Топ новостей


РЕКЛАМА



Календарь

Артур Дойль - Подвиги бригадира Жерара

Артур Конан Дойль

Подвиги бригадира Жерара

1. Як бригадир потрапив в Чорний замок

Це добре, друзі мої, що ви надаєте мені повагу, - шануючи мене, ви платите данину поваги і Франції і самим собі. Перед вами не просто старий сивовусий вояка, уплітає яєчню і запивати її вином; перед вами осколок історії, останній з славного покоління солдатів - тих солдатів, що стали ветеранами ще в хлоп'ячому віці, навчилися володіти шпагою раніше, ніж бритвою, і в сотні боїв жодного разу не дали ворогові побачити якого кольору їх ранці. Двадцять років ми вчили Європу, як потрібно воювати, а коли навчили, то тільки термометр, але не багнет виявився причиною поразки Великої армії. Своїх коней ми ставили в стайні Неаполя, Берліна, Відня, Мадрида, Лісабона і Москви. Так, друзі мої, ще раз кажу: ви не дарма посилаєте до мене ваших дітей з квітами, бо ці вуха чули гучні труби Франції, а ці очі бачили її прапори в таких місцях, де, можливо, ніхто їх уже не побачить.

Навіть тепер, варто мені задрімати в кріслі, як переді мною проносяться ці великі воїни - єгеря в зелених куртках, велетні-кірасири, улани Понятовського, драгуни в білих плащах і гойдається ведмежі шапки кінних гренадерів. Я чую частий, глухий бій барабанів, а крізь клуби диму і пилу бачу ряди засмаглих осіб і довгі червоні пір'я, що майорить над шаблями, взятими на плече. А он їде рижеголовий Ней, і Лефевр з бульдога щелепою, і пихатий, як справжній гасконець, Ланн; і нарешті, серед блискучою міді і розвіваються плюмажів я розрізняю його, людини з блідою посмішкою, сутулими плечима і відсутнім поглядом. І тут снам моїм приходить кінець, друзі мої, бо я зірвався з крісла, викидаю, як шалений, руку вперед і кричу не своїм голосом, а мадам Тіто знову підсміюється над старим, який живе серед тіней.

Але хоча до кінця наших компаній я був повним бригадиром і мав всі підстави сподіватися, що скоро буду дивізійним генералом, все ж, коли мені хочеться розповісти про радощі і тяготи солдатського життя, я згадую про перші роки своєї служби. Ви самі розумієте: якщо у офіцера під керівництвом безліч людей і коней, у нього стільки турбот з рекрутами і кінським поповненням, з фуражем і ковалями, що життя для нього - неабияка робота, навіть якщо він противника ще й в очі не бачив. Але якщо він всього лише лейтенант або капітан, то на його плечах немає ніякої тяжкості, крім хіба еполетів, так що він може собі на втіху бриньчати шпорами, хизуватися доломані, пропускати стаканчик і цілувати свою дівчину, не думаючи ні про що, крім амурних пригод. Ось в такий-то час у нього буває чимало всяких пригод - о цій порі моєму житті я багато міг би вам розповісти. Мабуть, сьогодні я розповім вам про те, як я побував у Чорному замку, про незвичайну мети, якої задався молодший лейтенант Дюрок, і про страшну сутичці з людиною, якого раніше звали Жаном Карабеном, а потім бароном Штраубенталем.

Треба вам сказати, що в лютому 1807 року, відразу після взяття Данцига, майору Лежандру і мені було доручено привести з Пруссії в Східну Польщу чотириста голів нового кінського поповнення.

Жорстокі морози, а особливо велика битва під Ейлау винищили стільки коней, що нашому прекрасному Десятому гусарському полку загрожувала небезпека перетворитися в батальйон легкої кавалерії. Тому ми з майором знали, що на передових позиціях нас зустрінуть з радістю. Просувалися ми ледве-ледве - лежав глибокий сніг, дороги були справжньою тортурами, а допомагали нам всього чоловік двадцять поранених, які повертаються в стрій. Крім того, якщо у вас запас фуражу всього на добу, а іноді і того немає, важко змусити коней йти інакше як кроком. Знаю, знаю - в історичних книжках кавалерія завжди лине шаленим галопом; але я, який брав участь в дванадцяти кампаніях, кажу; слава богу, якщо моя бригада йде кроком на марші, зате вміє риссю скакати на ворога. Зауважте, це я говорю про гусарів і єгерів, а вже що стосується кирасиров або драгунів - то й поготів.

Я великий любитель коней, і мені було приємно, що у мене їх цілих чотири сотні, різного віку і всіх мастей, і у кожної свій норов. Більшість коней було з Померанії, але попалося кілька з Нормандії і Ельзасу, і ми, бувало, потішалися, спостерігаючи, як вони відрізняються один від одного характером - точь-в-точь як жителі тих місць. Ми помітили також - і це потім не раз підтверджувалося, - що характер коня можна визначити по масті; світло-гніді, наприклад, кокетливі, нервові і з усякими примхами, Кауров мають відважний характер, чалие слухняні, а рябі вперті. Все це, звичайно, не має стосунку до моєї історії, але як же інакше старому кавалеристу вести свою розповідь, якщо все почалося з того, що йому дали чотири сотні коней? У мене, знаєте, така звичка - говорити про те, що мене цікавить, - ну, сподіваюся, що і вам це буде цікаво.

