Бухти є своєрідною пам'яткою Севастополя. Місто розташовується амфітеатром на підвищеннях по їх берегах. Саме бухти надають йому незвичайну мальовничість.
Порт Севастополь. Дивний! Здається, що благодатна природа вилила на нього все щедроти і дарувала все, що тільки потрібно для кращого порту в світі, - писав адмірал М.П. Лазарєв.
Бухтами, що переходять на березі в глибокі довгі балки, сучасне місто ділиться на 13 відокремлених по рельєфу районів. Найбільша бухта довжиною понад 7,5 км - Севастопольська бухта тягнеться від відкритого моря в західному напрямку до Інкерманського монастиря, в кінці поступово звужується і закінчується гирлом річки Чорної. Севастопольська бухта - морські ворота міста. Займаючи великий водний простір, вона служить зручною стоянкою для флоту, вже з початку XX ст. в ній перебували броненосці і крейсера, а крім того, ділить місто на Південну і Північну сторони. Назва "Севастопольська бухта" з'явилося відразу ж після заснування міста. Відомі й інші її назви: Ктенус (Ктенунт), Каламіта-лиман, Корсунський Сиваш, Ахтарска, Інкерманська, Велика, Великий рейд, Головний рейд, Севастопольський рейд, Херсонеський лиман.
Здійснити прогулянку по бухті можна в будь-який час року. Рейсовий катер доставляє пасажирів від Графської пристані в Інкерман, заходячи в кілька менших бухт, утворених звивистими берегами Севастопольської бухти.
На південному березі Севастопольської бухти розташовані: Мартинова, Олександрівська, Кришталева, Артилерійська, Південна, Корабельна, Апполонова, Кілен-бухта; на північному - Костянтинівська, Матюшенко, Михайлівська, Старо-Північна, Північна, Куряча, Панаіотова, Голландія, Сухарна, Маячная, Графська. У західному напрямку від міста йдуть глибоко врізалися в берег бухти Карантинна, Херсонеська, Кругла, Стрілецька, Очеретяна, Козача, Подвійна поблизу Херсонеського мису, на якому влаштований маяк. Далі, вже з боку відкритого моря, йдуть невелика бухта Блакитна, бухти Фиолента і, нарешті зовсім унікальна Балаклавська бухта, яка заслуговує на окрему розповідь (щоб не сказати розповіді, поеми Гомера!)
Артилерійська бухта невелика, придатна тільки для малих суден, розташована в самому центрі міста. В кінці XIX ст. служила портом для приходили до Севастополя комерційних судів. Тут стояли купецькі суду, що привозили провіант армійського інтендантства, зупинялися парусні судна з лісом і овочами. Зараз в Артилерійській бухті знаходиться поромний причал і пристань для суден і катерів.
Південна бухта довга, глибока. Вона друга за величиною після Севастопольської, протяжність 2,4 км, ділить Південну сторону міста на Корабельну і Центральну міську. Знаходиться в стороні від моря, вода в ній завжди спокійна, круті схили дозволяють великим судам підходити до самого берега; відсутність морських і річкових наносів, зручна конфігурація берегів, незамерзаюча вода створюють благодатні умови для флоту. Відразу при підставі Севастополя була обрана для стоянки судів, прекрасно вміщала всю ескадру. У Севастопольській і Південної бухтах в XIX в. знаходився весь ЧФ. У наш час в Південній бухті побудований причал для великих теплоходів і морський вокзал. У 80-ті роки XIX ст. Південна бухта була відведена під комерційний порт, були побудовані причали, склади для товарів, в основному, зерна і солі, будівля нової митниці.
Влітку по Південній бухті можна зробити морську прогулянку на катерочках, які відходять з набережної Корнілова і Графській пристані.
Корабельна бухта невелика, вдавшись в східний берег Південної бухти, у Павловського мису. Має форму гачка, глибина бухти дозволяє кораблям підходити до самого берега, тому тут побудували пристані, пізніше Адміралтейство, п'ять сухих доків. Береги бухти були оточені великими гранітними набережними, на яких розташовувалися магазини, казарми, портові установи, уздовж набережних встановлювалися тумби для швартування суден. Південна і Корабельна бухти були військової гаванню Севастополя. Зараз на березі Корабельної бухти розташовується Морський завод ім. С.Орджонікідзе.
На схід від Південної лежить Кілен-бухта - глибока, вузька, але невелика. У листопаді 1782 року для підтримки сухопутних військ в Криму сюди з Херсона перевели два фрегата (№8 і №11), згодом "Хоробрий" і "Обережний". Загальне командування ними здійснював капітан 1 рангу. І.М. Одинцов. Ці фрегати були першими російськими судами, що залишилися зимувати в Ахтіарської (Севастопольської) бухти. Взимку моряки зробили промір бухт, привели фрегати в порядок. Зручну глибоку бухту вони вибрали для кілеванія кораблів (кілевать - очищати днища суден від черепашок і водоростей, нахиляючи на бік). Пізніше в бухті побудували спеціальну пристань для кілеванія, осушили болото в кінці бухти. У 1836-1850 набережну бухти упорядкували за проектом інженера Власова. Судноремонтний завод ЧФ знаходиться в Кілен-бухті до сих пір.
