Балаклавська бухта - це, безперечно, головна визначна пам'ятка міста. У всі часи ця унікальна бухта як магніт притягувала найрізноманітніші племена і народи.
Бухта невелика: довжина її всього 1,5 кілометра, а найбільша ширина - 425 метрів. Глибина Балаклавської бухти в різних її місцях від 5 до 36 метрів. Завдяки вузькому звивистому входу в гавань, її важко помітити з моря, якщо про неї не знаєш. Завдяки цій особливості бухта завжди була відмінному притулком як від ворогів, так і від бур. Подібної природної гавані на Чорному морі більше немає.
Береги Балаклавської бухти були заселені з давніх-давен. У VIII-VI століттях до н.е. тут мешкали люті таври, пізніше з'явилися давньогрецькі поселення. Греки назвали бухту Сюмболон Лімен, що означає «гавань ознак, символів».
Гомер у своїй «Одіссеї» дає опис бухти, дивним чином схожою на Балаклавську:
У гавань прекрасну там ми увійшли. Її оточують Скелі круті з обох сторін безперервної стіною. Біля входу високо здіймаються один проти одного Два вибігали мису, і вузький вхід в цю гавань.
У цій бухті Одіссея з товаришами зустріли кровожерливі лістригони. Багато хто вважає, що це і є плем'я таврів, що жили тут ще в глибоку давнину. Таври селилися в горах біля моря і справді були народом суворим. Питання про те, чи міг Гомер дійсно писати про Балаклаву, поки залишається відкритим в історії.
Напад кровожерного Антіфата, царя лестригонов, на супутників Одіссея. Ілюстрація до поеми Гомера "Одісей"
Згадки про Балаклаві є в працях авторитетних авторів, що жили в перші століття нашої ери - Страбона, Арриана, Плінія Старшого, Птолемея. Однак ніхто з них не говорив про існування будь-якого значного поселення, тим більше міста.
У 18 столітті Росія стає могутньою імперією. Починається її серйозна боротьба з Туреччиною за вихід до Чорного моря. З 1772 року Росія здійснює фактичний контроль над подіями в Тавриці. Знаменною в історії стало Балаклавське морський бій 1773 року, яке російські моряки виграли у турків, незважаючи на їх значну перевагу в силі.
Морський бій поблизу Балаклави 23 червня 1773 року
Під час Кримської війни 1853-1856 років в Балаклаві розташовувався військовий табір англійців. Раціональні і тверезомислячі англійці були здивовані тим опором, яке їм надав грецький батальйон, що базувався в Балаклаві. Сто десять воїнів під командуванням полковника Манто, озброєні лише двома мортирами, героїчно билися з цілою армією супротивника. Опір було хоч і відчайдушний, але марне. У той же день англійські кораблі увійшли в бухту. На питання англійців, як жменька бійців зважилася протистояти армії, пішов нехитрий відповідь ротного командира капітана С. Стаматі: «Безумовно здачі я викликав би на себе гнів мого начальства і ваше презирство; тепер же моя совість спокійна, тому як я виконав свій обов'язок ».
Англійцями було споруджено два ряди укріплень навколо Балаклави. Пізніше відбудували набережну, відкрили магазини, готелі, різні розважальні заклади, полагодили водогін. За рекордно короткий термін - сім тижнів - була відбудована залізниця. По обидва боки бухти проходив рейковий шлях, і по ньому можна було підвозити боєприпаси до передових позицій, були проведені і шосейні дороги.
Місцеве населення в жовтні 1854р року був вигнали з міста. Англійці пояснили цей захід тим, що був встановлений факт підготовки повстання у них в тилу.
Англійські аристократи навіть на війні ні в чому не бажали собі відмовляти. Командир Легкої бригади кавалерії лорд Кардиган тримав в Балаклавській бухті, серед військових кораблів, свою розкішну яхту «Драйяд». На борту цієї яхти перебував французький кухар, був запас шампанського і всілякі зручності.
Що стосується життя простих британців в Балаклаві, вона була не така вже хороша. Холодною зимою 1854/55 року солдатам доводилося в'язати спеціальні шоломи, які так і увійшли в історію під назвою "балаклавський шолом".
