Єгипетська цивілізація вже існувала понад дві тисячі років, протягом яких сформувалася певна систем догм. Зрештою люди настільки увірували в непорушність цих догм, що навіть невеликі зміни сприймалися майже як революція. Тільки видатна людина, наділений залізною волею і рішучістю, можна було стати на чолі реформ. В ті часи, про які ми пишемо, такої людини не знайшлося, і старі боги Єгипту користувалися неподільним авторитетом.
Найбільш могутнім з усіх богів був Амон, головний бог Фів. Спочатку він був місцевим божеством цього міста, але, коли 
Фіви стали столицею Єгипту, він набув статусу державного бога. У більш ранній період головним богом вважався сонячний бог Ра або Ра-Хорахті - місцеве божество Гелиополя - міста, що розташовувався неподалік від сучасного Каїра. Жерці Амона з'єднали двох божеств під загальним ім'ям «Амон-Ра, цар богів».
Амон може бути в різних видах. Зазвичай його представляють як людини з сяючим ликом, в золотом головному уборі з двома пір'ям. Іноді, правда, він приймає вигляд барана з важкими рогами. Крім того, він може постати і в образі свого брата, козлоногого бога на ім'я Мін, якого пізніше стали ототожнювати з грецьким Паном. У зв'язку з цим слід згадати, що грецький бог, можливо, запозичив свій цапиний вигляд у Міна-Амона з Фів.
У ряді випадків Амон міг приймати обличчя правлячого фараона, вибираючи той час, коли сам монарх був відсутній або спав. У цьому образі він отримував доступ в спальню цариці. Вважають, що і Аменхотеп III з'явився на світло в результаті подібного союзу, хоча сам фараон не заперечив, що його земним батьком був Тутмос IV.
Амону подобалося битися, і він охоче допомагав фараонам, коли вони розбивали голови своїм ворогам або перерізали їм глотки. Ймовірно, як і інші єгипетські боги, він був обожненим вождем племені, нащадки якого увічнили його любов до битв.
Богиня Мут, «Матір», божественна дружина Амона, іноді спускалася на землю, щоб побавити сина фараона. Від Амона у неї був свій син, Хонсу, що став третім членом фіванської тріади. Він вважався богом Місяця і відрізнявся божественною красою.
Ось такими були головні фиванские божества, що протегували царського двору. Культ сонця, успадкований від жителів Гелиополя, також грав важливу роль. Вважалося, що коли-то сам бог Ра був царем на землі, і нинішні фараони є його прямими нащадками; втім, ці вірування виникли не раніше, ніж за часів П'ятої династії.
Саме в цей період фараона починають іменувати величним титулом Син Сонця. Одного разу, коли Ра ще правил на землі, його вкусила змія; богиня Ісіда зцілила бога-царя, але в якості плати зажадала, щоб він назвав їй своє справжнє ім'я.
Ра довелося виконати обіцянку, але зі страху, що таємниця відкриється його підданим, він вирішив винищити все людство. Здійснити це діяння він доручив богині Хатхор, яка прийняла вигляд Сехмет, жінки з головою лева, якій подобалося купатися в потоках крові. Але коли половина людства загинула, Ра розкаявся і припинив вбивство, напоївши богиню допьяна сумішшю крові і вина.
Проте, Ра, втомлений від державних турбот, вирішив піти на небеса, де в образі сонця щодня пропливає в своєму човні зі сходу на захід. На світанку його називають Хепри, і він існує у вигляді жука-скарабея, опівдні він стає Ра, а на заході бере ім'я «Атум»; це слово, ймовірно, співвідноситься з сирійським «адон», «пан», більш відомим нам в грецькому написанні «Адоніс». У своїх іпостасях піднімається і сідає сонця він носив ім'я Ра - Хорахті, і це ім'я ще зустрінеться читачеві в подальшому.
Богиня Ісіда, була дружиною Осіріса, спочатку божества Нижнього Єгипту. Як і Ра, цей бог також правил на землі, але його вбив його брат Сет; за його смерть згодом помстився його син Гор, який має облич яструба.
Осіріс, Ісіда і Гор склали тріаду; центром поклоніння їм став Абидос, місто Верхнього Єгипту, де, як вважалося, був похований Осіріс. Припинивши своє земне існування, Осіріс став великим володарем підземного царства, і всі стали молитися йому, щоб знайти благополуччя після смерті.