Кілен-бухту називали також Авліта (грец. - Очеретяна). Топонім нагадує про невеликому середньовічному містечку Авліта, що розташовувався, як припускають, в районі Кілен-бухти. У XIV ст. князівство Феодоро (Мангуп), прагнучи до виходу в море, будує порт Авліту, а для його захисту в гирлі р. чорної - фортеця Каламіту . Порт Авліта, мабуть, був зруйнований турками в 1475, після захоплення столиці князівства Феодоро.
Карантинна бухта - довга, звивиста, на західному березі її знаходяться руїни стародавнього Херсонеса, на східному березі після заснування Севастополя був влаштований карантин.
Стрілецька бухта глибоко вдається в берег, на якому для причалу суден була влаштована штучна насип. Судна, що стоять біля набережної, захищені головною частиною молу. "Стрілецький" в розмовах севастопольців зазвичай позначає весь район, прилеглий до проспекту Гагаріна, називалася раніше Стрілецьке шосе. Назва бухти вперше згадує П.П.Паллас в 1793 році. Походження топоніма викликає суперечки. Можливо, назва бухти сходить до 40-гарматного фрегата "Стріла", що входив до складу ЧФ з 1783 по 1788 роки. За ці роки корабель не один раз міг стояти в цій бухті, яку називали спочатку Стрільськ. У 1941-1942 році в Стрілецькій бухті перебувала база катерів ОВРу (охорони водного району). Тут здійснив свій подвиг матрос Іван Голубець, ціною власного життя запобігши вибух боєприпасів на палаючому катері.
Кругла (Піщана) бухта по контурах нагадує коло, має піщане дно, дуже дрібна і абсолютно не придатна для судноплавства. Уже в 1900-е на березі бухти будуються нові будинки, дачі, пансіонати. В наші дні тут знаходиться міський пляж "Омега", дитячий табір, пансіонат.
Подвійна бухта на південний захід від Круглого мису, що виступає від її південного берега, ділиться на дві: Камишову (східну) і Козачу (західну). Обидві бухти відкриті північним вітрам, але Камишова зручніше і безпечніше для плавання, берег її піднесений, з пологими спусками. У цих бухтах в 1854-1855 була головна стоянка французького флоту, а біля берега був влаштований тимчасовий французьке містечко Камьеш.
Зараз на берегах Камишової бухти підприємство "Югрефтрансфлот", суднобудівний завод, рибоконсервний комбінат, Український морський інститут, велике селище рибалок.
Козача бухта на своєму західному березі має маленьку бухту, названу Солоної, поблизу якої знаходилося солоне озеро, де в кінці XVIII в. добували сіль. На берегах Козачої бухти в червні 1942 до останнього патрона тривало організований опір захисників Севастополя фашистським загарбникам, а після звільнення міста в травні 1944 тут були взяті в полон вцілілі солдати 17-ї німецької армії.
Північна бухта (перевізну) знаходиться на Північній стороні Севастополя, в ній розташовані причали для катерів і поромів. У період звільнення Севастополя в травні 1944 Північну бухту форсували воїни 2-ї гвардійської армії.
Інженерна бухта наступна на схід за Північній. Топонім виник після закінчення будівництва в кінці століття пристані Інженерного відомства. Колишня назва бухти - Куряча, пояснюють тим, що перед Кримською війною тут знаходилися провіантние склади з зерном, які залучали безліч курей.
Бухта Голландія знаходиться на північному березі Севастопольської бухти. На початку XIX століття на її берегах було влаштовано склад лісоматеріалів для будівництва та ремонту кораблів. Подібні склади з початку XVIII століття носили в російській флоті назву Голландія (перший такий склад, створений при підставі Петербурга, іменувався Нової Голландією.
Сухарна бухта розташована на схід від Голландії. Назвали так бухту тому, що в 20-х роках XIX ст. в балці на березі була побудована велика хлібопекарня з сушарками для виробництва сухарів для ЧФ. Після Кримської війни в результаті різкого скорочення ЧФ великої кількості сухарів вже не було потрібно, хлібопекарня була закрита. У Сухарній балці і роки Великої Вітчизняної війни розміщувався артилерійський арсенал ЧФ. Тут 25 червня 1942 року здійснив свій подвиг червонофлотець А.Чікаренко, підірвавши штольню з боєприпасами, коли гітлерівці прорвалися до арсеналу і увійшли в штольню.
Графська бухта найбільш східна з впадають в Севастопольську бухту з півночі. Тут в кінці XVIII знаходився хутір, що належить командувачу (з 1786 по 1790 рр.) Севастопольської ескадри ЧФ контр-адміралу графу М.І. Войновичу. Його титулу і зобов'язана своєю назвою ця бухта, а також знаменита Графська пристань . Графська бухта також має назву Нафтогавань.
