Британська Гвіана

Погано зберігся і потертий по краях шматочок червоної папірці розміром 27х30 мм, з відрізаними кутами, що надає йому форму восьмикутника. На ньому написано, але що? Через змащеного штемпелі і чорнильного розчерку поштового чиновника розібрати не так-то легко.

Погляньте на малюнок. Перед вами унікум: єдина в світі знаменита одноцентову марка Британської Гвіани 1856 року.

Якщо весною того ж року продав її через поштове віконце чиновник отримав 1 цент, то 114 років по тому на аукціоні в Нью-Йорку за цю ж саму марку було сплачено 280 тисяч доларів.

За яких обставин з'явився цей унікум?

Щоб відповісти на це питання, ми зібрали і критично проаналізували близько 50 різних статей і заміток, присвячених цій марці. Перебуваючи в Нью-Йорку влітку 1967 року, ми відвідали Юліуса Столова, співвласника однієї з найбільших філателістичних фірм Америки. Тоді за дорученням власника унікум, який побажав залишитися невідомим, фірма братів Столових була хранителем цієї рідкісної марки.

Ю. Столів охоче поділився багатьма цікавими і маловідомими фактами з історії «Британської Гвіани», подарувавши на прощання цікавий сувенір: прекрасно виконане «факсиміле» марки.

Початком передісторії її можна вважати лютий 1856 року, коли в Демерара (нині Джорджтаун), головному місті Британської Гвіани, вичерпався запас поштових марок, а чергове поповнення з Лондона сильно запізнювалася.

Поштмейстер отримав дозвіл губернатора випустити невелику партію тимчасових марок. Їх виготовлення було замовлено в друкарні місцевої газети.

На жаль, дослідникам так і не вдалося достеменно встановити: друкувалися марки, як і попередні випуски, в двох номіналах - 1 цент для місцевих листів і 4 центи для іногородньої кореспонденції, або тільки лише четирехцентового номіналу. Навіть самі ретельні пошуки, до яких вдавався протягом століть, не увінчалися знахідкою другого примірника, а й змогли дати переконливе пояснення, чому одноцентову марка існує всього лише в єдиному екземплярі. Висловлювалися три припущення: перше - одноцентову марка була віддрукована дуже малим тиражем і зберігся лише один примірник; друге-марка є помилкою, друкарським шлюбом четирехцентовой; третє - марка фальшива, перероблена з четирехцентовой.

Останнє припущення відпало, коли відомий англійський експерт М. Пембертон-старший після ретельного вивчення спірної марки в 1885 році заявив у пресі про її безсумнівною автентичності. У 1891 році інший знавець марок і майбутній президент Королівського філателістичного товариства в Лондоні М. Бекон дав Ф. Феррарі , В той час власнику марки, письмову гарантію в її справжності.

Неспроможною виявилася і друга гіпотеза - про друкарською помилку. Марки виготовлялися під наглядом і контролем поштових чиновників.

Та й важко припустити можливість механічної помилки: «one cent» замість «four cents».

Залишається лише перший і найбільш ймовірне припущення; марки номіналом в один цент для місцевої кореспонденції друкувалися в малій кількості, можливо 100 - 200 штук.

Оскільки конверти виготовлялися в ті часи без клею на клапанах (тим більше в колоніях з вологим тропічним кліматом), то марка могла служити також облаткою, що склеює клапани конверта. У цих випадках вона зазвичай розривалася під час розтину листи. Цим можна до певної міри пояснити, чому не збереглися інші екземпляри одноцентової марки 1856 року.

У центрі марки - зображення трищогловий шхуни, що служило віньєткою для розділу морської хроніки місцевої газети. Згодом допитливим дослідникам вдалося встановити назву корабля, взятого за зразок для віньєтки. Це повідомлялося в збірнику «Germania - Berichie» за 1930 рік.

Назва шхуни «Зандбах». Вона здійснювала рейси між островами Вест-Індської архіпелагу, закуповуючи копру, тютюн і цукор для метрополії.

Над зображенням шхуни і під ним девіз колонії по-латині: «Damus petimusque vicissim» - «Ми даємо і беремо взаємно». Причому на марці «petimus que» помилково надруковано в два слона. За трьома сторонами англійською мовою: «Пошта Британської Гвіани», а на четвертій, правою: «One cent» - «Один цент».

Корабель і шрифт виконані типографським способом чорною фарбою на малиново-червоному папері. У верхньому лівому кутку напис від руки «EDW» - ініціали поштового чиновника Едуарда Уайта. Побоюючись підробки, чиновники ставили ініціали на кожній проданій марці.

Штемпель гасіння злегка розмазаний, але на ньому можна розібрати: «DEMERARA, АР. 4, 1856 ».

Марка в 4 центи має ті ж малюнок і написи (крім номіналу) і друкувалася також на малиново-червоному папері, а з вересня 1856 року на більш світлої рожево-кармінової папері. Частина тиражу, мабуть із-за браку червоною, була видрукувана на сінек папері і зустрічається раз в шість рідше, ніж на червоній. Четирехцентовие марки відомі з ініціалами чотирьох поштових чиновників. У негашене вигляді марки не збереглися.

Отже, на початку квітня 1856 року поштовий чиновник Е. Уайт, обрізавши по йому лише відомих міркувань всі чотири кути одноцентової марки, поставив на ній свої ініціали і отримав за неї від клієнта один цент. Четвертого квітня марка виконала своє основне призначення, сплативши доставку місцевого листи в лом містера Вернон-Вогана.

