Веселий і життєрадісний бог Діоніс користувався у древніх греків особливою популярністю. Свята, присвячені йому, відзначалися з пізньої осені і до весни. Часто ці вони мали характер містерій, а ще частіше плавно перетікали в банальні оргії.
поява Діоніса
Бог Діоніс з'явився на світло від союзу безсмертного і земної жінки. Колись Зевс-громовержець не встояв перед красою дочки фіванського царя, Семели. Перебуваючи в романтичному настрої, пообіцяв він своєї пасії виконати будь-яку її прохання. Поклявся він священними водами підземної річки Стікс, що виконає волю Семели, в чому б вона не полягала.
Почула про Семеле Гера. Люттю спалахнули очі безсмертної мешканки Олімпу. З'явилася вона Семеле і наказала:
- Проси Зевса з'явитися перед тобою у всій величі бога-громовержця, правителя Олімпу. Якщо він дійсно тебе любить, то не відмовить у цій малості.
Чи не посміла Семела противитися наказом Гери і звернулася до Зевса з цим проханням. Поклявся водами річки Стікс Зевсу вибору не залишилося. Постав перед Семелой батько богів у всій пишноті повелителя безсмертних і людей, весь в красі своєї слави. А в руках його виблискували блискавки. Здригнувся від ударів грому палац фіванського царя. Спалахнуло все навколо, запалене блискавкою правителя Олімпу. Понеслося полум'я по палацу, поглинаючи все на своєму шляху, захиталися стіни, потріскалися кам'яні плити.
З криком впала на землю Семела, охоплена полум'ям. Погубила її прохання, навіяна дружиною Зевса. У вмираючої фіванської принцеси народився син, квола, нездатна до життя. Він мав би загинути у полум'ї пожежі, але божественна кров врятувала його. Як за помахом чарівної палички з землі потягнувся до нього з усіх боків густою зелений плющ, що вкрив нещасного хлопчика від вогню, тим самим зберігши йому життя.
Підібрав Громовержец врятованого сина, але, бачачи, що той настільки слабкий і малий, що явно приречений на смерть, то, за легендою, зашив він його собі в стегно. Провівши деякий час в тілі свого батька, з'явився Діоніс на світ другий раз, зміцнілим і сильним.
Наказав тоді Зевс-громовержець прудконогий Гермес віднести маленького сина до Іно, сестрі фіванської принцеси Семели, і її чоловікові, правителю Орхомена, покаравши виховати дитину.
Гера ще довго переслідувала Діоніса, не рахуючи його ні рівним богам, ні гідним цієї честі. Пал її гнів на Іно та її чоловіка Атаманта за те, що взяли вона під свій дах дитини ненависної їй земної жінки. Для Атаманта вибрала Гера безумство як кара.
У нападі божевілля вбиває правитель Орхомена свого власного сина Леарха. Іно з другим дитиною дивом встигає врятуватися втечею. Втративши розум чоловік переслідував її і майже наздогнав - у крутого скелястого морського берега.
Не було у Іно порятунку - позаду наздоганяє божевільний чоловік, попереду - морська безодня. Вибрала жінка стихію, відчайдушним ривком жбурнувши себе разом з сином в морську воду. Однак вона не загинула. Прийняли її та її сина в море прекрасні нереїди. Вихователька Діоніса і Мелікерта, її син, були звернені в божества моря і з тих пір залишилися там.
Прибулий ж на допомогу Гермес врятував від божевільного Атаманта Діоніса. Швидше вітру примчав він його в Нисейскую долину, передоручивши турботам німф.
Бог вина і веселощів виріс прекрасним і могутнім. Гуляє він, ділячись з людьми силою і радістю. А виховали Діоніса німфи були в нагороду поміщені на зоряне небо. З'явилися вони в одну прекрасну темну ніч серед інших сузір'їв в образі Гиад.
