Опубліковано в археологія , біографії , Історія Чер 11, 2013 | Немає коментарів 
Статуя Имхотепа в Луврі
Найбільш відомим богом медицини Стародавнього Єгипту був Імхотеп ( «приходить зі світом»), або, як його називали греки, «єгипетський Асклепій». Історія Имхотепа представляє безперечний інтерес. Бог-цілитель древніх єгиптян Имхотеп, культ якого існував в Мемфісі, вперше згадується в так званий пізній період єгипетської історії (VI ст. До н. Е.). Його матір'ю вважається «мати богів» Хредуонх, а батьком - бог Пта. Однак, за даними сучасних дослідників, Імхотеп був реальною людиною, простолюдином, який став завдяки своєму таланту верховним жерцем і великим ученим в період правління фараона III династії Джосера (ок. 2700 р. До н.е. е.) В Стародавньому Єгипті. У цей період (2700-2400 рр. До н.е.) в Єгипті було утворено перший централізоване сильне рабовласницька держава. Це був час розквіту економіки і культури країни. Здібності і знання Имхотепа набагато перевершували знання вчених того часу. Він був майстерним лікарем, вмілим будівельником, астрономом, талановитим літератором і поетом, мав великі заслуги в удосконаленні ієрогліфічного письма.
Дослідники Єгипту вважають Имхотепа основоположником будівництва з тесаного каменю (до нього будівлі будувалися з дерева або з висушених на сонці цегли). Такий камінь застосовувався в будівництві в Єгипті і до Имхотепа, але йому належить заслуга створення першого великого споруди, повністю складеного з тесаного каменю, - ступінчастою піраміди в Саккарі, що є гробницею фараон Джосера. Своєрідна пірамідальна форма все наступних гробниць фараонів була придумана саме Имхотепом. Перша з гробниць фараона Джосера складається ніби з шести поверхів, уступами піднімаються один над одним. Ступінчаста піраміда висотою в 60 м є одним з найдавніших кам'яних споруд монументального типу, яка і понині височіє на краю пустелі, що оточує долину Нілу із заходу.
У пізній період історії Єгипту Имхотеп вважався богом-благодійником. Він зображувався сидячим в одіянні бога. У лівій руці він тримає символ лікаря-вченого - анк, або хрестоподібну петлю, що уособлює в Стародавньому Єгипті життя і здоров'я. У більш пізні століття анк Имхотепа був відомий під назвою «таукрест» грецька буква «тау» була емблемою творення і відновлення, а її зображення використовувалися іноді в якості амулетів, які охороняють дітей. Деякі дослідники вважають анк, або прикрашений петлею хрест, першим відомим медичним символом, тому що з посиленням божественного культу Имхотепа зображення анка стало професійним відзнакою єгипетських лікарів. Їх число в Єгипті було досить великим у порівнянні з іншими країнами Стародавнього Сходу.
«Батько історії» давньогрецький вчений Геродот, подорожуючи в V ст. до н. е. по Єгипту, відзначав, що «у єгиптян здавна були лікарі з кожної частини тіла». Можливо, це було деяким перебільшенням, проте в Стародавньому Єгипті існувала відома спеціалізація лікарів. Це було обумовлено достатнім числом лікарів, які готувалися в сімейних лікарських школах і в школах при храмах, в Мемфісі, Гелиополисе, Саисе і ін. За 600 років до н. е. двері цих шкіл стали відкриті для всіх бажаючих осіб чоловічої статі, в тому числі і для іноземців, здатних внести плату за навчання і досить грамотних, щоб вивчати медицину. Це стало своєрідною революцією в медичній освіті, бо до цього в сімейних лікарських школах Стародавнього Сходу ремеслу лікування навчалися в основному родичі.
Значення такого нововведення важко переоцінити. Перш за все це був шлях залучення у лікарські школи Єгипту талановитої молоді, особливо греків, а це в свою чергу сприяло тому, що з заходом сонця культури Стародавнього Сходу медичні знання, накопичені там, були сприйняті культурою Греції, а потім і Риму.
Культ Имхотепа поширився майже по всьому Середземномор'ю. В Мемфіс до його храму стікалися натовпу віруючих в надії на зцілення. Йому приписували авторство одного з перших праць хірургічного змісту - папірусу Едвіна Сміта, в якому наводяться відомості про травми і їх лікуванні. Після завоювання Єгипту Олександром Македонським в 332 р. До н.е. е. грекиототожнювали Имхотепа зі своїм богом лікування Асклепієм.
Деякі дослідники вважають, що анк (хрестоподібна петля) в руці Имхотепа згодом трансформувався спочатку в чашу на ціпку Асклепія, а потім, в середні віки - в світильник. З такою вільним трактуванням навряд чи можна погодитися. Швидше за все анк Имхотепа, зігравши роль емблеми лікування на певному історичному етапі, пішов в минуле, ставши надбанням історії.
У 1964 р відомий англійський єгиптолог професор Емері в пошуках гробниці Імхотепа почав розкопки в Саккарі. У 1970 р він виявив, нарешті, табличку з написом: «Имхотепу і іншим богам, які покояться тут». Мета була близька, але в зв'язку зі смертю Емері подальші розкопки були припинені.