Ми перейшли через Віслу навпаки Маріенвердером і повинні були рухатися далі, до Різенбергу, як раптом в мою комірчину в поштовій конторі, де ми зупинилися на постій, увійшов майор Лежандр з якоюсь папером у руці.

- Вам доведеться мене покинути, - сказав він з виразом відчаю на обличчі.

Мені-то зневірятися не було чого: по правді кажучи, він не заслуговував такого помічника, як я. Але все ж я мовчки віддав честь.

- Ось наказ генерала Лассаля, - продовжував майор. - Ви повинні негайно вирушити в Россель і з'явитися в штаб-квартиру полку.

Ніщо не могло доставити мені більшого задоволення. Я вже був на хорошому рахунку у начальства. Стало бути, полку належить якесь бій, і Лассаль зрозумів, що моє ескадрону без мене не обійтися. Правда, наказ прийшов не зовсім вчасно, бо у поштмейстера була дочка - молоденька чорнява полька з шкірою кольору слонової кістки - і я розраховував поговорити на свободу з цією дівчиною. Але пішки не доводиться заперечувати, коли палець шахіста пересуває її з одного квадратика на інший, так що я зійшов вниз, осідлав свого рослого вороного коня по кличці Барабан і негайно ж вирушив у дорогу.

Їй-богу, для бідних поляків і євреїв, що жили безпросвітно сумній життям, було, напевно, сущою втіхою бачити, як я скачу повз них під дверима. У морозному вранішньому повітрі потужні ноги, чудові спина і боки мого чорного Барабана блищали і переливалися при кожному русі. А у мене і зараз від стукоту копит по дорозі і дзвону вуздечки при кожному помаху зухвалої голови кров починає вирувати в жилах - уявіть же собі, який я був в двадцять п'ять років - я, Етьєн Жерар, кращий кавалерист і перша шабля у всіх десяти гусарських полицях. Колір нашого Десятого полку був блакитний - небесно-блакитний доломан і ментик з червоної грудьми. В армії говорили, що, побачивши нас, населення біжить щодуху: жінки - до нас, а чоловіки - від нас. Тим вранці у вікнах Різенберга блищала не одна пара вічко, немов благали мене трішки затриматися, але що залишалося робити солдату - тільки послати повітряний поцілунок так позвенеть вуздечкою, проскакавши повз.

Мало приємного в таку холоднечу трусити верхом по найбіднішою і непривабливою країні у всій Європі, але небо зате було ясне, і величезні снігові поля іскрилися під яскравим холодним сонцем. У морозному повітрі пар клубочився у мене з рота і білими султанчік вилітав з ніздрів Барабана, а з вудил звисали бурульки. Щоб зігріти коня, я пустив його риссю; самому ж мені потрібно було стільки обміркувати, що я не звертав уваги на мороз. На північ і південь тяглися нескінченні рівнини з рідкісними групками ялин і трохи більше світлих модрин. Там і сям виднілися будиночки, але лише три місяці тому цим шляхом йшла Велика армія, а ви знаєте, що це означає для країни. Поляки були нам друзі, це вірно, але з сотні тисяч солдатів тільки у гвардійців були фургони з продовольством, а іншим доводилося самим піклуватися про їжу. Так що мене анітрохи не здивувало, що ніде немає і ознак худоби, а над безмовними будинками не в'є дим. Не дуже то благоденствувала країна після відвідування великого гостя. Говорили, ніби там, де імператор провів своїх солдатів, навіть щури здихали з голоду.

До полудня я доїхав до села Саальфельдт, але так як звідси йшов прямий шлях на Остероде, де перебувала зимова ставка імператора, а також головний табір семи піхотних дивізій, то дорога була забита каретами і возами. Опинившись серед артилерійських зарядних ящиків, фургонів, кур'єрів і все зростаючою натовпу новобранців і відстали від своїх частин солдат, я збагнув, що мені, мабуть, довго доведеться добиратися до своїх товаришів. Але на полях лежав сніг глибиною в п'ять футів, і мені нічого не залишалося, як плентатися кроком по дорозі. Тому я чимало зрадів, побачивши другу дорогу, яка відходила від головної і тягнулася через ялиновий ліс на північ. На перехресті стояла маленька корчма, а біля дверей її сідали на коней дозорні Третього Конфланского полку гусар - того самого, де я був потім полковником. На сходинках стояв їх офіцер, миршавий, блідий юнак, схожий більше на молодого семінариста, ніж на командира цих відчайдушних головорізів.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?

Артур Конан Дойль   Подвиги бригадира Жерара   1
Ця книга коштує менше ніж чашка кави!
ДІЗНАТИСЬ ЦІНУ

Все це, звичайно, не має стосунку до моєї історії, але як же інакше старому кавалеристу вести свою розповідь, якщо все почалося з того, що йому дали чотири сотні коней?

Реклама



Новости