Ганг - одна з великих річок планети - має протяжність 2700 кілометрів. Витоки її лежать в Гімалаях, гирло - у Бенгальської затоки. Але для індусів це не просто річка: вона священна. Міфи, викладені в Ведах, Пуранах, "Рамаяні" і "Махабхарата", розповідають про те, що в стародавні часи Ганг протікав по небу, але пізніше спустився на землю. 
Традиційно в російській звучанні назва річки - Ганг - чоловічого роду, а в індійському жіночого - Гангу. У сучасному хінді і на санскриті "Ганг" означає "річка". Але дослідники вважають, що слово має доїндоєвропейськоє походження, і не виключають його зв'язку з різними східними назвами: в'єтнамське - конг (Меконг), корейське - ган, китайське - цзян, тунгусо-маньчжурської - кан .Індуси шанобливо називають свою священну ріку "матір'ю- Гангой ".
До речі, її назва змінюється в залежності від місця, де вона протікає. На висоті 4200 метрів річка носить назву Бхагіраті. Через 70 кілометрів вона зливається з Алакнанда, далі йде ще кілька санскритських імен, які переводяться як "Дочка повелителя Гімалаїв", "Народжена з ступні Вішну" і т. П.
Але на всьому протязі ріка шанується як священна, а води її - цілющими. І, можливо, не без підстави, оскільки Ганг виносить з гір багато цінних мікроелементів. До того ж, води його, за повір'ям, мають здатність до самоочищення.
Міфи свідчать, що був час, коли Ганг протікав по землі, а по небу. Почесно, звичайно, піднестися на таку висоту, але користі від цього мало. Тому і зголосився один з могутніх богів, Шива, переманити річку звідти до себе, на вершину Кайлас. Але падіння могутнього потоку з такою верхотуру могло пошкодити Землю. І дотепний Шива знайшов вихід: він підставив свою голову - нехай, мовляв, річка заплутається в його волоссі, і удар пом'якшиться ... Боги раділи, що знову наповнився пересохлий океан.
Правда, трапилася одна заминка, коли чарівний птах Гаруда, нацькувати демонами, випила всю воду з Гангу для гасіння пожежі. Але приспіли боги, почалася бійка, і при цьому з золотого кубка вихлюпнулося кілька крапель дорогоцінного еліксиру ... І на місці їх падіння, на берегах Гангу, виникли священні міста. Ще більш привабливою стала річка. До неї потягнулися мільйони паломників з віддалених країн Сходу.
Читайте також: Чудотворці: Шанкара - значить благої
Як вимагає звичай, кожен індус хоча б раз у житті повинен відвідати священні береги Гангу, зробити обмивання в його водах. Найкраще, кажуть, робити це на світанку, коли індуїсти моляться до сонця. Після того як купання в Гангу закінчено, слідують молитви одному або декільком божествам і підношення їм дарів: зазвичай це фрукти, солодощі і квіти. Ритуали також супроводжуються співами, присвяченим божествам.
З Гангом пов'язаний також ритуал Аарті. В ході його запалюються лампади, зроблені з листя різних дерев, гніт яких занурений в топлене масло. Вважається, що чим довше горить лампадка, тим швидше здійсниться прохання, з якою индуист звертається до богів.
Паломники часто наповнюють ємності водою зі священної річки - "гангаджал". Є компанії, які займаються постачанням води з Гангу в усі регіони Індії. Майже в кожній оселі зберігається глечик з цією водою, яка використовується в усіх найважливіших індуїстських церемоніях, зокрема, для обмивання новонароджених немовлят, під час весільних ритуалів, для передсмертних обмивань і, нарешті, під час похорону ... Крім того, Гангзька вода входить до складу багатьох індійських традиційних лікарських препаратів.
Читайте також: Могила Христа знаходиться в Індії?
Індуси називають Ганг ще Дасахарой, що означає - "змиває десять гріхів". Вважається, що, якщо попіл покійних потрапляє у води цієї річки, вони досягають мокши (порятунку) і потрапляють на небеса.
Лети туди, де Гангу скидає
Себе з небес на гірські вершини,
І простягає хвилі, немов руки,
Готові схопити місяць на чолі Шиви,
І піниться, і радісно регоче, -
натхненно писав древній індійський поет-класик Калидаса. Найчастіше сюди привозять тіла померлих здалеку, щоб піддати їх кремації. У лона священної річки тіло спалюється, попіл розвіюється над водами і несеться в океан. Можна привезти до Гангу вже готовий попіл і навіть доручити процедуру розсіювання спеціальної компанії, яка надає такі послуги. До речі, оскільки найбіднішим індійцям кремація не по кишені, вони нерідко просто скидають мертві тіла в воду, сподіваючись, що душа і так зможе досягти небесних просторів ...
Читайте найцікавіше в рубриці "Релігія"
