(ПОДВІР'Я Заіконоспасского чоловічого монастиря Г. МОСКВИ)
Нікольський монастир стояв на посаді Москви вже в кінці XIV століття, коли ще не було стіни Китай-міста, і прилегла до східної стіни Кремля територія називалася «посадом» - біля підніжжя міської фортеці «сідали», тобто селилися ремісники і торговці. Можливо, саме цей монастир залишив історичне ім'я Нікольській вулиці, хоча за іншою версією воно походить від надвратного образу св. Миколи, який перебував на однойменній Нікольській башті московського Кремля.
Монастир був заснований в ті далекі часи, коли тут проходила древня Смоленська дорога з Києва на Володимир, і майбутня Микільська вулиця була її початком від Кремля через посад - її поява історики датують XIII століттям. Ймовірно, в кінці XIV століття вона вже називалася Микільської, за місцевим монастирю, але після того, як в 1395 році москвичі зустріли на дорозі чудотворну Володимирську ікону, що врятувала Москву від Тамерлана, всю ділянку шляху від Кремля і до кордону Земляного валу (Садового кільця) став називатися Стрітенської вулицею. Лише зведена в 1530-х роках кріпосна стіна Китай-міста відрізала посадскую вулицю від Стрітенської дороги, і вона остаточно стала іменуватися Микільської: в літописі це ім'я вперше згадується в 1547 році, коли вінчався на царство Іван Грозний.
Залишилося невідомим, коли і ким був заснований Микільський монастир. Вперше він згадується в літописах в 1390 році за великого князя Василя I, сина Дмитра Донського, але вже тоді називався «Старим», що, можливо, вказує на ранній час його появи в Москві. Літописець згадав Нікольський монастир, оповідаючи про прибуття в 1390 році в Москву з Константинополя митрополита Кипріяна, з супроводжуючими його грецькими ченцями. Тут, на посаді, митрополит, готуючись до урочистої зустрічі з великим князем Василем I, разом з прибулими священнослужителями убрався «у Миколи Старого» в архієрейські облачення, і з хресним ходом вони попрямували звідси в Кремль, в Успенський собор.
Істориків це торжество навело на думку, що вже в ту пору Нікольський монастир був пов'язаний з православними греками, і ймовірно, був їх московським притулком. Крім оточення московського митрополита, в Москву «за єдиновірства» приїжджали грецькі ченці за збором пожертвувань на свої обителі. Також грецьке духовенство шукало захисту у Москви: митрополити Трапезунда і Адріанополя приїжджали просити про допомогу, коли на їх міста наступала турецька армія. Можливо, що всі вони традиційно зупинялися після прибуття в Нікольському монастирі. Однак цей монастир тоді був і місцем ув'язнення для тих, що провинилися російських священиків: так, в ньому більше трьох років знаходився під арештом новгородський архієпископ Іван.
Найзагадковішим для історії виявилося розташування Миколи Старого. Ще в XIX столітті вчені виявили сліди цього древнього монастиря нема на лівій стороні Нікольській вулиці, де він стояв до революції, а на її протилежному боці, біля Богоявленського монастиря. Судячи з датування знайдених монастирських споруд XV - XVI В.В, він був заснований в тому місці і простояв до часу Івана Грозного. Там і відбулася урочиста зустріч митрополита Кипріяна, а один дореволюційний історик навіть вважав, що в стінах Миколи Старого ігумен Давид постриг в черниці нещасну Соломонию Сабурову, бездітну дружину великого князя Василя III, хоча прийнято вважати, що це сталося в Різдвяному монастирі.
Головне ж, що археологічна знахідка дала історикам підставу висунути версію: древньому «Николе Старому» належали землі на протилежному, лівому боці Микільської вулиці, і ці землі в середині XVI століття Іван Грозний завітав грецьким ченцям для улаштування подвір'я при Микільському монастирі. Вони збудували тут нові храми, і монастир згодом «перейшов» на протилежну сторону Микільської вулиці, де і залишився до революції, а його колишню територію поруч з Ветошним провулком передали Казанському обійстя.
