Сучасні історики називають слов'янами групу племен, що населяли території Центральної та Східної Європи і розмовляли на так званих "слов'янських" говірками. Етимологія слова "слов'яни" невідома, проте більшість дослідників впевнені, що воно походить від давньої назви річки Дніпро - Славутич, і саме за назвою цієї величезної річки і були названі народи, що живуть в її долині. Зараз слов'янськими вважаються понад 100 племен, і всі вони діляться на три основні групи за регіоном проживання: південні слов'яни, східні слов'яни і західні слов'яни.
До южнославянским народам прийнято відносити етнічні групи, що населяли Балканський півострів (сучасні Румунія, Албанія, Хорватія, Чорногорія, Болгарія, Сербія і ін.). Східнослов'янськими вважаються племена, які жили на території сучасних України (крім Криму та Приазов'я, де проживали тюркські народи), Білорусі і Європейської частини Росії, а до західних слов'ян відносять понад 50 етнічних груп, що населяли території сучасної Польщі, Словаччини, Словенії, Чехії та ін. племена, які зараз прийнято називати слов'янськими, дійсно мали багато схожих суспільних норм і правил, вірувань і культурних традицій, а також розмовляли на схожих мовах. Однак через те, що всі ці народи жили розрізнено на величезній території, культура і релігія різних слов'янських племен істотно відрізняється.
Вірування і боги древніх слов'ян
Релігія древніх слов'ян до хрещення Русі була язичницької, в віруваннях всіх племен проглядалися риси анімізму і політеїзму. Однак на відміну від древніх єгиптян , Греків і римлян, слов'яни приділяли набагато менше уваги культів окремих богів, і шанували, перш за все, саме духів природи. Наприклад, в релігії східних слов'ян було безліч духів, демонів і різних надприродних сутностей, проте більшість з них не були персоніфіковані і не мали імен - люди просто просили про милість духів лісу, річок та ін. Крім анімізму, тобто одухотворення природи і предметів навколишнього світу, в релігії древніх слов'ян також мав місце полідемонізма - віра в "демонів". Однак на відміну від сучасних християн, слов'яни вважали чорт не злими духами, а надприродними сутностями, які є "тінями" або душами об'єктів живої і неживої природи (дерев, каменів, вогню та ін.), Але можуть існувати окремо від таких об'єктів.
Інший яскравою рисою релігії древніх слов'ян був тотемізм - віра в священних тварин . Найчастіше тотемним тваринами слов'янських племен виступали лось, ведмідь або кабан, але на відміну від вірування індусів, в релігії слов'ян не було категоричної заборони на вбивство тотемного тварини. Пізніше тотемистические вірування вплелися в політеїстичну систему вірування, і тварини-тотеми стали вважатися супроводжуючими богів або навіть їх втіленнями: наприклад, слов'яни вірили, що Перуна, бога-громовика, супроводжував кабан.
- Перун - бог-громовержець. протегує воїнам і правителям
- Велес - бог багатства і тваринництва, покровитель купців і мандрівників; деякі племена також шанували його як бога мертвих
- Макошь - богиня родючості, води і долі, покровителька породіль і уособлення жіночого начала
- Сварог - бог неба і вогню, один з найдавніших богів
- Дажбог - бог тепла і сонця, покровитель хліборобів
- Лада - богиня краси і любові, а також богиня літа і врожаю
- Леля - дочка Лади, богиня весни і хранителька посіяного зерна від заморозка
- Симаргл - бог-охоронець посівів, зображується у вигляді крилатого пса
- Хорс - божество сонця, вважається запозиченим у іранських племен.
В релігії древніх слов'ян не було "офіційних" жерців - їх функції при проведенні різних обрядів, як правило, виконували старійшини племені або старші чоловіки і жінки в родині. Обряди, пов'язані з поклонінням богам проводилися або на полях і в будинках (ритуали, пов'язані з проханням про врожай, багатство в будинку, легких пологах і ін.), Або в капищах, розташованих в гаях або на височинах. Капища східних слов'ян складалися з двох частин - місця, де був розташований ідол божества, і місця вівтаря для жертвоприношень . Як вівтаря найбільш часто використовувалася велика вогнище, на якому і спалювали жертв. В історії є згадки про культ Перуна, який дотримувалися воїни і князі, і саме цьому богові молилися і приносили дари перед кожним військовим походом і в подяку за перемогу. Слід зазначити, що культ Перуна, як і культи інших слов'янських богів, включав в себе в основному жертвопринесення різних тварин, але в рідкісних випадках приносилися в жертву і люди (у літописах є згадки про те, що сам князь Володимир Святославич до прийняття християнства і хрещення Русі здійснював людські жертвоприношення).
Свята та культи древніх слов'ян
- Масляна - свято прощання із зимою і зустрічі з весною
- Івана Купала - день літнього сонцестояння
- Коляда - день зимового сонцестояння, "повороту сонця з зими на літо".
Крім свят і обрядів, землеробський культ стародавніх слов'ян включав в себе так звану "хліборобську магію" - магічні ритуали і забобонні уявлення, спрямовані на передбачення і збільшення майбутнього врожаю. Найбільш поширеними серед більшості слов'янських племен були такі магічні ритуали, як закопування курячого яйця в борозну при посіві, читання спеціального змови під час орання поля і ін.
Також культ предків включав в себе похоронний культ, так як стародавні слов'яни вважали, що від правильного похоронного обряду залежить легкий шлях душі у вирій. У слов'ян було прийнято спалювати тіла померлих на багатті, а урну з прахом ховати в родовому кургані. Слід зазначити, що культ предків стосувався тільки "чистих" покійників - тих, хто помер своєю смертю від старості або від хвороби або поліг на полі брані. А ось "нечистих" небіжчиків ( "мертвяков") - самогубців і померлих насильницькою смертю або від п'янки, побоювалися, їх намагалися знешкодити за допомогою спеціальних ритуалів, а потім - забути про них.
