З моменту появи перших згадок про судинах і вазах пройшла вже не одна тисяча років. Спроби створити щось схоже на сучасні вазу почалися з незграбно зліплених з глини судин. Вони мали практичне призначення вмістилищ для зберігання різноманітних рідин і продуктів, і до сих пір тривають - у всіх можливих видах, незначних і матеріалах.
Цей, раніше господарський предмет, а тепер часто використовуваний, як предмет інтер'єру вважається, напевно, одним з найпопулярніших елементів декору, як в сучасному світі, так і в далекому минулому.
Самі цінуються людьми вази, звичайно, були і залишаються ті, що зроблені з дорогоцінних металів, прикрашені самоцвітами або цілком виточені з природних каменів.
А призначення таких коштовних речей визначається їм до пари. 
Головним у визначенні вази, про що часто забувають люди, коли, наприклад, дарують вазу в подарунок, є не стільки красива обробка або матеріал (хоча це теж важливо), скільки витончена форма.
тоді ваза стає вазою, а не просто посудиною, і на неї приємно дивитися - і це і буде одним з її призначень. Сьогодні вази використовують, в основному, для того, щоб ставити в них квіти - практично, але з цією метою можна використовувати будь-яку ємність, тому все-таки головним залишається загальне враження: те, як виглядають у вазі квіти, і то, як ваза виглядає в інтер'єрі (нехай і без квітів). І тут цей символічний предмет стає свого роду сполучною ланкою, акцентом, навіть ритмом інтер'єру, якщо він парний.
Ваза неймовірно популярна в якості подарунка, причому не тільки в останньому тисячолітті; їх підносили скіфським правителям підлеглі ними міста, їх дарували римським імператорам. І, як і раніше, дорогоцінні вази з золота, срібла з самоцвітами можуть собі дозволити лише деякі люди; з кам'яними вазами ситуація змінилася: тепер вони цілком доступні всім, а з появою нових мінералів вибір кольору і малюнка каменю практично необмежений. Чароит, єдине в світі родовище якого знаходиться в Якутії, став улюбленим каменем для виготовлення ваз. Класична ваза з чароита на ніжці з вузьким горлом, кромка якого загнута назовні, є в колекції «Галереї самоцвітів». У Стародавньому Римі таку розкіш могли собі дозволити тільки члени вищого стану. Відомо, що римський імператор I століття Нерон дуже любив кам'яні вази і навіть колекціонував їх. Одного разу, коли одна з ваз розбилася, він наказав ретельно зберегти її осколки.
Античність - час ваз. В античні часи існувало безліч різновидів судин, в залежності від їх форми і застосування.
У всіх них були свої назви. Маленькі вазочки (амфориск) з багатошарового сардоніксу з різьбленою поверхнею вважалися в ті часи найбільш дорогими. У них зберігали пахощі, наприклад, нард, який отримували з рослини сімейства ВАЛЕР'ЯНОВА, в російській мові іменується мускусним коренем. Нард використовувався як парфумерне і лікувальний засіб. Таким чином, маленькі вазочки служили для зберігання косметичних і медичних препаратів.
Одна така ваза знаходиться в Санкт-Петербурзькому Ермітажі; її висота всього дев'ять сантиметрів, і вона має таку ж, 
як і сучасні класичні вази, форму, з вузькою шийкою і ніжкою, але антична різьблення I в. н.е., що покриває більше половини її Тулова, чудова по красі і складності виконання (ніжка і горло додані пізніше). На тришаровому сардоніксу зображена складна композиція з п'ятнадцяти фігурок міфічних персонажів; дія відбувається на хмарах, які вирізані з білого шару каменю, а одяг персонажів - з коричневого шару. Сюжет цієї вази зазвичай описують фразою «страждає Психея», маючи на увазі її страждання від любові в міфі про Амурі і Психеї. Психея зображена зі зв'язаними руками, колінопреклонної перед Венерою, поруч з якою розташувалися богиня любовного переконання Пейто і Гомонай, покровитель шлюбних уз. Амур представлений в чотирьох іпостасях, в тому числі ганяв за метеликом. На іншій стороні вази зображені Аполлон і Діана на троні. Вся ця складна композиція має просту символіку: Психея - наречена, яка страждає від кохання, метелик - душа, цією любов'ю охоплена, Діана і Аполлон - непорочність і таланти нареченої, а Пейто і Гомонай підтверджують призначення вазочки - подарунок нареченій.