Отже, в березні 1556 року (або в 1571 році) Іван Грозний визначив Нікольський монастир афонским монахам. Тоді в Москву приїхав для збору пожертвувань архімандрит Афонського Введенського Хіландарського монастиря Прохор. І цар з особливого до нього благовоління не тільки дозволив і надалі приїжджати, але завітав Афонської обителі в подвір'ї землі на Микільській проти Богоявленського монастиря, для приїзду і тимчасового проживання афонських ченців. Вони незабаром звели на подарованих землях церква св. Миколи Чудотворця, яку стали називати «Нікола Велика Глава» - по великій, «візантійської» чолі собору або по місцевій іконі. При царя Федора Івановича з благословення Вселенських Патріархів ця церква і була звернена в Нікольський монастир. А в 1603 році Борис Годунов подарував монастирю в вічний спомин багатий сусідній двір з хоромами.
Тим часом старий Нікольський монастир (у Ветошний провулка) залишався місцем заслання опальних російських священиків. У 1568 році сюди переїхав з Кремля св. Філіп (Количев), митрополит Московський, після того, як відмовився благословити царя на богослужінні в Успенському соборі. Після арешту святителя заточили в Богоявленському монастирі, а потім Іван Грозний сам визначив місцем його укладення монастир Миколи Старого, призначивши йому змісту 4 Алтин в день. Тим часом в народній пам'яті місцем муки св. Філіпа залишився замосквореченскій монастир Миколи Старого, що на болоті - ймовірно через тимчасового утримання святителя в однойменному Нікольському монастирі, але в Китай-місті. Народ цілими днями юрмився біля його стін, і тоді лютий цар наказав відправити мученика з Москви - з Нікольського монастиря св. Філіпа перевезли в Тверській Отроч монастир, де він прийняв мученицьку смерть.
Новий Нікольський монастир здобув кілька старомосковських назв. Перше з них - «За іконним поруч», як називався і сусідній Спаський монастир, заснований в 1600 році, до речі, на землі Нікольського монастиря. Древній Іконний ряд, де москвичі набували собі ікони, тягнувся від Богоявленського провулка до друкованого двору. Тому в народі Микільська називалася «священної вулицею». Ікони в старій Москві не продавали, а «вимінювали», без торгу, ціну призначали, і якщо господар запрошував занадто високу ціну, говорив покупцеві - то Божа ціна. Тут можна було «виміняти» або замовити будь-яку ікону. Однак фактична торгівля образами згодом здалася владі неблагочестиві. І в 1681 році царським указом Іконний ряд заборонили - «торговим людям святих ікон на Променя не тримати і ікону ряду надалі в тому місці не бути», а торгівлю іконами перевели на Друкарський двір, де збудували кілька кам'яних крамниць.
Друге прізвисько Нікольського монастиря було «за Ветошним поруч», оскільки поблизу тягнувся і інший древній торговий ряд, де торгували хутром (по-старовинному дрантям) а потім і поношеними речами. Третє і найвідоміше - «у хресного цілування», так як тут в допетрівською Москві перебував Нікольський крижі. Крижів називалися місця в Китай-місті, де стояли каплиці, куди приводили народ до древньої присяги - цілування хреста. Їх було всього три, по числу посадських вулиць - Нікольський, Іллінський, Варварский, і кожен на свій лад: на варварське крижах пропонували свої послуги знахарі, на Іллінському збиралися московські священики, де москвичі запрошували їх до своїх домівок або будинкові церкви для звершення богослужінь. У Нікольському монастирі була своя каплиця св. Миколи, і тут приводили до присяги учасників судового розгляду в спірних випадках: на свідчення правоти тяжущиеся цілували хрест і образ св. Миколи, а перш за такі питання вирішувалися в судових поєдинках, коли билися на кийках - хто переможе, той і правий. Ці змагання називалися «Судом Божим» і в правління Івана Грозного були категорично заборонені Церквою.
