Джек Лондон - Гра

Лондон Джек

гра

Джек ЛОНДОН

ГРА

повість

Переклад з англійської В. Топер

ГЛАВА I

Перед ними на підлозі були розстелені килими всіх кольорів і візерунків; на двох, брюссельських, вони вже з самого початку зупинили свій вибір, але манили і інші - яскраві, пишні; важко було не піддатися спокусі, однак висока ціна відлякувала. Завідувач відділом надав їм честь - сам займався з ними; втім, вона добре знала, що робив він це заради одного Джо, - недарма хлопчисько-ліфтер навіть рота роззявив і, поки вони підіймалися на верхній поверх, не зводив з нього захопленого погляду. З таким же благоговінням дивилися на Джо хлопці і підлітки, коли їй траплялося проходити з ним по вулицях свого кварталу, в західній частині міста.

Завідувача відділом покликали до телефону, і боротьба між бажанням купити килим понаряднее і страхом витратити занадто багато грошей поступилася в її душі місце іншим, більш тривожним думкам.

- Не можу зрозуміти, Джо, що ти в цьому знаходиш хорошого, - сказала вона неголосно, але наполегливо, мабуть, продовжуючи недавній, ні до чого не призвів суперечка.

Його напівдитяче особа запаморочилось, але тільки на одну мить, і тут же знову засяяло ніжністю. Він був дуже молодий, майже хлопчик, а вона майже дівчинка - два юних створення на порозі життя, які вибирають килими для прикраси свого гніздечка.

- Чи варто хвилюватися? - сказав він. - Адже це в останній раз, в самий, самий останній раз.

Він посміхнувся їй, але вона помітила мимоволі вирвався у нього ледь вловимий подих жалю, і серце її стислося; з чисто жіночої потреби нероздільно володіти своїм коханим вона боялася його пристрасті до того, що було їй незрозуміло, а в його житті займало таке велике місце.

- Ти ж знаєш, зустріч з О'Нейл оплатила останній внесок за будинок моєї матері, - продовжував він. - З цієї турботою покінчено. А за сьогоднішню зустріч з Понтою я отримаю приз - сто доларів, розумієш, цілих сто доларів! Це піде нам на пристрій.

Вона відмахнулася від грошових розрахунків.

- Але ти любиш цей свій ринг. Чому?

Він був не мастак висловлювати думки словами. На роботі руки замінювали йому слова, а на рингу за нього говорило його тіло, гра м'язів, - словами ж він не міг пояснити, чому його так нестримно тягне на ринг. Однак він спробував це зробити і нерішуче, плутано почав говорити про те, що він відчуває під час змагання, особливо в хвилини найвищої напруги і підйому.

- Можу тобі сказати тільки одне, Дженевьева: краще немає, як стояти на рингу і знати, що противник у тебе в руках. Ось він націлюється, то правою, то лівою, а ти кожен раз закриваєшся, вивертатися. А потім так даси йому, що він захитається і охопить тебе і не пускає, а суддя відірве його, і тоді ти можеш покінчити з ним, а публіка волає, себе не пам'ятаючи, і ти знаєш, що переміг, що бився чесно, по всім правилами, а переміг тому, що краще вмієш битися. Розумієш, я ...

Він запнувся, переляканий власним багатослівністю і страхом, промайнув в очах Дженевьеви. Слухаючи Джо, вона пильно вдивлялася в нього, і на її обличчі все сильніше проступало вираз болісної тривоги. Описуючи їй ці найбільші хвилини свого життя, Джо подумки бачив перед собою вбитого його ударом противника, вогні рингу, шалено аплодують глядачів, - і Дженевьева відчувала, що Джо йде від неї, віднесений потоком цієї незрозумілої їй життя. Проти цього грізного, нестримного потоку безсила була вся її безмежна любов. Той Джо, якого вона знала, відступив, розчинився, зник. Зникло миле хлоп'яче обличчя, ласкавий погляд, вигнута лінія рота з піднятими куточками. Перед нею було обличчя дорослого чоловіка, особа, немов відлите зі сталі, застигле і невблаганний; губи зімкнулися, як сталеві стулки капкана, широко розплющені очі дивилися холодно й пильно, відсвічуючи сталевим блиском. Це було обличчя чоловіка, а вона знала тільки обличчя юнака. Таким вона бачила його вперше.

Їй стало страшно, і все ж вона смутно відчула, що пишається ним. Його мужність - мужність самця-переможця - не могла не схвилювати її жіноче єство, не могла не розбудити в ній одвічне прагнення жінки знайти надійного супутника життя, спертися об кам'яну стіну чоловічої сили. Вона не розуміла пристрасті, яка володіла ним, але знала, що навіть любов не вилікує його; тим сладостней була думка, що заради неї, заради їхнього кохання він здався, поступився її бажанням, відмовився від улюбленої справи і сьогодні виступає на рингу в останній раз.

- Місіс Сілверстайн каже, що терпіти не може боксу, що нічого хорошого в ньому немає, - сказала Дженевьева. - А вона жінка розумна.

Він поблажливо посміхнувся, ховаючи вже не раз випробувану образу: боляче було усвідомлювати, що Дженевьева відкидає саме те в його натурі і в його житті, ніж він сам найбільше пишався. На рингу він досяг успіху, слави, досяг своїми силами, ціною напруженої праці, і саме це і тільки це він з гордістю поклав до ніг Дженевьеви, коли домагався її любові, коли запропонував їй всього себе - все, що в ньому було кращого. У своїй майстерності боксера він бачив найбільший і найпрекрасніший заставу мужності, якого жоден чоловік не міг би пред'явити, і це, на його думку, давало йому право домагатися Дженевьеви і володіти нею. Але вона не зрозуміла його тоді і тепер не розуміла, і він тільки дивувався: що ж вона знайшла в ньому, чому удостоїла його своєї любові?

- Місіс Сілверстайн просто дурепа і стара буркотун, - сказав він беззлобно. - Що вона розуміє? Повір мені, в цьому спорті дуже багато хорошого. І для здоров'я корисно, - додав він, подумавши. - Подивись на мене. Адже я повинен жити дуже чисто, якщо хочу бути в формі. Я живу чистіше, ніж місіс Сілверстайн або її старий і взагалі все, кого ти знаєш. Я дотримуюся режим: душ, обтирання, тренування, здорова їжа, - все по годинах, і ніякого пустощів. Я не п'ю, не курю - словом, не роблю нічого такого, що могло б зашкодити мені. Так я живу чистіше, ніж ти, Дженевьева ... Помітивши, що вона ображено стиснула губи, він поспішив додати: - Чесне слово! Я ж говорю не про мило з водою, а ось подивися. - Він дбайливо, але міцно стиснув її руку вище ліктя. - Ти вся м'яка, ніжна. Не те, що я. На, помацай.

Він притиснув кінчики її пальців до свого біцепсу, такому твердому, що вона скривилася від болю.

- І весь я такий, - знову заговорив він. - Твердий і пружний. Це я називаю чистий. Кожна жилка, кожна крапля крові, кожен м'яз - все чисто до самих кісток, і кістки чисті. Це не те, що просто вимити шкіру водою і милом, це означає бути чистим наскрізь. Запевняю тебе, я це відчуваю, відчуваю всім тілом. Коли я вранці прокидаюся і йду на роботу, вся кров моя, все жилки мої точно кричать, що вони чисті. Ах, якби ти знала ...

Кінець ознайомчого уривка
Ви можете купити книгу і

прочитати повністю