Конверт з вмістом і наклеєною на нього маркою 17 років спочивав в сімейному архіві, поки його не витягла звідти маленька, але всюди проникаюча рука одинадцятирічного школяра і новонаверненого філателіста Л. Вернон-Вогана-молодшого. Це було в 1873 році.

Через непоказного виду марка не сподобалася хлопчикові, і він вирішив позбутися від неї при першій нагоді, віддавши за шість шилінгів досвідченому колекціонерові Н. Мак-Киннона. Так марка здобула другого власника, а через п'ять років разом з усією колекцією Н. Мак-Киннона перейшла до ліверпульському торговцю Томасу Рідіату.

Новий власник спочатку не звернув особливої ​​уваги па одноцентову марку Британської Гвіани. Вона навіть викликала у нього деякі сумніви в автентичності. За потім, ретельно дослідивши марку і показавши її фахівцям. Рідпат зрозумів, що є власником однієї з найрідкісніших марок світу. У тому ж 1878 Рідпат продав її за 150 фунтів відомому філателістів барону Філіпу де ля Ренотьер Феррарі, в величезною колекції якого марка надовго знайшла спокій і здобула популярність.

20 травня 1917 Філіп Феррарі помер. Своє незліченна філателістичної скарб, що знаходилося в той час в австрійському посольстві в Парижі, він заповідав Берлінському поштовому музею.

Дізнавшись про це, французький уряд наклав на колекцію, як на німецьке майно, арешт і вирішило продати її з аукціону в рахунок погашення німецьких репараційних платежів. Колекція була розпродана на 14 аукціонах, що відбулися в 1921 - 1925 роках; виручена за неї сума перевищила 26 мільйонів франків. 7 квітня 1922 на третьому аукціоні, який відбувся в Парижі в готелі «Дрюо», унікальну марку купив англійський торговець Гріберт за 352 500 франків. Ця надзвичайна, не чув на той час ціна, сплачена за одну поштову марку, викликала у пресі гостру полеміку.

Як виявилося, Гріберт був всього лише агентом, який діяв за дорученням другою особи - Нью-йоркського фабриканта Артура Хайнда. Треба віддати йому належне. Він охоче експонував свій скарб на великих філателістичних виставках. Марка виставлялася в 1923 році на британській імперської виставці в Лондоні, в 1926 році - на міжнародній філателістичної виставки в Нью-Йорку і через чотири роки на берлінській міжнародної філателістичної виставки «IPOSTA». «Гвіанський унікум» завжди опинявся «цвяхом» виставки, і відвідувачі простоювали в довгих чергах, щоб хоч мигцем поглянути на легендарну марку.

Після смерті А. Хайнда в 1933 році його колекція згідно із заповітом повинна була бути продана з аукціону на користь його спадкоємців. Але вдова Хайнда вилучила «Гвіанський унікум» із загального спадщини, так як ця марка, запевняла вона, була особистим подарунком їй від чоловіка. Почався довгий судовий процес. Але за рішенням суду марка була залишена у вдови А. Хайнда, що стала її шостим власником.

У зв'язку з процесом згадали про здоровий в той час «першовідкривача» знаменитої марки Л. Вернон-Вогану. Йому тоді вже було 72 роки. У пресі з'явилися його спогади та інтерв'ю. В одному з них його запитали: «Багато років тому ви продали свою знахідку за 6 шилінгів. Якби ви притримали цю марку, то тепер отримали б за неї не менше десяти тисяч фунтів. Що ви на це скажете? ».

«Не шкодую і не журюся, - відповів він, - до чого тепер це?».

У 1940 році вдова А. Хаінда все ж вирішує розлучитися з подарунком чоловіка. Марка була продана за 42 тисячі доларів особі, який побажав залишитися невідомим. Офіційним її хранителем стала нью-йоркська філателістична фірма братів Столових.

Знову нею милувалися 37 тисяч відвідувачів на виставці, присвяченій 100-річчю першого каталогу поштових марок фірми Стенлі Гіббонса. Виставка проходила в Лондоні з 17-го по 20 лютого 1965 року. Власник марки як і раніше залишався невідомим. Його ім'я стало відомо філателістичних світу лише 24 березня 1970 року, коли в фешенебельному нью-йоркському готелі «Уолдорф-Асторія» вона була запропонована до продажу на аукціоні філателістичних раритетів. Її сьомим володарем - інкогніто протягом 29 років - виявився проживає в США австралійський скототорговец-мільйонер Фредерік Смоол. Судячи з його філателістичних інтересам, він вважав колекціонування поштових марок в більшій мірі засобом вигідного вкладення капіталу.

На аукціоні пристрасті за марку розгорілися щосили. Уже початкова ціна 100 тисяч доларів більш ніж удвічі перевищила ціну, сплачену за неї 30 років тому. Надбавки йшли не менш ніж по 10 тисяч. Через півгодини істеричного ажіотажу, після третього удару молотка «Гвіанський унікум» за 280 тисяч доларів перейшов в руки нового власника - Ірвіна Вейнберга, керівника великого торгового синдикату зі штату Пенсільванія. Однією з цілей цього синдикату, як заявив він журналістам після аукціону, є попередження витоку філателістичних раритетів за кордон.

Все це звичайно, лише красиві слова бізнесмена, якого в філателії цікавить те, на чому можна добре заробити. І якщо І. Вейнберг експонував «Гвіани» на філателістичних виставках в Базелі (1974 г.) і в Мадриді, то це робилося їм заради реклами, в пошуках нового покупця, згідного придбати унікальну марку за ще більш високу ціну.

І. Шелесткі.
Філателія СРСР. 1975. №8