Монастирська каплиця св. Миколи Чудотворця, відома з 1646 року, була особливо шанована в Москві: перед образом святого угодника, привезеному з Афонської гори, горіла невгасима свіча. І в народі існував благочестивий звичай - кожен день в сутінки брати вогонь від цієї свічки в каплиці, і запалювати від нього свічки і нічники в своїх будинках. Звичай зберігався аж до часу Петра I, який заборонив і каплиці, і крижі.
Чудова історія Нікольського монастиря продовжилася в XVII столітті, коли обитель остаточно перейшла у володіння Афонських ченців. У 1648 році з Афону були привезена в Москву велика святиня - список з чудотворної Іверської ікони, чудово явилася афонским ченцям і стала їх захисницею і покровителькою. У Москві дізналися про цю ікону і захотіли мати її список у себе, про що просили архімандрита Афонського Іверського монастиря, який прибув до Москви для чергового збору пожертвувань. Прохання висловив «Собінов друг» царя, тоді ще архімандрит московського Новоспаського монастиря Никон, майбутній патріарх. І в 1648 москвичі зустрічали Іверську ікону у Негліненскіх (майбутніх Воскресенських) воріт Китай-міста: її з благоговінням перенесли в Нікольський монастир.
За цей безцінний дарунок цар Олексій Михайлович в 1653 році дозволив грекам на Афонському подвір'ї в Нікольському монастирі здійснювати богослужіння рідною, грецькій мові, а через рік з оного монастиря видалили всіх російських іноків. В ту пору Нікольський монастир став центром пильної уваги патріарха Никона, який хотів навіть стіл мати з грецьких страв. Никон особисто відвідував обитель, де монахи на чолі з архімандритом пригощали його грецькими стравами і за те отримували скромні грошові підношення.
Незабаром Іверську ікону відправили в Валдайській монастир, а для Москви замовили новий список і теж помістили його в Нікольському монастирі. Там ікона пробула ще три роки, поки для неї будували каплицю у Негліненскіх воріт. І 19 травня 1669 року, в день перенесення чудотворного образу в нову каплицю цар Олексій Михайлович подарував грецькому архімандриту Діонісію грамоту на вічне володіння Нікольським монастирем Афонському Іверському монастирю. З тих пір московський Нікольський монастир став іменуватися Грецьким. «Під страхом опали і гніву» Гречана було заборонено лише привозити з собою закордонні товари, щоб не бентежити москвичів, і не перетворювати монастир в торговий центр, і не порушувати строгі правила московської торгівлі.
Незабаром навколо Нікольського монастиря утворилося щось на кшталт грецької колонії, так як встановлення богослужіння на грецькій мові природно привернуло до нього «царгородським» і всіх Елладської купців. Для них біля монастиря був влаштований Грецький гостинний двір, звідки з'явилася перша московська кав'ярня: у свята і відпочинку «сини еллінів» збиралися в окремій будівлі, пили гріти вино і кава, курили, спілкувалися, поки власник закладу готував їм гарячу їжу. По-грецьки такі збори називалося «естіаторіей» ( «місце бенкетування»), що російською спотворено зазвучало як «Аустерія» або «Австерія». (За Петра I Аустерія стала позначати подобу кафе з подачею чаю, кави, тютюну і газет, куди государ насильно заганяв неохочіх до його нововведень москвичів). Іноземний мандрівник Рейтенсфельс, що бачив цю московську грецьку колонію в XVII столітті, зауважив, що вона «малим ніж» поступалася грецькому кварталу в Римі. Греки оселялися в районі Микільської і на Ільїнці цілими сім'ями. І саме в Нікольському монастирі на перших порах зупинилися вчені греки, брати Ліхуди, запрошені в Москву за рекомендацією східних патріархів для викладання в Грецькій школі, а потім і в Слов'яно-греко-латинської академії, влаштованої за їх сприяння.