Лютували епідемії дизентерії та холери - навіть командувач англійської армією лорд Раглан помер від холери.
Загиблі і померлі були поховані в кінці бухти, на східному березі.
Сумно пам'ятним для англійців став день 2 (14) листопада 1854 року. У цей день кораблі союзників (командував ними адмірал Лайонс) стояли біля входу в Балаклавську бухту. Серед них був і гвинтовий пароплав «Принц», тільки що прийшов з Англії. На його борту перебувало понад 40 тисяч комплектів теплого одягу, медикаменти, продукти, боєприпаси для вибуху затоплених російських кораблів, які перетинали вхід в Севастопольську бухту, а також загін водолазів і спорядження для них. Однак комендант балаклавского порту не дав дозволу пароплаву увійти в захищену гавань, мотивуючи це відсутність місця.
"Принц" кинув якір на зовнішньому рейді, де на той час вже знаходилося 5 бойових кораблів, 4 військових пароплава і велике число транспортних і вітрильних суден. У бухті базувалося близько 30 кораблів.
Несподівано налетів шквальний вітер, почалася сильна буря. Командувач флотом союзників наказав всім лінійним кораблям вийти у відкрите море. Швидкість вітру становила 37 метрів в секунду. Табір англійців буквально зносило під натиском вітру. Ковдри, кашкети, шинелі і навіть столи і стільці кружляли в повітрі. Макінтош, каучукова посуд, постільна білизна, наметова парусина летіли по долині у напрямку до Севастополя. Бочки з ромом мчали по табору, підстрибуючи на каменях. Збиті з ніг, люди і коні каталися по землі, не в силах піднятися.
Пароплав «Принц» зірвало з якорів. Врізавшись про прибережні скелі, він почав тонути. Врятуватися вдалося лише мічману і кільком матросам.
Загибель "Принца". 14 листопада 1854 року. З гравюри середини 19 століття
За один день англійці і їх союзники втратили 60 кораблів. Імператор Микола I не приховував свого зловтіхи. «Ще одну таку бурю, і союзники забралися б з Криму!», Говорив він.
Трагічно загинув пароплав незабаром отримав від народу поетичну назву - фрегат «Чорний принц». Подейкували, що «Принц», крім свого основного вантажу, мав на борту золото - платню англійських військових. По закінченню Кримської війни ці чутки доповнилися новими подробицями. Суперечки про те, було золото чи ні відійшли на другий план, тепер балаклавці обговорювали, скільки золота, можливо, пішло на дно разом з кораблем. Через півстоліття письменник А.І. Купрін знайшов джерела, згідно з якими, старожилам Балаклави було достеменно відомо, скільки грошей було на «Принца», - «шістдесят мільйонів рублів дзвінким англійським золотом».
Після війни Балаклава перетворилася в глухе рибальське містечко. Однак до кінця XIX століття вона поступово набула рис привабливого курортного містечка. У 70-ті роки XIX століття тут оселився поміщик К.А. Скірмунт, який займався промисловим садівництвом, виноградарством, виноробством і, крім того, вивчав місцевий клімат. Скірмунт звернув увагу на те, що в Балаклаві багато довгожителів, і прийшов до висновку, що клімат цієї місцевості благотворно впливає на здоров'я людей. Він відкрив в своєму будинку «кліматолікувальної пансіон». Це був перший крок до створення курорту в Балаклаві.
Біля берегів Балаклавської бухти виявили лікувальні грязі. До сих пір глину, яку добувають тут, використовують для лікування різних хвороб.
Прогулянка по Балаклавській бухті. Фото початку 20 століття
Незабаром після революції в Балаклаві була створена ЕПРОП (ЕПРОН). Її ініціатор, Володимир Сергійович Мов, з 1908 року займався пошуками скарбів із затонулого англійського пароплава «Принц».
Близько двох років епронівці "прочісували" район, в якому імовірно затонув «Принц». Було виявлено кілька предметів з корабля, однак золото так і не знайшли. Після цього команди займалися підйомом затонулих судів.
