Ажурна чавунна решітка з позолоченими геральдичними левами відокремлює від набережної Фонтанки садибу графів Шереметєвих. (До речі, не зайвим буде уточнити написання прізвища: правильно - без м'якого знака, Шереметєва, а не Шереметьєво, як дуже часто їх називають.) 
Санкт-Петербург. Шереметьєвський палац. Фото: Євген Птушка / Strana.ru
Ця садиба - майже ровесниця Петербурга. У 1712 році генерал-фельдмаршал Борис Петрович Шереметєв, соратник Петра I, отримав в дар велику ділянку землі від Фонтанки до сучасного Ливарного проспекту. Маєток призначалося для його сина Петра Борисовича, який і почав будівництво палацу, відомого як «Фонтану будинок». Архітектори Сава Чевакинский і Федір Аргунов використовували, як передбачається, креслення Растреллі. Пізніше в створенні садибного комплексу брали участь Іван Старов, Джакомо Кваренгі, Микола Вороніхин і Микола Бенуа - в загальному, весь цвіт петербурзького зодчества. Не можна не згадати і менш відоме ім'я Ієроніма Корсини - він спроектував чудову огорожу з воротами, прикрашеними гербом Шереметєвих. Герб тримають золоті леви, левові маски повторюються в ліпному декорі фасаду. На гербі латинський напис: «Бог зберігає все».
Санкт-Петербург. Шереметьєвський палац. Фото: Євген Птушка / Strana.ru
Однак прославили Фонтану будинок не стільки Шереметєва, скільки дві непересічні жінки, в різні часи тут жили. Перша - Параша Жемчугова, найзнаменитіша російська кріпосна актриса. У 1797 році століття Микола Шереметєв, син Петра Борисовича, перевіз до палацу на Фонтанці частина трупи свого музичного театру, де серед інших кріпаків артистів блищала Парасковія Жемчугова, дочка коваля Горбунова або Ковальова (прізвища у селян плуталися з прізвиськами). Жемчугова - красивий сценічний псевдонім. Параша володіла прекрасним голосом і сценічним талантом, але слабким здоров'ям, і гнилої петербурзький клімат її зламав - від загострення туберкульозу вона втратила голос. До моменту переїзду Жемчугова вже отримала «вільну», а через три роки Шереметєв з нею повінчався. Але прожила графиня недовго - в 1803 році вона народила сина і через три тижні померла від сухот. Граф пережив її на шість років, так і не оговтавшись від втрати коханої дружини.
Санкт-Петербург. Шереметьєвський палац. Фото: Євген Птушка / Strana.ru
Останній з господарів палацу, Сергій Шереметєв, після Жовтневої революції добровільно передав нової влади садибу разом з великим зібранням живопису, творів декоративно-прикладного мистецтва, рукописів і книг, церковного начиння та ікон з Шереметьєвський будинкових церков. Зберегти ці збори як єдиний музей не вдалося, хоча до 1931 року на його основі в націоналізованому палаці працював «музей дворянського побуту і побуту кріпаків». З музеєм були сусідами радянські казенні установи, Будинок цікавої науки (природничо-науковий музей для юнацтва), пізніше - Науково-дослідний інститут Арктики і Антарктики.
Санкт-Петербург. Шереметьєвський палац. Фото: Євген Птушка / Strana.ru
Через століття після Параски Жемчуговой у флігелі Шереметьєвський садиби, відданому під житлові квартири, з'явилася інша знаменита мешканка - Анна Ахматова. Ахматова прожила у флігелі палацу близько тридцяти плідних і трагічних років, і образ Параші, «молодої господині палацу», виявився їй дуже близький - хоча б тим, що у неї теж були хворі легені. Зараз в колишній комунальній квартирі відкритий літературно-меморіальний музей . Він не тільки відтворює обстановку ленінградського комунального житла найпохмурішою епохи 1930-х, але діє як культурний центр - в інших залах музею, яка займає весь під'їзд флігеля, проходять виставки, літературні читання та театральні вистави. В одному із залів розміщується інсталяція «Американський кабінет Йосипа Бродського» - речі, фотографії та бібліотека поета, передані музею його вдовою. В саду встановлено обеліск в пам'ять Ахматової, і ще один сумний пам'ятник: тінь Мандельштама на кам'яній плиті.
У самому Шереметьєвський палаці з 1989 року розміщується експозиція Музею музичних інструментів (філія Музею театрального і музичного мистецтва). У музейній збірці багато унікальних речей - копії античних інструментів, інструменти знаменитих майстрів і музикантів. У Білому залі проводяться вечори старовинної музики. Це стара Шереметьевская традиція - в палаці завжди звучало багато музики, в Співочому флігелі жили хористи Шереметьєвський капели, а на музичних вечорах виступали найяскравіші «зірки» - Глінка, Лист, Берліоз і Шуберт.