Внутрішнє життя і статус Нікольського монастиря з тих пір визначилися його новим положенням. Монахи з Афону надсилались сюди через кожні 4-7 років. За східним звичаєм, в перший день Пасхи після вечірні тут читали Євангеліє на різних мовах. Олексій Михайлович велів приписати до обителі Хрестовоздвиженський монастир і убогий будинок на Божедомке з землями, де афонські ченці збудували заміську резиденцію. Однак це викликало наплив в Нікольський монастир і його володіння приїжджали ченців з «палестинських країн», і в 1694 році ченці подвір'я подали Петру I чолобитну про заборону всім стороннім зупинятися у них, посилаючись на убогість запасів. Цар, який не любив подібні питання, розсердився на це прохання і в гніві позбавив Афонське подвір'ї Хрестовоздвиженського монастиря, а потім і убогого будинку. Зате за участю Петра в Микільської обителі відбулися суттєві нововведення.
По-перше, в його час поблизу Микільського монастиря через «грецької віри» влаштувалися і грузини, які переселилися в Росію, в їх числі сам грузинський цар, поет, перекладач і поліглот Арчіл II, який з кінця XVII століття жив в цьому монастирі. По-друге, петровська сторінка в історії Нікольського монастиря пов'язана з ім'ям Кантемир - молдавського господаря Дмитра Кантемира і його нащадків. Їх рід походив від самого Тимура (Тамерлана), і прізвище означала «Хан-Темір». Кантемир підтримав царя Петра в його боротьбі з Туреччиною, і після невдалого Прутського битви 1711 року пішов з родиною і двома тисячами підданими в Росію. За вірність він був нагороджений титулом ясновельможного князя, кам'яним будинком в Москві на Нікольській вулиці поруч з Грецьким монастирем, численними маєтками в Росії і підмосковним володінням Чорна Бруд, яке в 1775 році Катерина II викупила у його спадкоємця і перейменувала в Царицино. Кантемири не тільки багато шанували в Нікольський монастир, але і всіляко облаштовували його, так як він став їх родовою усипальнею.
Перші великі пожертви в монастир і зведення нового соборного храму Д. Кантемир почав в 1713 році, коли померла його дружина Кассандра. Однак роботи майже відразу ж припинилося через послідував петровського заборони кам'яного будівництва в Москві - все сили і засоби були кинуті в Петербург. А в 1723 році Кантемир-старший помер, і згідно з волею покійного його поховали поруч з першою дружиною в монастирському соборі. Під кінець свого життя Петро I звелів розібрати застарілий собор і вибудувати новий, але царська воля здійснилася багато пізніше. В 1727 греки збудували нижній кам'яний соборний храм в ім'я св. Миколи Чудотворця. Ймовірно, в нього перенесли афонський образ святителя, так як за Петра каплиці були заборонені. А в 1734-36 р.р. спадкоємці Кантемира звели над ним другу, верхню церкву, освячену спочатку в ім'я Іверської ікони, а потім в ім'я Успіння. За переказами, спорудження цієї нової церкви відбулося після того, як на Нікольській вулиці загинула дочка Кантемира Марія, фрейліна Анни Іоанівни: нібито коні, запряжені в її карету, понесли, і вона розбилася. Насправді Марія Кантемир померла тільки в 1757-х роках і теж була похована в родовій усипальниці. А в 1744 році тут знайшов останній спочинок найвідоміший представник роду Кантемир - Антіох Дмитрович Кантемир, російський сатирик і посол Росії до Франції. Крім них, в монастирі ховали представників грузинської та російської знаті, і архімандритів обителі. У 1760 році в Успенській церкві було освячено приділ в ім'я св. Дмитра Солунського, влаштований старанням московського грека Андрія Кондікова по іменин батька і пізніше скасований.
З тих пір соборний храм став двоповерховим, з Микільської вулиці до нього вела прекрасна кам'яні сходи. Друга церква монастиря, при братських келіях влаштована ще в 1644 році, була освячена в ім'я свв. Костянтина і Олени, і в 1767 році Матвій Дмитрович Кантемир облаштував її заново. Є й інша версія, яка спирається на переказ: нібито Костянтино-Єленінський приділ існував в старому монастирському соборі, розібраному за указом Петра, і дізнавшись про те, Матвій Кантемир спорудив церкву з цим присвятою при братських келіях, вона з'єднувалася переходом з другим ярусом соборного храму . Нижче, під Костянтино-Еленинской церквою, перебувала древня каплиця св. Миколи, з чудотворним образом святителя, привезеним з Афонської гори. Дзвіниця стояла окремо.
