південнонімецьке - верхнефранкскій (южнофранкскій і Східнофранкського), Алеманнськая (Швабська, ніжнеалеманнскій і верхнеалеманнскій) і баварської-австрійський (севернобаварскій, среднебаварскій, среднеавстрійскій і южноавстрійскій) діалекти.
Німецька мова використовує латинський алфавіт з додатковими буквами ä, ö, ü, ß (орфографічна реформа 1998 скасовує ß в багатьох випадках). До початку 20 ст. широко використовувалася такий різновид латиниці, як готичне лист. Іменники пишуться з великої літери (пор. Das Haus «будинок»). Найдавніші писемні пам'ятки німецької мови відносяться до 8 ст.
В історії німецької мови виділяються наступні періоди: древневерхненемецкий (8-11 ст.), Средневерхненемецкий (середина 11-14 вв.) І нововерхненемецкій. Більш точна періодизація враховує також досить тривалий період освіти новонемецкой літературної мови - ранненововерхненемецкій (середина 14 - середина 17 ст.).
Певну роль у розвитку німецької мови зіграла так звана «східна колонізація» - завоювання слов'янських і балтійських земель (10-13 ст.). Так, у всій східній Німеччині представлені численні топоніми слов'янського походження з закінченнями на -itz, -in, -ow, au і ін. Надзвичайно поширені в східній Німеччині і Австрії споконвічно слов'янські прізвища. Однак лексичні запозичення з слов'янських мов в німецький нечисленні - наприклад, Grenze «межа», Quark «сир», Petschaft «друк». У різні епохи здійснювалися запозичення з німецького в слов'янські. У словниковий склад російської мови увійшли такі слова, як ярмарок <середньовічної верх.-нім. jârmarket, грифель <Griffel (18 ст.), рубанок <Raubank (18 ст.), краватка> Halstuch (18 ст.) та ін., в тому числі і за посередництвом інших слов'янських мов: пор. грубіян <чеськ. hrubian <ньому. Grobian, ратуша <пол. ratusz <ньому. Rathaus і ін. Деякі слова, висхідні до латинського (грецькому) корнеслова, проникли в російську мову за посередництвом німецького: філологія <Philologie (18 ст.), Факультет <Fakultät (18 в.); см. також ЗАПОЗИЧЕННЯ; Калька.
Склад голосних німецької мови нараховує 15 довгих і коротких фонем-монофтонгов, 3 низхідних дифтонги. До складу приголосних входять 23 фонеми. Глухі смичние p, t, k вимовляються з аспірацією перед ударним голосним і в результаті слова після ударного гласного. Переважною є увулярний артикуляція R; Передньоязикові r закріплено за сценічної нормою, а в побутово-розмовної мови поширене на півдні Німеччини і є нормою для австрійського варіанту німецької мови. У запозиченнях з французького зустрічається звук z. Наголос в німецькій мові динамічне, як правило, закріплене за кореневим (першим) складом; відступу спостерігаються в запозиченнях. Довгота голосних фонологічна. Найбільш характерні риси звукового ладу: «сильний» або «твердий» напад - гортанним смичка перед початковим голосним кореневої морфеми і префікса; оглушення решт морфем; наявність аффрикат ts, 
, Pf; полудолгота ненаголошених голосних. Важлива особливість - здійснення умлаута (перегласовка) - історичного фонемного чергування в інших формах множини іменників, в ряді дієслівних форм і т.д., а також в словотворенні.
Німецький належить до мов флективного типу. Хоча фонетичний інвентар словозмінних показників мізерний, за кількістю граммем німецьку мову серед німецьких поступається лише ісландському. Іменник має такі категорії: рід (чоловічий, жіночий і середній), відмінок (називний, родовий, давальний і знахідний), число (однина і множина). Є певний і невизначений артиклі. Прикметник виступає в двох формах: короткій, незмінної і повної, що має закінчення роду, числа і відмінка. Повна форма має сильне, слабке і змішане відмінювання.
Дієслова діляться на сильні, тобто утворюють основу претерита і причастя II за допомогою історичного чергування голосного - аблаута (пор .: інфінітив sprechen «розмовляти» - Претер 3 л. од. ч. sprach - причастя II gesprochen), і слабкі, у яких основа претерита утворюється від основи інфінітива за допомогою суфікса - (e) t, а основа причастя II - за допомогою циркумфікс ge -...- (e) t (пор .: sagen «сказати» - sagte - gesagt). Характерна особливість німецької мови - наявність дієслів з відокремлюваними (завжди ударними) приставками (aussehen «виглядати» - Sie sieht gut aus «Вона добре виглядає»). Дієслово відмінюється по обличчях і числах. Аналітичні форми дієслова утворюються за участю допоміжних дієслів haben «мати», sein «бути», werden «ставати» і Неспрягаемие форм дієслова. Система часів дієслова включає в себе презенс, Претер, перфект, плюсквамперфект, футурум I і маловживаний футурум II. Категорія застави представлена активами і пасивами (різниться пасив дії і стану), категорія способу - індикативом, імперативом і кон'юнктивіт (умовний спосіб).
У німецькій мові cвойственное всім германських мов словосложение розвинене особливо сильно. Для структури пропозиції характерно неодмінна наявність обох головних членів речення - підмета і присудка (двусоставность), а також дієслова в особистій формі в складі присудка (глагольность). Найважливіші особливості порядку слів у реченні - фіксоване місце присудка в реченнях різного типу і наявність низки рамкових конструкцій. У простому розповідному і питальних речень з питальним словом финитная форма дієслова займає друге місце, а іменні дієслівні форми - як правило, останнє. У общевопросітельном пропозиції перше місце займає финитная форма дієслова. Для німецького придаткового пропозиції характерний особливий порядок слів за моделлю «союз - підмет і другорядні члени речення - присудок».
