Частина вчених вважає, що слово «папір» в російській мові походить від італійського bambagia, що означає бавовна, а за іншою версією - від татарського «бумуг» (бавовна).
до появи паперу в Стародавній Русі в якості основних матеріалів для письма використовувалися пергамент, береста, а також дерев'яні дощечки (цери), покриті воском.
Головним матеріалом для писемних пам'яток до XIV в. служив пергамент, який виготовлявся з спеціально обробленої шкіри ягнят, телят і козенят. Йому на Русі присвоїли назви: «шкіра», «телятина», «харатії». Книги з пергаменту були дуже дорогими, тому що для створення однієї книги потрібно 100-180 шкур тварин, а сам процес їх перетворення в писальний матеріал був дуже складним і трудомістким. Однак пергамент мав і ряд переваг: міцність, довговічність, можливість нанесення текстів з двох сторін і повторного використання (після видалення верхнього шару). Як знаряддя письма використовувалися пір'я: гусячі, лебедині і дуже рідко павині, а також різні чорнило. На пергаменті були написані офіційні документи, релігійні тексти, літописи та літературні твори.
Найбільш доступним матеріалом для письма була береста - верхній шар кори берези, яка іноді піддавалася невеликий обробці. Її найчастіше використовували для особистого листування, а іноді з берести створювали цілі книги. Тексти на бересті наносили за допомогою стрижнів з кістки, металу і дерева, які називали «писалом».
Цери представляли собою невеликі дерев'яні дощечки опуклі по краях, які покривалися воском. Тексти «писалом» прошкрябувалося на воску. Їх можна було легко стерти і нанести нові тексти.
Широке ознайомлення з папером на Русі відбулося в середині XIII століття. Хан Батий для збору данини організував першу всенародну перепис населення Русі на папері, яка в той час застосовувалася в завойованому монголо-татарами Північному Китаї, а також в Середній Азії і Персії.
До середини XVI століття на Русі використовувалася тільки імпортна папір. У XIV - початку XV ст. використовувалася в основному папір італійського виробництва, в XV в. - французька, XVI в. - німецька та польська. У другій половині XVI - XVII ст. до активних постачання паперу в Росію підключилися спочатку англійці, а потім і голландці.
Папір власного виробництва з'явилася в Росії в 60-х рр. XVI століття в період правління Івана Грозного. Вже тоді почали використовувати літерні водяні знаки. У селі Ивантеевка під Москвою була встановлена паперова млин, яка пізніше була знищена пожежею.
У 50-70 рр. XVII за часів царя Олексія Михайловича спробували відновити виробництво паперу, побудувавши два млини поблизу Москви.
Більш грунтовно до розвитку виробництва паперу підійшов Петро I. Він вивчив організацію паперового виробництва під час поїздки в Голландію. Відправив Федора Салтикова в Англію і Голландію для вивчення передових технологій виробництва паперу. Широкого розмаху петровських реформ, необхідність у великій кількості книг з різних галузей знань, поява друкованої газети - зажадали значного збільшення обсягу виробленої паперу.
За указам Петра I в 1704-1721 рр. кілька нових паперових підприємств були побудовані під Москвою, Петербургом, Калугою. Починають відкриватися і приватні мануфактури. Цьому сприяє видача державних кредитів, введення обмежувальних митних тарифів для імпортної паперу. За Указом 1721 канцелярії різних відомств повинні були використовувати тільки вітчизняну папір. Для паперових мануфактур навіть збирали, ганчір'я, мотузки, старі вітрила тощо.
У 1719 р Колегія Адміралтейства опублікувала указ про продаються сортах паперу, в якому згадувався перелік різних сортів паперу: від великих листів для малювання до аптечної паперу і навіть картузного для бойових зарядів.
До середини XVIII століття існувало 20 паперових підприємств, які випускали папір не завжди належної якості. Тому в 1744 році Мануфактур-колегією була створена комісія для перевірки якості російської паперу. Збиткові мануфактури були закриті, а також був проведений розрахунок річного обсягу паперу, в якому потребувала Росія. У 1778 р Сенат видав указ про таврування паперу.
В кінці XVIII ст. в Росії працювало 60 мануфактур, які виробляли папір у вигляді листів способом ручного черпання. Удвічі скоротився імпорт паперової продукції. Існувало три види мануфактур: державні, купецькі, а також поміщицькі, які поміщики відкривали в своїх маєтках.
З початку XIX століття Російська імперія починає експортувати папір в Середню Азію, Персію, Китай.
У 1816 році в Петергофі відкривається перша в Російській імперії паперова фабрика, на якій заробила папероробна машина фірми Фудрінье, відкривши тим самим епоху машинного виробництва паперу. Підприємства з ручним і машинним виробництвом паперової продукції продовжували співіснувати ще до кінця XIX століття.
У 1818 році за участю інженера Бетанкур в Петербурзі створюється виробництво з випуску асигнацій і державних паперів - Експедиція заготовлення державних паперів (згодом - Гознак), яка сприяла розвитку технологій виробництва паперу в країні.
У 1850 р на 50 фабриках Росії застосовувалися паперові машини, а до 1885 року і кількість зросла до 135. Відкриття методу отримання целюлози з деревини значно здешевило виробництво паперової продукції. З 1880-х років з'являються перші целюлозні заводи в Петербурзькій і Вологодської губерніях, а також в Ризі. До 1913 році в Російській імперії налічувалося вже 212 підприємств целюлозно-паперової промисловості.
У 1920-х роках в паперовій промисловості вдалося подолати розруху, викликаної пройшла громадянською війною. У 1926-41 рр. в рамках проведеної форсованої індустріалізації було створено понад 40 нових заводів, включаючи 10 підприємств нового типу - целюлозно-паперові комбінати (ЦПК).
Під час Великої Вітчизняної війни паперової галузі було завдано серйозної шкоди. У післявоєнний період відновлювалися зруйновані підприємства, а також активно вводилися в дію нові ЦПК, забезпечуючи значне зростання обсягів виробництва паперової продукції. У 1987 р за обсягом виробництва целюлози і волокнистих напівфабрикатів СРСР займав 3 місце в світі, а з випуску паперу і картону - 4 місце.
У 90-і роки виробництво целюлозно-паперової промисловості скоротилося на 60%. Після 1998 р ситуація в галузі стабілізувалася, відновився нестійке зростання виробництва. Однак російська целюлозно-паперова промисловість не досягла показників 1989 року. У Російській Федерації зосереджена чверть світових запасів лісу. У той же час частка російської лесобумажной продукції на світовому ринку склала всього лише 2-3 відсотки.
В даний час целюлозно-паперова промисловість Росії є однією з провідних галузей лісового комплексу, об'єднуючи технологічні процеси отримання целюлози, паперу , Картону і різних паперово-картонних виробів. Перспективи розвитку паперової промисловості в Росії пов'язані з удосконаленням технологічного процесу, ефективним використанням лісових ресурсів на підприємствах і відкриттям нових ЦПК, інвестиціями в розвиток галузі.