Однак в 1737 році Нікольський монастир згорів в сумнозвісному Троїцькому пожежі - назва походить від того, що лихо вибухнуло в свято Св. Трійці, в його вогні загинув і кремлівський Цар-дзвін. В ході поновления склався ансамбль монастиря, що зберігався до самого кінця XIX століття.
У XVIII столітті затверджувався і статус монастиря: в 1764 році він був визначений як монастир 2-го класу, необщежітельний, грецький. Перш настоятелі монастиря підпорядковувалися Московської Синодальної Конторі, а з 1766 року - безпосередньо Святому Синоду. У той же рік він був проведений в розряд ставропігійних монастирів, і ченців в нього з інших російських монастирів було наказано не поміщати. З 1775 року монастир був зарахований в єпархіальне відомство, але був як і раніше приписним від Афонського Іверського монастиря.
До кінця правления Катерини II прийшов у ветхість неміцно побудованій Кантемир собор, и в 1795 году его верх обрушився. Грецький духовенство звернули до імператора Павла I з Проханов про оновлення храму. Той видав 15 тисяч рублів, і стільки ж зібрали пожертвувань від проживали в Москві грецьких купців. Є версія, що тоді собор розібрали, і сам Матвій Казаков вибудував новий храм, але оскільки споруда не згадується в списках робіт великого архітектора, історики взяли цю версію під сумнів. Скоріш за, що храм був просто поновлена, і його цибулинні главку лежала на витонченої шийки.
У 1812 році монастир розділив долю московських храмів і сильно постраждав від наполеонівських полчищ. Архімандрит Косма і з ним чотири ченця залишилися в обителі. Ворожі солдати, увірвавшись в монастир, всіляко знущалися над ченцями і веліли їм нести на собі награбоване багатство в ставку. Архімандрита, облачивши в рогожу, змусили тягти на спині п'ятипудові мішок борошна в Новодівочий монастир, де розташувалися на постій французькі частини.
Після перемоги обитель відновили. І вже в 1820-х роках в її стінах трапилася історія, яка облетіла всю Москву. Тут, в монастирських палатах, оселився на спокій старий московський «мільйонник», грецький дворянин Зої Зосима, «високоповажний любитель і старанно благодійник вченості», котрий мав спадкоємців. Про нього, як про місцеву визначну пам'ятку, говорили московські путівники: причиною тому була колекція скарбів і монет, що належала Зосиму і особливо безцінна перлина «Пелегрина» в 28 каратів без однієї частки. Вона здавалася майже прозорою і була настільки ідеально круглої форми, що не могла спокійно лежати на столі а весь час котилася. За цю постійну «схильність до руху» перлина і була прозвана «Пелегріно» - мандрівником. За легендою вона і справді багато подорожувала по морю і по суші. Родом з Індії, перлина переходила з рук в руки найвищих європейських осіб, була у іспанського короля Філіпа, потім опинилася у французького монарха Людовіка XVI, і після його страти ще десь мандрувала, поки не потрапила до Зосими і не відвідала Росію. За іншими чутками, її купив брат Зосима в капітана корабля, що плаває в Індію. Так чи інакше, всі ці скарби були при Зосиму в монастирських покоях, і до нього в Нікольський монастир водили, як на екскурсію, іноземних і російських мандрівників.
І в 1824 році в Москву приїхав молодий співвітчизник Зосими, уродженець острова Корфу, поручик Сівініс, що потрапив в Росію під приводом пристрасного бажання вступити на військову службу. Привабливий, витончений, світський він зачаровував всіх, хто мав з ним знайомство, і, заручившись солідними рекомендаційними листами, Сівініс був зарахований в кірасирський полк, шефом якого був сам Олександр I. Грошей же у гульвіси, потрібних не тільки для обертання в світських колах, але і для вигідного одруження, не було. І, почувши про незчисленні скарби старого Зосими, що зберігаються в стінах московського Нікольського монастиря, він зробив нечувану шахрайську махінацію.