У 1924 році в Балаклаві була відкрита школа Епрон. Кілька років по тому, в 1931 році, на базі цієї установи з'явився водолазний технікум. Крім підйому суден, водолази займалися і підводною археологією: обстежили Херсонес, Балаклаву, Ольвію, Феодосію, Керч. У 1942 році організація ЕПРОН була перейменована в Аварійно-рятувальну службу військово-морського флоту (АСС ВМФ).
.
На початку 1930-х років в Балаклаві були виявлені корисні копалини флюси. Це матеріали, необхідні для виплавки металів. Для видобутку флюсів було створено Балаклавське рудоуправління імені Горького, що існує і до цього дня. Їх стали добувати тут з 1933 року. Рудуваті осипи кар'єрів видно в кінці бухти. Цей промисловий пейзаж, безумовно, не прикрашає мальовничу Балаклаву, але що робити! Флюси, що видобуваються там, відмінної якості, а країні метал завжди був і залишається потрібним ...
Після війни Балаклавська бухта набула особливого статусу - вона стала місцем базування радянського підводного флоту. Крім підводних човнів тут також стояли військові кораблі, плавучі доки. Від такої великої кількості різних плавзасобів в бухті майже не було видно води, а та вода, яка хлюпала біля бортів, аж ніяк не радувала своїм виглядом - занадто вона була брудна. В цей час бухта ніяк не була "риб'ячим гніздом», швидше за «гніздом» кораблів і підводних човнів.
Балаклава в ці роки була закритим містом в закритому Севастополі, навіть севастопольці могли потрапити сюди тільки за спеціальними перепустками. Вільно виїжджати і в'їжджати в місто могли лише жителі самої Балаклави.
Ось уже майже 20 років як флот з Балаклави виведений, риба повернулася в бухту, і місцеві жителі із задоволенням сидять з вудками на березі. Багато виходять порибалити на яликах у відкрите море.
У набережних і причалів Балаклавської бухти стоїть безліч яхт, маленьких катерів і яликів. Їх власники пропонують свої послуги на будь-який смак і гаманець. Якщо, вийшовши на човні з бухти, повернути праворуч і відправитися уздовж берега в західному напрямку, можна помилуватися на скелі Кая-Баш, побачити чудові обриви мису Фіолент, скелю Святого Явища, увінчану хрестом, і мальовничий грот Діани. Прогулянка в східному напрямку (ліворуч після виходу з бухти) дозволить побачити Срібний і Золотий пляжі, урочище Аязьма, таємничі балаклавські гроти і величний мис Айя.
На західному березі Балаклавської бухти привертають увагу кілька будівель, що зберегли риси старовинної архітектури. Одне з них - дача гірського інженера А.М. Завадського «Фата-Моргана». На жаль, практично всі декоративні елементи цього чудового палацу, виконаного в орієнтальному стилі, втрачені. Не залишилося в історії і імені архітектора, який створив цей незвичайний будинок.
Ще одна примітна будівля перебуває на вигині бухти - тут розташовується колишній «мисливський будиночок» князя Юсупова, представника найбагатшого російського роду. У Юсупових було кілька володінь в Криму, в тому числі і цей особнячок на березі Балаклавської бухти. Втім, ніхто з них тут ніколи не жив ...
В останні роки ведуться активні роботи по реставрації цих та деяких інших історичних будівель на обох берегах Балаклавської бухти. Оновлені, вони стали прекрасним архітектурним прикрасою містечка.
Ближче до виходу з Балаклавської бухти, на її західному березі, знаходиться пам'ятник матросу-підводникові Борису Нечаєву. 8 травня 1966 на підводному човні З-384, яка перебувала в Донузлаві в складі чергових сил флоту, виникла позаштатна ситуація: в результаті витоку перекису водню почалася пожежа. Борис Нечаєв ціною свого життя запобіг вибуху боєзапасу і тим самим врятував не тільки підводний човен, а й стояли поруч кораблі. За подвиг, здійснений у мирний час, старший матрос Борис Нечаєв був нагороджений орденом Червоної Зірки (посмертно).
Пам'ятник матросу Борису Нечаєву