Зауважимо, що яструб-Гор був племінним богом відразу декількох міст. В Едфу йому поклонялися як переможцю Сета, в цій своїй іпостаті він був чоловіком Хатхор, покровительки Дендери - міста, розташованого досить далеко від Едфу. У той же час богиня Хатхор стала покровителькою Західних гір і в одному зі своїх земних облич, у вигляді корови, виходила з печери в скелях.
У Мемфісі племінним богом вважався карлик Птах, коваль і гончар богів. У цьому місті, так само як і в багатьох інших областях Єгипту, жив священний бик, якого іменували Апіс; люди віддавали йому божественні почесті і вважали його земним втіленням Птаха.
На Елефантині поклонялися богу з головою барана на ім'я Хнум, там також було священна тварина, баран, якого тримали в храмі Хнума для ритуальних цілей. Оскільки Хнум був також божеством першого нільського порога, розташованого біля Елефантини, його вважали важливою фігурою по всьому Єгипту. Крім того, багато хто вірив, що це він зліпив з бруду, витягнутої з дна Нілу, першої людини, тому ми знаходимо його в міфології самих різних областей.
Коршун - Нехбет була племінної богинею торгового міста Нехена; 
лютий крокодил Себек вважався богом міста Омбоса; ібіс, Той, шанувався в Гермополе; кішка - Баст була божеством Бубаста і так далі. Отже, у кожного міста був свій бог.
Крім цих богів, існували й інші, більш абстрактні божества: Нут, яка уособлювала небеса, Себ - землю, Шу - космос ... Словом, пантеон єгипетських богів був досить різнорідний. У нього входили божества племен-завойовників, стародавні герої і вожді, згодом обожнені або ототожнені з богом, якого шанувало їх плем'я, боги, що втілювали природні явища, а також обожнені небесні світила.
Напівбогів і ДУХИ - СЛУЖИТЕЛІ КУЛЬТУ
Священні бики і барани були реліктами стародавнього культу, пов'язаного з поклонінням тваринам, походження якого зовсім незрозуміло. Єгиптяни шанували самих різних звірів і птахів; майже в кожному місті чи області свій вид тварин вважався священним. У Гермополе і в інших частинах Єгипту об'єктом поклоніння стали бабуїн і ібіс, як втілення бога Тота. У багатьох місцях, перш за все в Бубаст, де особливо шанували богиня-кішка Баст, поклонялися кішці.
До священною твариною зараховували крокодила і деякі різновиди риб. Єгиптяни боялися і шанували змію; в якості прикладу можна згадати, що Аменхотеп III, батько Ехнатона, поставив в храмі в Бенха агатове зображення змії. Кобра вважалася символом Уаджет, богині дельти Нілу. Царі цій галузі в давнину використовували зображення кобри як свій символ, і з часом земля - урей стала знаком верховної влади фараона.
Не вдаючись більше в деталі єгипетської релігійної системи, слід все ж згадати про тисячі демонів і духів, які поряд з богами населяли невидимий світ. Деяких з них при необхідності могли викликати чаклуни, і з багатьма людина зустрічався після смерті. Чотири духу служили Осирису, великому богу мертвих, йому також підпорядковувалися сорок два жахливих демона, в чиї обов'язки входило судити душі померлих.
Численні двері підземного світу охороняли чудовиська, імена яких наводили жах, і нещасним душам доводилося повторювати незліченні і неймовірно довгі заклинання, перш ніж їм дозволяли увійти.
Щоб умилостивити всіх цих потойбічних мешканців, була потрібна величезна кількість жерців. Колегія жерців Амона у Фівах мала такої влади і багатством, що в багатьох випадках могла диктувати свою волю фараона.
Верховний жрець Амон-Ра був однією з найважливіших персон в державі, безпосередньо підпорядковувалися йому другий, третій і четвертий жерці (як вони іменувалися) належали до вищої знаті.
Верховний жрець Амона часто був також і великим візиром, тобто займав одночасно вищі світський і духовний пости.
Хоча жерці бога Ра, що робили культ в Гелиополе, мали набагато меншою владою, ніж служителі Амона, вони також мали великий вплив. Їх верховний жрець іменувався «Великим Провидцем» і був у великій мірі служителем культу, ніж політичним діячем (на відміну від свого фиванского колеги).
Верховного жерця Птаха в Мемфісі називали «Великим майстром ремесла», оскільки Птах був двійника грецького Гефеста. Однак ні він, ні жерці інших богів не могли змагатися в могутність з верховними жерцями Амона і Ра.
