Вже другий десяток років він просто стояв на приколі у найдальшого пірсу в Кронштадті. Днище обростала морськими водоростями, чайки прийшли на зміну екіпажам, а прапор на кормі так давно не міняли, що він вже повністю вицвів.
Стерти ганьба Криму
Але ж колись броненосець «Петро Великий» наводив жах на ескадри цариці морів Великобританії і змушував тремтіти від заздрості адміралів німецького кайзера! Неповоротку броньоване чудовисько, коптять на всю Балтику єдиною своєю високою трубою, розрізало морські хвилі. Цьому кораблю не був страшний навіть найсильніший шторм, де вже там утримати його політичному урагану! Отримавши глибокі рани після Кримської війни, Росія не стала довго розгойдуватися з відновленням. Корабели відразу ж запропонували креслення нового, потужного військового пароплава, корабля-фортеці.
У 1867 році контр-адмірал Андрій Олександрович Попов здивував морське міністерство своїми сміливими кресленнями і розрахунками абсолютно нового флагмана флоту. Він багато чого взяв від англійських зразків, але перевершував їх з озброєння, броньовий захист і запасу ходу. Озброєння складалося з чотирьох 12-дюймових (305 мм) гармат з довжиною ствола в 20 калібрів, розміщених по два в кінцевих баштах. Крім цього, на кораблі встановили шість гармат поменше, також були передбачені місця для установки двох мрщних мортир.
Проект отримав робочу назву «Крейсер» і був закладений на Галерному острові в Санкт-Петербурзі в 1869 році.
Ескадрений броненосець «Петро Великий»
У пошуках жертви
Корабель такого типу вимагав колосальних витрат на будівництво - на будівництво корпусу планувалося витратити 1 475 000 рублей, машини броненосця оцінили в 835 000 руб. В сумі це становило дуже серйозну частину коштів, що виділяються з бюджету країни на все військове суднобудування. Але і цих значних сум не вистачило - довелося ще кілька разів виділяти бюджетні кошти (така вже доля Петербурга - точно по тій же схемі півтора століття потому будували футбольний стадіон).
У 1872 році «Крейсеру» присвоїли постійне ім'я - на честь двохсотріччя від дня народження першого російського імператора броненосець нарекли «Петро Великий». Здається, ім'я стало захисною грамотою цьому кораблю. Він зробив багато походів, був в Середземному морі, борознив води Атлантичного океану, ходив в небезпечні високі широти. Військове керівництво високо оцінило бойові можливості «Петра Великого» і планував почати серійне будівництво подібних броненосців. Для успішного протистояння німецькому флоту задумували спустити на воду ще п'ять кораблів типу «Петро Великий» на Балтиці, а щоб налякати турок, ще 10 повинні були побудувати на Чорному морі Але ці плани так і залишилися на папері.
А ось повоювати «Петру Великому» не довелося. І ворог не жадали зв'язуватися з плавучої фортецею, і російські адмірали не ризикували підставити під удар корабель з таким ім'ям. Був у нього шанс сходити на японців в 1904 році, але не склалося - «Петра» порахували застарілим кораблем, а в армаді адмірала Рожественського корабельного мотлоху вистачало і без цього ветерана російського флоту.
Життя після списання
З 1903 року «Петро Великий» використовували в якості навчального судна, а з 1917-го - як плавучу базу для підводних човнів Балтійського флоту. У 1918 році «Петро Великий» взяв участь в легендарному Льодовому поході - перекидання кораблів з Гельсингфорса в Кронштадт, подалі від наступаючих німців і фінів. У 1921 році крейсер повністю роззброїли і перетворили в блокшив - несамохідне судно, що використовується в порту для утилітарних цілей. У різні роки тут містилися лазарет, митний пакгауз, в'язниця і склад. Чомусь навіть у нещадних більшовиків не піднімалася рука відправити його на злам. «Петро Великий» пережив навіть Велику Вітчизняну війну, забезпечуючи бойову діяльність кораблів Червонопрапорного Балтійського флоту. І тільки в 1959 році про нього згадали, виключили зі списків частини і порізали на металобрухт.
90 років хай не славної, але гідної трудового життя. На флоті цей корабель добре пам'ятають, і саме завдяки цій пам'яті назвали «Петром Великим» важкий атомний крейсер, найбільший в світі діючий ударний бойовий корабель (не рахуючи авіаносців), і до цього дня охороняє кордони Росії.
Інші матеріали циклу «Великі кораблі»
Чому крейсер «Варяг» був приречений стати плавучої могилою
«Прокляте» назву, яке не можна давати кораблям
Навіщо адмірал Нахімов затопив свою «Сілістрію»
Японська субмарина випадково помстилася американцям за ядерні бомби
Кораблик з шпиля Адміралтейства: як загинув фрегат «Орел»
