Рік Ріордан - Тінь змія

Рік Ріордан

Спадкоємці Богів. Книга 3. Тінь змія

© Васильєва А., переклад на російську мову, 2015

© Видання російською мовою, оформлення. ТОВ «Видавництво« Ексмо », 2015

* * *

Присвячується трьом великим редакторам: Кейт Мичак, Дженніфер Бессер і Стефані Лурі - магам, завдяки яким мої слова побачили світ.

попередження

Цей текст являє собою розшифровку аудіозапису. Раніше Картер і Сейді Кейн вже двічі посилали мені подібні записи, які я опублікував під заголовками «Червона піраміда» і «Вогненний трон». Будучи вкрай вдячний Кейн за їх неослабну довіру, вважаю своїм обов'язком попередити, що цей запис здається мені найбільш тривожною. Посилка з касетою була доставлена ​​мені в сильно пом'ятою коробці з мітками від кігтів і зубів. Зоологи, до яких я звернувся за допомогою, не змогли встановити їх приналежність. Якби не захисний символ на упаковці, я сильно сумніваюся, що ця посилка взагалі вціліла б при доставці. Читайте, і ви зрозумієте чому.

1. Ми влаштовуємо вибух і пожежа на вечірці

Каже Сейді Кейн.

Якщо ви мене слухаєте - вітаю! Значить, ви пережили кінець світу.

Користуючись нагодою, я хотіла б вибачитися за можливі незручності, які він міг вам заподіяти. Я маю на увазі землетрусу, заколоти, повстання, торнадо, повені, цунамі, ну і, звичайно, гігантську змію, що проковтнула сонце. Боюся, вина за багато з цих лих лежить на нас. Ну і ми з Картером вирішили, що повинні принаймні порозумітися, як так вийшло.

Можливо, це наша остання запис. На той час, як ви вислухаєте нашу історію до кінця, ви неодмінно зрозумієте чому.

Загалом, наші проблеми почалися в Далласі, коли вогнедишні вівці рознесли виставку фараона Тутанхамона.

Того вечора маги штату Техас влаштовували вечірку в саду скульптур - тому самому, що розташований через дорогу від Музею мистецтв Далласа. Чоловіки хизувалися в смокінгах, не відмовляючись, однак, від ковбойських чобіт, а жінки радували око вечірніми туалетами і зачісками, що нагадують про цукрову вату.

Музиканти на невисокій естраді посеред просторої відкритої веранди награвали кантрі, дерева мерехтіли вогниками гірлянд. Якби маги НЕ виринали раз у раз з потаємних дверцят в статуях і не розганяли вогняними спалахами особливо надокучливих комарів, це було б схоже на саму звичайну вечірку під відкритим небом.

Глава П'ятдесят Першого нома на ім'я Джей-Ді Гриссом жваво базікав з гостями, не забуваючи віддавати належне великому тарелі з апетитними коржами-тако з пряною яловичиною. Дуже незручно було його відволікати від цих задоволень, але довелося. З огляду на небезпеку, яка йому загрожувала, ми просто зобов'язані були терміново з ним переговорити.

- Напад? - недовірливо нахмурився він. - Але виставка Тутанхамона відкрилася вже місяць тому. Якщо Апоп намір атакувати її, чому ж він до цих пір цього не зробив?

Джей-Ді був рослий здоровань з грубим, обвітреним особою, хвилястими рудим волоссям і загрубілими, мозолястими руками, як ніби покритими корою. На вигляд йому можна було дати років сорок, але з магами ніколи не скажеш напевно. Йому запросто могло бути і чотири сотні. З нагоди свята він прикрасив свій чорний костюм краваткою-боло, а також ременем зі здоровенною пряжкою у вигляді срібної зірки, як у маршалів часів Дикого Заходу.

- Давайте поговоримо по дорозі, - запропонував Картер, захоплюючи нас в інший кінець саду.

Повинна визнати, тримався братик дуже впевнено, по-дорослому так. Молодець.

Хоча, звичайно, все одно виглядав як повний лопух. З густої шапки його кучерявого волосся зліва був виламаний неабиякий жмут - слід «дружній ласки» його ручного грифона, а за численними порізів на підборідді легко було здогадатися, що мистецтво гоління він почав освоювати лише недавно. Правда, з тих пір, як йому виповнилося п'ятнадцять, він помітно витягнувся, та й м'язи наростив: позначилися постійні тренування по бойовій магії. Чорне лляне вбрання надавало йому дорослий і серйозний вид, який особливо підкреслював кривої меч хопеш на його боці. Мабуть, я вже навіть змогла б уявити брата в ролі ватажка серед інших чоловіків і при цьому не померти від істеричного реготу.

(А що ти на мене так дивишся, Картер? По-моєму, це опис годиться тобі лестити.)

Проходячи повз буфетної стійки, братик загреб жменю чіпсів з тортильи.

