Сьогодні почалася Масляний тиждень - один з небагатьох язичницьких обрядів, що збереглися і після хрещення Русі. Масляний тиждень передує Великому посту і починається за сім тижнів до Великодня. 
Масниця - одне з найсвітліших і веселих свят. Весь тиждень народ пече млинці і проводжає обридлу вже зиму.
У язичників масниця була пов'язана з весняним солнцеворотом, однак після хрещення Русі вона стала випереджати Великий піст і залежати від його термінів. Наші предки вірили, що разом з круглим рум'яним млинцем, так схожим на сонце, вони з'їдають частинку його тепла і могутності.
Кожен день масляного тижня має свою назву і вимагає дотримання певних ритуалів.
Понеділок - зустріч. До цього дня добудовувалися гори, гойдалки, балагани. Ті, хто багатший, починали пекти млинці. Перший млинець віддавався убогим на помин покійних.
Вівторок - загравання. З ранку молоді люди запрошувалися кататися з гір, поїсти млинців. Звали рідних і знайомих: "У нас гірки готові і млинці випечені - просимо приходити".
Середовище - ласуни. У цей день зять приходив "до тещі на млинці". Крім зятя теща запрошувала і інших гостей.
Четвер - широкий розгул. З цього дня Масляна розгорталася на всю широчінь. Народ вдавався до всіляких потіха: крижані гори, балагани, гойдалки, катання на конях, карнавали, кулачні бої, галасливі гулянки.
П'ятниця - тещині вечірки. Зяті запрошували в гості своїх тещ, пригощали їх млинцями.
Субота - посиденьки зовиці. Молоді невістки запрошували в гості до себе зовиць. Невістка повинна була подарувати золовкам подарунки.
Останній день Масляної - Прощена Неділя . В останній день Масляної спалюють солом'яне опудало - символ зими. Проводжають зиму до наступного року. Всі просять один в одного пробачення, звільняючись від гріхів перед Великим постом. Кланяються в ноги. А у відповідь чують знайоме "Бог простить".
Більшість звичаїв на масницю так чи інакше були пов'язані з темою сімейно-шлюбних відносин: на масницю вшановували молодят, які відіграли весілля протягом минулого року, їм влаштовували своєрідні оглядини на селі: ставили їх до стовпів воріт і примушували цілуватися у всіх на очах або закопували в сніг.
Коли молода пара їхала в санях по селу, її зупиняли і закидали старими личаками або соломою, а іноді влаштовували "целовник" або "цілувальник" - коли односельці могли прийти в будинок до молодих і поцілувати молоду. Молодят катали по селу, але якщо за це отримували погане частування, могли прокотити не в санях, а на бороні. Масляний тиждень проходила також у взаємних візитах двох недавно породнившихся сімейств.
Ця тема знайшла відображення і в специфічних олійних звичаї, присвячених "покаранню" хлопців і дівчат, які не одружилися протягом минулого року.
Головним епізодом останнього дня були "проводи Масниці", які часто супроводжувалися спалюємо багать. У Росії до цього дня робили опудало Зими з соломи або ганчірок, наряджали його зазвичай в жіночий одяг, несли через усе село, іноді посадивши опудало на колесо, встромлений зверху на жердину; вийшовши за село, опудало або топили в ополонці, або спалювали. Іноді замість ляльки по селу возили живу "Масляну" - ошатно одягнену дівчину або жінку, стару або навіть старого - п'яницю в лахмітті. Потім під крик і улюлюкання їх вивозили за село і там висаджували або вивалювали в сніг ( "проводили Масляну").
Цікаво, що поняття "опудало Масляної" - помилково, насправді ж виготовлялося опудало Зими, його катали, його проводжали і спалювали, але, оскільки це дійство відбувалося на Масляну (тобто свято), то дуже часто опудало помилково називають Масницею.
Там же, де не робили опудала, обряд "проводів Масляної" складався головним чином в запалювання загальносільські багать на височини за селом або біля річки. У багаття крім дров кидали, всяке мотлох - постоли, борони, кошели, віники, бочки та інші непотрібні речі, попередньо зібрані дітьми по всьому селу, а іноді і спеціально для цього вкрадені. Іноді спалювали в вогнищі колесо, символ сонця, що пов'язується з наближається навесні; його частіше одягали на жердину, увіткнути посеред багаття.
У західних і південних слов'ян російської Масниці відповідали Запуст, Менсопуст, Порожній і деякі інші персонажі - опудала, "дротами" яких завершувалася Масляний тиждень.