Історія цієї вазочки вельми багата подіями. Не один раз вона реставрувалася і змінювала своїх високопоставлених господарів. Раніше вона мала ручки. Встановлено, що вазочка належала Людовику XIV і Людовика XV, а до цього, в XVII столітті - французькому кардиналу Мазаріні, який був пристрасним колекціонером виробів із самоцвітів, що зібрав понад пятісотпредметов з агату, аметисту, аквамарина, геліотропа, гірського кришталю і інших каменів. Ермітажна вазочка позначена в описі його колекції як «агатова ваза». А до Мазаріні ваза була власністю родини Медічі. Цілком можливо, що вона була в колекції Нерона, якому імовірно подарувала її на весілля його мати Агрипина, що робила великі замовлення в імператорської каменерізної майстерні.
У колекції кардинала Мазаріні була й інша ваза у вигляді закритої чаші, яка зберігається нині в Паризькому Луврі, в галереї Аполлона. «Велика ваза з смарагдовою друзи в формі чаші» - так вона значиться в описі колекції Мазаріні. Смарагдова друза - зовсім не кристали смарагду; так у Франції називали гарний зелений камінь з жовтими цятками, тепер відомий як хроможадеіт. Цей самоцвіт зустрічався колись в Європі в невеликих шматках, але запаси швидко виснажилися. Чаша з цього каменю виготовлена міланськими майстрами в XVI столітті, а її дорогоцінна оправа - в Парижі, століттям пізніше.
Стародавні судини вживалися для зберігання господарських припасів, як сипучих, так і рідких, а також для змішування напоїв, для черпання, пиття і просто для прикраси приміщень.
На Криті в другій половині XVI століття до н.е. оливкова олія і зерно зберігали в великих амфорах з звужується гострим дном: ставити їх не було необхідності, тому що вони зберігалися в спеціальних коморах з глибокими ямами, в які і встановлювалися. Всі вони були з глини; глиняними були й усі інші судини, що використовувалися в господарстві: коробочки з кришками - піксиди; широкі чаші-кратери з ручками для змішування вина і води; великі амфори-піфоси без ручок, глечики і конусоподібні чашки. Тарілок не було: пекли великі круглі хлібці, на які і клали їжу.
Багато вази і чаші з глини наслідують виробам з металу і каменю: це видно по їх сміливою, невластивою цього матеріалу формі, малюнку ( «агатові» смужки), накладними золотим листам. З металу і каменю робили бенкетні, а також ритуальні судини, які були атрибутами релігійних обрядів і які підносили в дар богам або клали в могили багатих померлих, за принципом «найдорожче - для найважливіших цілей». Подібні дорогоцінні посудини дарували і людям - як нагород на різного роду змаганнях. 
Культура острова Крит, яку прийнято називати мінойської (від імені напівлегендарного стародавнього царя Криту Міноса), відома своїм поклонінням священному бику. Ритуальні судини, які брали участь в релігійних дійствах, виготовлялися з каменю, якому надавалася форма голови бика. У знаменитому величезному крітському палаці в Кноссі, ймовірне прообраз міфічного критського лабіринту, знайдені чудові зразки роботи древніх каменерізів. Одна з таких робіт - ваза у вигляді голови бика з чорного стеатита з дерев'яними рогами, обкладеними золотими листами. Вона виконана з великою майстерністю, дуже реалістично: передані складки шкіри на шиї бика, завитки шерсті між рогами, а майстерна інкрустація підкреслює схожість: білим перламутром викладені ніздрі, очі зроблені з гірського кришталю і підсвічені фарбою, що додає погляду дивовижну жвавість. У такі культові посудини-ритони рідина наливалася через отвір в тім'я голови, а виливалася через маленький отвір в морді.
Так само були влаштовані і більш пізні, ніж минойские, грецькі ритони; греки дуже багато перейняли у критян. Також в Кноссі був знайдений ритон у вигляді голови лева з жовтувато-білого мармуроподібного вапняку. Ніздрі левиці і очниці викладені червоною яшмою, а самі очі зроблені з гірського кришталю.
Але, мабуть, найбільш вражаючою роботою критських майстрів є ритон, цілком виточений з гірського кришталю, вірніше, з тієї його різновиди, яку іноді називають крижаним кварцом. Це посудина округлої форми з звужується донизу загостреним дном і невеликим, невисоким горлом; форма типова, але не матеріал. Гарний вид ритон надає вигнута ручка з бронзового дроту, на яку нанизані круглі кришталеві і фаянсові позолочені намиста. Плічка ритону теж прикрашені намистинами: плоскі позолочені намистини поділяють сплощені циліндричні з гірського кришталю. Навряд чи це був звичайний предмет, скоріше, він використовувався в ритуальних дійствах.
