Останнім часом на вулицях і в парках російських міст можна побачити людей, які вигулюють вельми незвичайних тварин, чимось схожих на куниць або горностаїв. Насправді ці веселі і забавні істоти є ... домашніми тхорами або, як їх називають самі заводчики, фретка. Здається, що мода на утримання тхорів в домашніх умовах зародилася зовсім недавно. Насправді це не так. Союз тхора і людини налічує вже багато сотень років. 
Ніхто точно не може сказати, коли і де людина вперше спробував приручити цього лісового бешкетника. Деякі вчені вважають, що це на Піренейському півострові, інші говорять про північну Африку. Вперше про ручних з тхорах писали давньогрецькі вчені Арістофанес і Аристотель (близько 350 р. До н.е..). Цікаво, що дані автори розповідали про зміст тхорів будинку як про щось само собою зрозуміле, значить, приручили його значно раніше.
За що ж люди полюбили цього тямущого і забавного звірка? В першу чергу за те, що він - прекрасний винищувач мишей і щурів. У цій справі тхір не тільки не поступається домашній кішці, а й навіть перевершує її. Цей невтомний переслідувач в гонитві за здобиччю може забиратися в найвужчі щілини, тоді як кішка боїться замкнутих просторів.
Читайте також: Крокодили - улюбленці імператорів і махараджей
Однак, крім цього, тхори виявилися ще чудовими компаньйонами людей при полюванні на диких кроликів (які також як і в наші дні дуже дошкуляли людям). Пліній Старший, а також Ісидора Севільського згадують про використання тхорів в цих заходах. Причому за їхніми словами в подібних полюваннях брали участь десятки, а іноді і сотні ручних тхорів.
Пізніше одомашнені тхори поступово поширюються на північ Європи, по всій видимості, одночасно з розселенням кроликів, яке людина вже не був в змозі контролювати. До початку XIII в. ці звірята вже "освоїлися" в ролі винищувачів капловухих шкідників городів на території сучасної Німеччини і Франції. Цікаво, що в ті часи існувала спеціальна професія - ферретмейстер. Ці фахівці з декількома спеціально навченими тхорами мандрували від ферми до ферми, де пропонували свої послуги з біологічної "дератизації" (Маракс, персонаж роману Жорж Санд "Мопра", був саме таким ферретмейстером). Ця практика проіснувала аж до XIX століття, в середині якого були розроблені ефективні отрути проти щурів і мишей.
Фото: AP
Приблизно 1223 р Мода на ручних тхорів захлеснула Британські острови. Саме там тхори дуже швидко стали "привілейованими" домашніми улюбленцями - їх дозволялося розводити й утримувати тільки представникам титулованої знаті. Відомо, наприклад, що англійська королева Єлизавета I тримала при дворі кількох тхорів, які були не стільки мишолови, скільки її домашніми улюбленцями.
З XIX в. одомашнених тхорів активно вивозять до колонії Британської імперії, де намагаються використовувати як "засіб" боротьби з вкрай знахабнілими кроликами. Так тхори потрапили в Нову Зеландію, Австралію і Південну Африку. Але якщо в останніх регіонах вони не особливо прижилися, то в Новій Зеландії швидко освоїлися і навіть з часом створили дику популяцію, предками якої є тхори, що втекли від своїх господарів.
В кінці XIX - початку ХХ ст. ці звірята починають масову "еміграцію" в США - їх завозили туди сотнями тисяч спеціально для допомоги фермерам у боротьбі з різними гризунами. Там же були організовані перші професійні звіроферми, де тхорів стали вирощувати "на хутро". Поступово ця ідея поширилася по всьому світу, і до середини XX століття в Америці і Європі не було такої країни, де б не існувало підприємств "хутрового тхорячих господарства". Правда, при утриманні на звіроферми тхори втрачали безпосередній контакт з людиною і швидко дичавіли.
Але приблизно тоді ж знову зростає популярність тхорів як домашніх тварин. З'являються різноманітні клуби заводчиків тхорів і починають організовуватися виставки декоративних фреток. І хоча пік цієї моди в Європі і Північній Америці припав в основному на 1970-80-і рр., навіть сьогодні в США тхори займають стійке п'яте місце в рейтингу популярності серед інших домашніх тварин.