- Апоп діє за планом, - повідомив він Джей-Ді. - Решта нападу траплялися в молодика, коли ночі особливо темні. Повірте, він неодмінно завдасть удар по музею саме сьогодні. І удар буде серйозний.

Джей-Ді протиснувся мимо купки магів з келихами шампанського, встигаючи за Картером.

- Інші нападу ... ти маєш на увазі Чикаго і Мехіко?

- І Торонто, - додав Картер. - І ... деякі інші.

Я-то відразу зрозуміла, що говорити докладніше йому не хочеться. Ті нападу, які нам довелося бачити своїми очима цього літа, до сих пір снилися нам в кошмарах.

Хоча, правду кажучи, справжній кінець світу так поки і не настав. Минуло вже півроку з тих пір, як Змій Апоп, втілення Хаосу, вирвався зі своєї в'язниці в Нижньому світі, однак всупереч нашим найгіршим сподіванням його повномасштабний наступ на смертний світ чомусь відкладалося. Напевно, він вичікував слушного моменту, але не давав нам розслабитися, час від часу завдаючи ударів по окремим номам, які вважалися спокійними і безпечними.

Ось як цей, подумала я про себе.

Коли ми проходили повз веранди, музиканти якраз дограли чергову пісеньку. Гарненька білява жінка опустила скрипку і помахала смичком Джей-Ді.

- Дорогий, йди сюди! - покликала вона весело. - підіграти нам на стіл-гітарі.

- Я скоро, мила, - відгукнувся він, видавивши посмішку. - Це моя дружина, Енні, - додав він, звертаючись до нас.

- Вона теж маг? - поцікавилася я.

Він кивнув, помітно спохмурнівши.

- Щодо цих нападів ... чому ви так впевнені, що Апоп вдарить саме тут?

Картер якраз набив рот чіпсами, так що замість чіткої відповіді у нього вийшло тільки «Мхм-МФМ».

- Він полює за певним артефактом, - перевела я, скривившись. - П'ять його копій він вже знищив. Вціліла лише одна, шоста, і вона знаходиться якраз на вашій виставці, присвяченій Тутанхамону.

- І що ж це за артефакт? - насторожився Джей-Ді.

Я зам'ялася. Взагалі-то перед тим, як відправитися в Даллас, ми оточили себе всіма можливими екранують заклинаннями і обвішалися купою амулетів-глушилок, щоб ніхто не міг нас підслухати, але мені все одно страшно не хотілося говорити про наші плани вголос.

- Давайте краще ми вам покажемо, - сказала я, огинаючи фонтан, біля якого двоє молоденьких магів викреслювали своїми жезлами на кам'яних плитах світиться напис: «Я ТЕБЕ ЛЮБЛЮ». - Ми привели з собою на підмогу власну висококласну експертну групу. Вони вже чекають в музеї. Якщо ви дозволите нам оглянути артефакт, а також забрати його з собою на збереження ...

- Забрати з собою? - Особа Джей-Ді посуворішало. - Послухайте, у нас тут відмінна охорона. Кращі маги стережуть виставку вдень і вночі. Думаєте, в Бруклінському Будинку наші експонати будуть в кращому збереженню?

Ми зупинилися біля виходу з саду. На тому боці вулиці виднівся здоровенний, в два поверхи заввишки, рекламний банер виставки фараона Тутанхамона над входом до музею.

Картер мовчки вийняв з кишені мобільний телефон і засунув його Джей-Ді, викликавши на екран картинку: фотографію палаючого особняка, який колись був штаб-квартирою сотого нома в Торонто.

- Я не сумніваюся, що у вас відмінна охорона, - сказав він. - Просто ми вважаємо, що вашій ному краще не ставати мішенню для Апопа. Там, де він нападав раніше ... ось як в Торонто ... поплічники Змія не залишили в живих нікого.

Джей-Ді похмуро подивився на екран телефону, а потім мимоволі озирнувся на свою дружину Енні, яка як раз наяривал на скрипці веселий тустеп.

- Гаразд, - буркнув він. - Сподіваюся, ці ваші експерти свою справу знають.

- О, можете не сумніватися. Хлопці просто вищий клас. Справжні майстри. Ходімо, ми вам їх представимо.

Нашу висококласну експертну групу ми застали за набігом на ларьок з сувенірами.

Фелікс викликав трьох пінгвінів, які розгублено тупцювали навколо в паперових масках фараона Тутанхамона. Наш приятель-павіан по імені Хуфу сидів біля стелажа з книгами і захоплено гортав «Історію правління фараонів». Вигляд у нього був би цілком вчений, якби при цьому він не тримав книгу догори ногами. Уолт - о, милий Уолт, з чого б це? - розкрив ювелірну вітрину і вдумливо вивчав браслети і намиста з амулетами, як ніби вони й справді могли виявитися магічними. Елісса вправлялася в магії стихій, піднявши в повітря не то два, чи то три десятка глиняних горщиків, і тепер зосереджено жонглювала ними, виписуючи вісімки.

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?