Він прийшов в монастир і зустрівся з Зосимою. Пред'явивши земляку фальшиві рескрипти від імені імператора, Сівініс відкрив йому, що збирає кошти на звільнення Греції від турецького ярма, чому старий, просльозившись, виклав йому 300 тисяч. Через кілька днів шахрай приніс йому «подячну грамоту» від імператора, а слуга Сівініса, переодягнений в ад'ютанта московського генерал-губренатора, одночасно доставив грамоту від імператриці Марії Федорівни, в якій вона просила передати колекцію на час для демонстрації в Петербурзі. Старий засмутився, але погодився і на це. Сівініс склав реєстр скарбів і запросив Зосиму і своїх впливових друзів підписати його. Зосима не розумів по-російськи, а впливові друзі міцно пригостилися, і в підсумку все підписали реєстр, який насправді був спритно складеним духовним заповітом, чому всі скарби законно переходили до Сівінісу. Після підписання «реєстру» прийшов «ад'ютант» і забрав колекцію, проте шахрай-слуга виявився під стать господареві і негайно помчав з нею до Туреччини.
Обман відкрився тільки через рік, і коли Зосима дізнався про крадіжку колекції, не витримав удару, зліг і помер. Доля дорогоцінної перлини довго залишалася невідомою. За однією версією, старий не захотів з нею розлучатися і сховав її. За іншою - перлина через кілька років виявилася на аукціоні, де її купила княгиня Юсупова і привезла назад в Росію. Після революції її знову відвезли за кордон, і можливо, тепер вона знайшла притулок у лондонському Британському музеї. А Сівініса тільки старанними клопотами при дворі новоспеченої рідні - він встиг одружитися - засудили до висилки з Росії замість заслання до Сибіру.
У 1892 році Нікольський монастир був зарахований в Синодальне відомство, але залишався в залежності від Афонського Іверського монастиря і від Константинопольського патріарха: його ім'я згадувалося на єктеніях в церквах обителі. У верхньому Успенському храмі знаходилася Іверська ікона, і її свято було встановлено, по Афонському звичаєм, в третій день Великодня. На Нікольській вулиці далеко за червону лінію виступала каплиця св. Миколи.
Всі споруди монастиря до кінця XIX століття сильно постаріли, і на рубежі століть він був реконструйований за проектом архітекторів Г.А.Кайзера і К.Ф. Буссе: знесені більшість старих будівель, і Костянтино-Еленінснкая церква з каплицею, і стара дзвіниця. У 1902 році Г.Кайзер вибудував величезний будинок на Микільській, 11, точно по червоній лінії вулиці. Воно було одночасно і каплицею, і дзвіницею, увінчане головком з хрестом і з дзвоном, від якої нині залишилася тільки ротонда. А нижче, під ротондою, де ще видно арочні вікна з кокошники на фасаді, розташовувалася каплиця, в яку з вулиці вело велике гарне ганок. У його воротах влаштовували свої лавки московські букіністи. (Ця будівля дивом уціліло до наших днів). Церква ж св. Костянтина і Олени була скасована.
Монастир закрили на початку 1920-х років, собор зламали в 1935 році. Румунська влада, яким тоді належала Молдова, зажадали до себе останки князя Дмитра Кантемира, і вони були перенесені в Ясси, де покояться донині. Прах ж його знаменитого сина затребуваний не був, бо як його визнали російським підданим, і могила Антіоха пропала при знесенні Микільської обителі. Частина надгробків була передана в музей при Донському монастирі.
В даний час тут розташовується Подвір'я Заіконоспасского чоловічого монастиря м Москви в Китай-місті. Тут розмістилися келії ченців Заіконоспасского монастиря, каплиця св. Миколая, архієпископа світ лікійських чудотворця, Спаський Православний Молодіжний Центр, Церковна Лавка.
