Палацовий переворот і вбивство імператора Павла I багатьма в Росії були сприйняті як сьогодення, а не календарне початок нового століття. «Днів Олександрових прекрасний початок» - так згодом назве Пушкін цей час. Дійсно, хоча Олександр і вимовив сакраментальну фразу про те, що «батюшка помер, при мені все буде, як при матінці», тобто при Катерині II, але вже перші кроки нового правителя показали, що це була лише декларація, призначена для вух царедворців. Була створена комісія під керівництвом М.М.Сперанского , Яка приступила до роботи над проектом майбутньої російської конституції. Імператор всерйоз мав намір вже тоді, на початку століття, скасувати кріпосне право. Все суспільство жило передчуттям змін. Однак час ішов, а найясніші обіцянки так і повисли в повітрі.
Після переможного завершення війни з Наполеоном і вигнання французьких військ за території Росії у значної кількості мислячих росіян людей сталося серйозне розчарування в Олександра I. За красивими словами багато хто побачив порожнечу, за презентабельною зовнішністю - внутрішню порожнечу і холодність. Саме тоді і з'явився феномен громадської думки - вперше в російській історії. Так само як і вперше вчорашні бойові офіцери поряд з людьми суто цивільними стали об'єднуватися в таємні товариства - з тим, щоб, абсолютно незалежно від волі і відносини верховної влади, взяти на себе турботи про завтрашній державний устрій Росії. Тим більше, що за плечима у багатьох був закордонний похід і можливість порівняти, як там, «у них». Порівняння, на жаль, було не на користь Росії. Зростала і ширився масонський рух. Його вплив не варто перебільшувати - данина моді і віяння часу. Відомо, що навіть Пушкін, який перебував у цей час в Південній посиланням, вступив до Кишинівської масонську ложу. Цей факт ніяк не позначився на його літературній творчості, та й на долю теж. Паралельно з цим рухом стали виникати гуртки і клуби. Одним з найбільш відомих став гурток «Зелена лампа», куди входили деякі майбутні декабристи, і в якому перебував зовсім ще юний Пушкін .
До кінця 1810-х рр. бродіння умів організаційно оформився спочатку в «Союз порятунку», а потім в «Союз благоденства». Ці організації ще не були явно опозиційними і антиурядової. Однак уже тоді звучали і заклики до повалення самодержавства як такого, і навіть до винищування всієї царської прізвища. Обидва Союзу послідовно саморозпустилися, коли стало відомо про наявність в їх рядах таємних агентів уряду. Посиливши конспірацію, майбутні декабристи на початку 20-х рр. заснували два великих суспільства - Північне і Південне. Перше перебувало на Україні, очолюване П. І. Пестелем. Друге - в північній російській столиці, Санкт-Петербурзі. Душею цього товариства були Н.М.Муравьев і поет К.Ф.Рилєєв. декабристи були жартівниками. З боку їх поведінку і манера розмовляти могли здатися навіть театральними. Однак ніякої нарочитістю тут і не пахло. Недарма Рилєєв навіть гранично загострив думку, афористично заявивши: «Я не поет, а громадянин». Влада знала про що зріє змові і робили певні заходи щодо його запобігання. Наприклад, в середу змовників впроваджувалися агенти впливу і провокатори. Однак імператор Олександр I , В цілому, залишався досить пасивний і лояльний по відношенню до майбутніх діячам 14 грудня повторюючи: «Не мені їх судити». Він мав на увазі свою непряму причетність до вбивства батька. Скориставшись ситуацією міжцарів'я, змовники зважилися на збройне повстання.