жадібний цар
Одна з найвідоміших історій про Діоніса - легенда про Мідаса. Забрів галасливий Діоніс зі своєю численною свитою в лісисті скелі Фрігії. Був відсутній лише Сильний, мудрий його вчитель. Неабияк захмелілий, брів він, спотикаючись по фрігійським лугах. Помітили його селяни, без праці зв'язали і відвели до правителя Мідасу. Дізнався цар вчителя бога вина і прийняв його з усім пошаною, протягом дев'яти днів влаштовуючи розкішні бенкети. На десятий день цар особисто супроводжував Силена до Діоніса. Зрадів бог вина і веселощів і милостиво запропонував Мідасу вибрати собі в нагороду будь-який подарунок за наданий вчителю шану.
Попросив цар, щоб все, чого він не торкнеться, перетворювалося в золото. Примружився Діоніс, поскаржився, що не придумав Мідас для себе кращої нагороди, і зробив, як він просив.
Ощасливлений, пішов жадібний Мідас. Йде він, зриваючи з дерев листя, і перетворюються вони в золото, стосується класів в полях, золотими стають навіть зерна в них. Доторкається до яблука - і воно сяє, точно плід з саду Гесперид.
Навіть краплі води, що стікають по його рукам, ставали золотими. Прийшов він до свого палацу, переповнений радісним збудженням. Накрили йому розкішну вечерю. І ось тут-то усвідомив жадібний цар Мідас, який жахливий дар попросив він у бога вина. Все перетворювалося в золото від його дотику - а, значить, чекала Мідаса голодна смерть . Благав він до Діоніса, благаючи забрати назад такий дар.
Чи не відмовив йому Діоніс, нібито для науки, з'явився перед ним і навчив, як позбутися від «золотого» дотики. Поїхав цар за велінням бога до витоків річки Пактол. Чисті води позбавили його від подарунка, прийнявши його в себе.
культ Діоніса
Вічно юний Діоніс, (Вакх або Бахус) в грецькій міфології плодоносних сил землі, виноградарства та виноробства. За те, що любив він звертатися в могутнього бика, став він відомий як «бог з бичачими рогами».
Бог вина і веселощів в вінку з винограду і з тирсою, прикрашеним плющем, подорожує по світу в суспільстві менад, сатирів і селен, відкриваючи людям секрет виноробства. Обрадувані і вдячні греки влаштовували в його честь пишні «дионисии», або ж вакханалії.
Згодом від діонісій стався театр, а від хвалебних гімнів в четь бога вина - дифірамбів, виконуваних співаками, обряжение в шкури козлів, з'явилося слово «трагедія» від τράγος - «козел» і ᾠδή, ōdè - «пісня». Філософ давнини Аристотель вказував, що спочатку трагедія була жартівливій, що виконується хором сатирів, козлоногих супутників Діоніса, а свій похмурий відтінок придбала пізніше.
Бога вина і веселощів Діоніса славили, як приносив звільнення від турботи і ослабляє пута розміреного життя і побуту, тому хід цього бога Древньої Греції носило екстатичний характер. Невтомно танцювали менади і вакханки, дико шаленіли і реготали сатири. Оперезана зміями галаслива свита Діоніса трощила все на своєму шляху, впиваючись кров'ю розтерзаних диких тварин і тягнучи за собою натовпу смертних.
Деякі дослідники намагаються довести, що культ бога вина мав східне походження, а в Стародавній Греції став популярний набагато пізніше, ніж культи інших божеств, причому утвердитися зміг з деякими труднощами.
Ім'я Діоніса попадається вже на табличках критського лінійного письма, що датуються приблизно XIV століттям до нашої ери, однак розквіт його культу доводиться тільки на VII-VIII століття нашої ери. До цього часу бог вина і веселощів став витісняти інших богів з п'єдесталів популярності.
У число дванадцяти олімпійців бог вина і веселощів теж потрапив не відразу. Однак потім його стали почитати нарівні з Аполлоном в Дельфах. В Аттиці дионисии стали проводитися з поетичними змаганнями. У період еллінізму культ бога Діоніса поглинув (або був поглинений) культ фрігійського бога Сабазія, отримавши собі нове постійне ім'я - Сабазія.
