У далекій і багатонаціональної Індії, з давніх часів живе народ сикхів, який сповідує власне релігійна течія - сикхізм. В Індії сикхи переважною більшості заселяють північно-західний штат Пенджаб, хоча представники цього народу також проживають в Африці, Південно-Східної Азії, Великобританії і на острові Фіджі. На сьогоднішній день загальна кількість сикхів налічує 20 мільйонів, для густонаселеній Індії це зовсім незначна цифра. Однак саме сикхи завдяки своєму головному убору - чалмі, є символом типового індуса для більшості європейців.
Історія сикхів це історія боротьби за незалежність. Свою вроджену войовничість і ревну захист національних традицій сикхи пронесли через століття. Їх релігія - сикхізм, виникла в кінці XV - початку XVI століття, як протиставлення кастової системі індуїзму і глобальної мусульманизации. Хоча послідовники сикхизма пропагували примирення і перейняли дещо з ісламу, вони зуміли зберегти свою віру і традиції. Це чимось нагадує виникнення греко-католицького течії християнства.
Ключовим моментом є те, що послідовники сикхизма вірять у рівність усіх людей, і відкидають будь-яку дискримінацію. Це дійсно унікальне явище в державі, де часто виникають криваві міжнаціональні та міжрелігійні конфлікти. Крім того, сикхізм проповідує солідаризм і колективізм між представниками однієї спільноти, тому заохочує допомогу бідним одноплемінникам і праця на користь спільноти. Хоча сикхи і не є антіклерікамі, вони засуджують існування окремого священицького шару, а також надмірну релігійність, яка проявляється в храмах, ритуалах, аскетизмі і паломництвах. Ідеалістичний сикхізм в Індії можна прямо протиставити войовничому ісламу.
Територіальний устрій древніх сикхів нагадує якусь конфедерацію, де територія була поділена між 12 кланами на 12 місалей - військових об'єднань. Це схоже з територіальним поділом України за часів пізнього княжої держави, або під час існування Гетьманщини, коли територіальні частини іменувалися полками, а на чолі стояли козацькі полковники, зі своїми полками. Війна тривалістю в століття з династією Великих Моголів і афганськими племенами, привела до виникнення в 1767 році держави сикхів в Пенджабі. Пізніше військові вожді сикхів перетворилися в феодалів і почали міжусобні війни. Згодом прийшли англійські колонізатори і довершили почате. Після Другої світової війни основна територія сикхів - Пенджаб був розділений між Індією і Пакистаном. Багато корінні жителі були знищені за релігійною ознакою. Мирне рух за права сикхів піддалося утискам і державним репресіям. Розплатою за це, стало вбивство Індіри Ганді, як доказ того, що терпіння сикхів не вічне.
Сикхи в світських відносинах 
Пропагуючи світ і повагу до всіх живих створінь, сикхи і сьогодні залишаються народом, де культ вільної людини плекається з самого дитинства. Кожен сикх від малого до великого, що не розлучається з холодною зброєю. Кожен член суспільства сикхів, носить меч або кинджал, але пам'ятає, що інші теж мають при собі холодну зброю. Це різко знижує рівень хамства в суспільстві, і автоматично змушує поважати інших членів суспільства. У той же час зброя дає кожному максимально рівні права і можливість захисту своєї гідності і життя. Також сикхи відкидають вживання наркотиків і алкоголю, що робить неможливим конфлікти внаслідок вживання цих речовин. У 1973 році сикхская націоналістична партія «Акали дав» навіть вимагала офіційної заборони на торгівлю сигаретами в місті Амрістар.
Слід зазначити, що спочатку сикхи були скоріше релігійною громадою, згодом фактично перетворилася в окремий народ. У XVII столітті все сикхи привласнили собі однакове прізвище - Сингх (Лев), що фактично перетворило прихильників сикхизма в одну велику родину. Сикхи здавна виділялися серед багатонаціонального населення Індії, і завдяки своїм здібностям і впливу часто займали керівні посади. Наприклад, після розпаду британської колоніальної імперії в індійській частині Пенджабу сикхи хоча і не були етнічною більшістю, проте все адміністративно-державні та військові посади займали саме представники цієї спільноти.
Що стосується побутових занять сикхів, в їх середовищі не є популярною торгівля і лихварство. Горді представники сикхской громади з дитинства виховуються воїнами, а в мирний час, більшість займається сільським господарством.
Ніхангі - осколок Середньовіччя
«Під час страшної битви воїн-сикх продовжував битися навіть після того, як йому відрубали голову, і лише коли останній ворог був переможений, хоробрий воїн сам впав замертво»
Фрески з подібними написами можна зустріти в багатьох сикхських храмах. Незважаючи на те, що сикхи самі по собі є надмірно войовничими, серед них є ті, хто вважається по праву найбільш досвідченими в військових справах. Мова йде про ніхангах - лицарський орден всередині сикхской громади. Ці люди сумлінно бережуть своє військове мистецтво, і ще більш ревно захищають стародавні знання від іноземців. Ніхангі відрізняються особливо великими тюрбанами, в складках яких часто прихована зброя, а сам головний убір прикрашають чакри - металеві кільця, які використовуються як холодну метальна зброя. Їм заборонено стригтися і голитися, традиційними для них є сині і жовті кольори.
Щорічно ці воїни проводять показові ритуальні бої в день свята Весни, на яких особливо яскраво виглядають вершники-ніханги. Ніханги дають клятву померти в бою, і більшість з них намагається цю клятву виконувати. Цим воїнам заборонено мати родини і приватну власність. У наш час більшість ніхангов ведуть бродячий спосіб життя. Їм не треба працювати, а все потрібне вони найчастіше отримують від родичів безкоштовно. Їх поважають рівно настільки - наскільки бояться.
сикхи сьогодні
Міжетнічні та міжрелігійні конфлікти, є суворою реальністю для Індії протягом багатьох століть. Сепаратистський рух сикхів в Пенджабі є одним з найпотужніших в Індії. Фактично, з 1944 року сикхи ведуть боротьбу за створення незалежної держави під назвою Халістан з традиційним жовтим прапором. Вимоги цієї мізерної, на тлі величезного індійського населення, народу не сприймали правлячими верхами. Серед великої кількості внутрішніх проблем і територіальних конфліктів молодих постколоніальних держав, прагненням цього невеликого народу просто не знайшлося місця. Справжньою трагедією стало те, що сикхи були розділені між двома ворогуючими сторонами - Індією і Пакистаном, і виявилися на вістрі братовбивчої війни.
До причин, які сприяли розвитку сепаратизму, а в результаті - тероризму, можна віднести економічні умови. Пенджаб ще з часів англійського панування був одним з найбільш індійських штатів, а в 80-х роках минулого століття рівень освіти в штаті був удвічі вище середніх показників в Індії. В результаті цього виникло багато молодих освічених людей з хорошою освітою. Вони не хотіли повертатися до сільськогосподарської праці, альтернативи, якої не було. Ця обставина в поєднанні з ідеями боротьби за незалежність сикхів штовхали багатьох молодих людей на шлях тероризму.
Складаючи всього 2% від усього населення Індії, сикхи становлять близько 20% офіцерського корпусу індійської армії. Під час заворушень в 1984 році індійський уряд наклав заборону на службу сикхів в армії. Після цього індійська армія залишилася без кращих офіцерів, тому така заборона довго не проіснував. Завдяки традиційній хоробрості з них також, виходять чудові пожежники і рятувальники.