Прикмети на Масляну:
- Масляна повинна проводитися багато і весело, люди не повинні скупитися на частування, тобто як проведеш Масляну, так і рік пройде.
- Чим більше млинців в будинку спечуть на Масляну, тим багатшим він стане, а якщо господиня полінується - то врожаю не буде.
- В середині Масляної теща повинна обов'язково покликати свого зятя на млинці, і якщо йому сподобається частування, то наступний рік вони проживуть в злагоді й взаєморозумінні.
- За старих часів на Масляну споруджували гойдалки і, розгойдуючись на них, ворожили: хто найвище злітає, у того сім'я більше врожаю збере. Те ж саме примічали під час катань з гірки: хто далі всіх з'їде, у того і льон виросте найдовший.
- Хто на Масляну скупиться, той за рік розориться: вважається, що саме непрохані гості приносять на Масляну в дім щастя, тому їх належить вітати, не шкодуючи частувань.
- Якщо на Масляну викинути старі речі, то незабаром з'являться обновки.
- Якщо на Масляну людина зуміє пробачити, то зможе в своє життя нове пустити.
Ворожіння по млинців:
- Якщо перший млинець легко перекинувся - в цьому році дівчині належить заміжжя.
- Якщо перший млинець пристав до сковороди - ще три роки в рідній домівці сидіти.
- Рівні краї у першого млинця - заміжжя буде вдалим, щасливим.
- Краї млинця нерівні, рвані - дівчині треба ще подумати, за того чи вона зібралася заміж.
- Якщо посередині вийшов колесо до воза, чоловік буде вірний. Якщо збоку - на сусідок задивлятися стане.
- Скільки дірочок в млинці - стільки дітлахів по крамницях.
- Гарний рум'яний млинець - здоров'я багато буде, блідий - до хвороб.
- Тонкий млинець - до легкого життя, товстий - до праці.
- В останній день Масляної млинці лунали випадковим перехожим, і якщо першим зустрічним опинявся чоловік, то вважалося, що в молодій сім'ї первістком буде хлопчик. Якщо вдавалося роздати все частування, то сім'ю чекало щастя, а якщо немає, то дівчині належало просидіти в дівках стільки років, скільки залишилося млинців.
Цікаві факти про Масницю:
- Млинці були головним поминальним блюдом наших предків. Весняні млинцеві дні в давнину вважалися днями пам'яті покійних. Коли роль таких днів взяли на себе "батьківські суботи", млинці стали просто чудовим ласощами, прекрасно вписався в концепцію Масляної.
- Стародавні слов'яни відзначали Новий рік у березні, тому можна сказати, що Масляна для наших предків була як для нас зараз 31 грудня - але довжиною в тиждень. Адже всім відомо: як зустрінеш Новий рік, так його і проведеш. Звідси і така насичена програма свята.
- Знаменита приказка "Перший млинець комом" дійшла до нас в спотвореному варіанті: насправді перший млинець - комам (коми - це ведмеді, а свято весняного рівнодення перш називався комоедіци). Люди давно помітили, що ведмеді чують весну, і робили їм підношення у вигляді млинців.
- всім відомо вираз "широка Масляна", і багато хто помилково думають, що воно означає всю масляний тиждень в цілому (широка - в сенсі "щедра", "розгульна"). Але по-справжньому "широка Масляна" починається лише з четверга, а понеділок, вівторок і середа - це Масниця вузька.
- Зараз Масляна закінчується з неділею. Раніше її відгомони чулися весь наступний тиждень, з млинцями (вже пісними) і "тихими" (принаймні порівняно) гуляннями.
- У XVII столітті патріарх Адріан, що ратував за суворе дотримання церковних статутів, спробував скасувати святкування Масляного тижня. Але цьому противилися навіть його однодумці, і патріарху вдалося лише урізати тривалість гулянь, скасувавши Строкату тиждень, що передував вузькою та широкою Масниці.
- За церковним календарем Масляна - це тиждень спогадів про Страшний суд. Починає змінюватися богослужіння: в середу і п'ятницю не служиться літургія - по суті святкова служба, вперше звучать слова молитви Єфрема Сирина (поки всього двічі, віщуючи численні вознесіння цієї молитви протягом семи наступних тижнів).
- Імператриця Катерина Велика зазначила народження довгоочікуваного онука так званої "Діамантової масницею": вона роздарувала більше 150 дорогоцінних каменів перемогли в святкових іграх, і навіть її звикли до розкоші наближені були вражені настільки небаченою щедрістю.