Нашу країну фретки почали активно "освоювати" з початку 90-х років минулого століття. Зараз любителів тхорів вже досить багато, але, тим не менш, за популярністю вони поки ще не наздогнали собак і кішок. Можливо, їх поширенню заважають деякі глибоко вкорінені забобони росіян щодо цих дивовижних створінь. Наведемо як приклад деякі з них.
1.Хорькі огидно пахнуть
Насправді це не так. Звичайно ж, специфічний запах і тхора є, але він не настільки сильний і, до певної міри навіть приємний (шкурки багатьох тхорів виділяють слабкий запах меду). Сильне сморід тхір створює лише в тому випадку, якщо він переляканий. Але навіть цього можна уникнути, якщо ще в дитинстві видалити у нього пахучі залози, які розташовуються під хвостом. Цю операцію може провести будь-який ветеринар, вона коштує недорого і ніяк не відбивається на здоров'ї тварини.
2. Тхора ніколи не змусиш слухатися господаря
Фото: AP
Безперечно, дресирувати тхора - заняття не просте. Але це не від того, що він в принципі не навчаємо, а просто сама дресирування вимагає дещо іншого підходу. Тхора, наприклад, ні в якому разі не можна бити чи кричати на нього. Але якщо дресирування була проведена правильно, то тхір стане вельми слухняним і навіть здивує вас своєю поступливістю і контактність.
3. Всі тхори кусаються
Насправді фретки - надзвичайно ласкаві істоти. Практично всі заводчики цих тварин протягом довгого часу вели спеціальний відбір неагресивних особин, вибраковивая злісних і кусючих. Але, звичайно, якщо купувати тхора "з рук" у невідомо кого, то цілком можна нарватися на "злюку" - хоча, швидше за все, це буде не фретка, а практично дикий тхір зі звіроферми.
4. Хорьков можна привчити до туалету
Абсолютно невірне твердження. Фретки вельми швидко звикають до туалету, ще швидше, ніж кішки деяких порід. Правда, не всі погоджуються ходити в лоток - деякі вважають за краще вбирають пелюшки або просто купу старих газет.
5. Тхір несумісний з будь-яким іншим тваринам
Дивлячись з яким. Разом з щуром або шиншил його тримати, звичайно ж, небезпечно, адже в природі гризуни - основна їжа цих бешкетників. Але з собаками і кішками тхори цілком собі уживаються. Тут основна проблема не стільки в тхорі, скільки в тому, як його сприймуть самі кішки або собаки. Найчастіше конфлікти провокують саме вони.
Отже, як бачите, тхори не так страшні, як про них розповідають. Хоча один недолік у них, схоже, все-таки є. Це їх кмітливість. Тут фретки залишили далеко позаду як собак, так і кішок.
Тхір з народження наділений "технічним" складом розуму. Саме тому він з легкістю відкриє будь-який замок, якщо хоч раз побачить, як це треба робити. Так що заховати від нього що-небудь, до чого він хоче дістатися, вельми складно. Я сам особисто знав одного тхора, який з легкістю відкривав холодильник (і, до речі, поцупивши ласощі, закривав його за собою).
Ну і, звичайно, тхора практично неможливо відучити від злодійства. Причому крадуть фретки не тільки продукти, а й речі, які їх чому-небудь залучили. Однак ховають вони їх, як правило, в одних і тих же улюблених місцях, які досить легко запам'ятати.
Читайте також: Інтелектуали дресирують щурів
Також тим, хто захотів завести фретку, слід або зовсім відмовитися від домашніх рослин, або розташувати їх так, щоб тхір не зміг до них дістатися, інакше він буде намагатися рити нори в квіткових горщиках і діжках. Відучити його від цього практично неможливо, адже він - норних хижак, тому будь-який квітковий горщик буде сприймати як місце, де можна спорудити надійний притулок.
Але, тим не менш, не дивлячись на деякі незручності, які може заподіяти домашній тхір, користі від нього все-таки більше. Адже він - дуже веселе і товариське істота, яке може стати постійним партнером по іграх вам і вашим дітям. А, крім того, чудовий мишолов.
Підписуйся на канал "Домашні тварини" в Яндекс.Дзен
За що ж люди полюбили цього тямущого і забавного звірка?
