Джон Сінгер Сарджент - американський художник, який придбав європейську славу як найбільш видатний портретист прекрасної епохи. Майбутній художник народився 12 січня 1856 року в родині лікаря. Його сім'я була заможною, і батьки разом з дітьми часто подорожували по Європі. Взимку вони найчастіше жили в Італії, а влітку - у Франції, Швейцарії або Німеччині. Постійні переїзди не сприяли отриманню якісної освіти. Зате майбутній художник прекрасно володів іноземними мовами: італійською, німецькою, французькою.
Джон Сінгер Сарджент з раннього дитинства почав проявляти інтерес до живопису. Його батьки заохочували захоплення дитини, всіляко підтримуючи його. У 1868 році вони наймають для нього першого вчителя - американця німецького походження Карла Велша. У 1870 році Сарджент вступає до Академії мистецтв у Флоренції. У 1874 році Джон Сінгер переїжджає в Париж. Там він спочатку навчається у місцевій Академії мистецтв, а потім починає брати уроки у модного портретиста Шарля Еміля Дюрана, який працював під псевдонімом Каролюс-Дюран. Новий учитель відзначав талант юнака і вважав його обдарованим учнем. До того ж молодий художник мав спокійним доброзичливим характером, який приваблював людей до нього. Джона Сінгера Сарджент завжди оточувало безліч друзів. Але найближчою людиною для художника була його молодша сестра Емілія.
У 1876 році Сарджент виставив на паризькому салоні свою першу картину. На наступний рік живописець вперше їде в Сполучені Штати Америки. Приїхавши в країну, він відразу ж полюбив її. Джон Сінгер цінував звання громадянина Сполучених Штатів, тому, через деякий час, навіть відмовився від свого посвячення в лицарі.
Як і батьки, художник багато подорожував по різних країнах. Так, в 1879 році живописець їздив до Північної Африки та Іспанію, на наступний рік - в Нідерланди. Постійні роз'їзди не заважали Сарджент писати. Вже в 1880 році він став модним художником в Парижі. Він писав фігурні композиції, пейзажі та портрети, які принесли йому найбільшу популярність. Джон Сінгер став одним з перших апатридів Америки і європейським художником-космополітом.
Успіх Сарджент зростає до 1884 році. Але потім живописець став учасник скандалу. Джон Сінгер намалював портер дружини впливового француза Вірджинії Готра і виставив його на що проходив тоді салоні. Публіка порахувала, що картина дуже відверта, за що присоромила живописця. Сарджент, в свою чергу, вважав портрет одним зі своїх кращих творінь. Від художника зажадали зняти картину з виставки, але він відмовився виконувати прохання. В результаті скандалу Джон Сінгер переїжджає жити в Лондон.
В Англії роботи художника не відразу привертають увагу громадськості. Публіка вважає його полотна хоч і віртуозними, але поверхневими. Зате, коли в 1887-1888 роках Джон Сінгер Сарджент їде в Сполучені Штати, його роботи підкорюють глядачів. Його персональна виставка проходить з великим успіхом. Публіка захоплено приймає роботи майстра. В Англії слава до художника прийшла лише в 1893 році, коли він виставив напоказ свої картини «Портрет місіс Х'ю Хеммерслі» і «Портер леді Енью». Про художника заговорили як талановитий портретист. З тих пір Джона Сінгера шанували і глядачі, і критики. Члени знатних родин замовляли портрети у живописця, а сам він отримував численні звання. Так, художник був обраний в лондонську Королівську академію мистецтв, нью-йоркську Національну академію, отримав звання кавалера ордена Почесного легіону.
До кінця свого життя художник був оточений пошаною і визнанням. Його роботи вважали еталоном для наслідування. Помер Джон Сінгер Сарджент в 1925 році від серцевого нападу.
Картини Джона Сінгера Сарджент
• Каміль Піссаро
• Лоренс Альма-Тадема
• Генріх Семирадський
• Вільям Бугро