В давньогрецьких міфах є згадка про Криті як про батьківщину мистецтва обробки металу: глибоко в горах давні ковалі - тельхени - роблять зброю і інші дорогі вироби. Критяне цілком могли використовувати печери в горах в якості природних кузень, тим більше що в одній з печер знайдені сотні готових мечів, кинджалів, листів золота, злитків бронзи. Самі ж греки запозичили у критян не тільки прийоми роботи з металом, а й найпопулярніший орнамент металевих судин - спіралі.
Греки робили вази і на замовлення, для «іноземців», наприклад, в IV столітті н.е. для скіфів, які відомі своїм «звіриним» стилем в ювелірному мистецтві. А ось золоті вази та інші судини зі скіфських поховань мають зовсім іншу, реалістичну тематику і явно не застосовувалися за призначенням. Це і є вироби грецьких майстрів, яким платили за роботу досить для того, щоб вони приїжджали і прямо на місці спостерігали за життям скіфів, а потім втілювали сцени з неї в металі. Готові речі скіфами не використовувалися, тому що правителі збирали їх для загробного життя: все дорогоцінні речі ховалися разом з господарем.
Саме грецькі амфори, чаші та вази стали одним з основних елементів класичного стилю, що виник в епоху Ренесансу, коли всі ці судини італійці почали викопувати з-під землі. Парні вази, якими оформляли входи, каміни, віконні прорізи та інші елементи інтер'єру, не вимагали ніякого наповнення і були самодостатніми предметами. В епоху ампіру парні вази міцно зміцнилися навіть в якості архітектурних елементів. Класичні «імперські» чаші і вази з малахіту є і в колекції «Галереї самоцвітів». Такі вази завжди ставляться на постамент, в даному випадку з малахіту, з накладними позолоченими бронзовими накладками у вигляді стрічок.
В музеях світу зберігається велика кількість ваз, які вражають сучасних людей, які задають завжди один і той же питання: «Як це було зроблено ?!».
І, мабуть, вази можна назвати предметом в цьому плані таємничим, майже казковим. Дійсно, яким чином три-чотири тисячі років тому можна було виточити з каменю вазу з гладким яйцевидною дном і так її збалансувати, що вона не завалюється і стоїть ідеально рівно, а площа дотику дна з поверхнею, на якій вона стоїть - як у яйця? Це і зараз досить важкодоступна, навіть в кераміці.
Однак і ми даремно відмовляємо своїм предкам в винахідливості, вправності і таланті. Адже примудрявся ж первісний 
людина відколювати від твердого кременю шматки так, щоб отримати гострий, як бритва, наконечник - без всяких інструментів. Маючи гончарний круг, ті ж єгиптяни цілком могли обточувати шматки каменю, і для цього зовсім необов'язково потіти самим: можна застосовувати силу домашніх тварин. Навіть в XVIII столітті російські каменерізи володіли часом тим же набором пристосувань, що і їхні давні колеги, а їх твори стоять в Ермітажі: та ж Цариця ваз із зеленої коливанських хвилястою яшми, найбільша ваза в світі. Цариця ваз зроблена у вигляді овальної чаші на ніжці. Чаша по великому діаметру - більше п'яти метрів і вирізана з цілісного шматка яшми.
Але найзагадковіше у вазі - її давній символізм: це утроба богині-матері і в той же час дорогоцінний посудину, джерело процвітання, здоров'я і довгого життя. Ваза у вигляді чаші володіє древнім магічним значенням в багатьох культурах. В ірландських легендах в магічних чашах на бенкетах ніколи не закінчувалася їжа; кельтський чарівний котел дарує родючість і достаток, а знаменита чаша священного Грааля дає безсмертя, відпущення гріхів і інші блага. Одночасно з цим чаша - це доля людини ( «нехай обмине мене чаша сія»), чаша життя, з якої ми п'ємо. У вази є й інше значення: її часто порівнюють з душею людини або його серцем, проводячи аналогії «розбита ваза - розбите серце».
У вірші відомого французького поета XIX століття Армана Сюллі-Прюдома «Розбита ваза» теж є це порівняння:
... А вазі вже загрожує неждана біда!
Зів'яв її квітка, пішла її вода ...
Не чіпай її: вона розбита.
Так серця мого торкнулася ти рукою ...
Від усіх його страждання приховано,
Але рана глибока і кожен день зростає ...
Не чіпай його: воно розбите.
Може, тому нам так незатишно, коли ми випадково розбиваємо вазу - сховище таємниць, дорогоцінна посудина душі, прихованої від чужих поглядів.
_______________
Читайте також:
В музеях світу зберігається велика кількість ваз, які вражають сучасних людей, які задають завжди один і той же питання: «Як це було зроблено ?
