До того, що Біг Бен є символом Лондона, і навіть символом всієї Великобританії, вже давно звикли в усьому світі. Для Лондона Біг Бен - те ж саме, що Статуя Свободи для Нью-Йорка або Ейфелева вежа для Парижа; коли ми дивимося по телевізору репортажі або сюжети про Англію і англійців, нам майже завжди показують цю вежу - респектабельну і коректну, як і все англійське.
Коли говорять про Біг Бені, зазвичай мають на увазі саме вежу з годинником, проте спочатку Біг Бен - це назва великого дзвону в механізмі годин. Дзвін важить понад 13,5 тонн, і є сьогодні другим за величиною в Британії.
Вежа входить в архітектурний комплекс Вестмінстерського палацу, і її інша назва - вежа Святого Стефана.
Годинники Біг Бена до недавніх пір були найбільшими в своєму роді, вірніше - найбільшими чотиристоронніми, хоча в світі є й інші вежі з годинником.
Історія вежі давніша, ніж історія годин. Спочатку на місці вежі стояла інша, побудована в XIII столітті, але в 1834 році Вестмінстерський палац згорів, і його довелося відбудовувати заново, тому сьогоднішня вежа побудована разом з новим палацом.
Висота цегляної вежі, якщо не брати до уваги шпиля - 61 м, а разом з ним - більше 96 м. Підстава вежі досить потужне: фундамент займає 15 кв. м, а його стіни мають товщину в 3 м, і на 7 м він йде в землю. Годинник знаходиться на висоті 55 м над землею.
Здавалося б, вежа Біг Бен повинна бути місцем паломництва туристів з усього світу - так і є, але потрапити всередину вежі можна: туди пускають тільки особливо важливих персон Великобританії, і то за попередньою домовленістю.
Підйомного пристрою або ліфта у вежі теж немає, тому всім доводиться підніматися по сходинках: навіть королеві доведеться це зробити, якщо їй раптом захочеться відвідати Біг Бен.
Мало хто знає, що знаменита лондонська вежа теж похила - хоча і не настільки, як Пізанська вежа . Її нахил більше ніж наполовину менше, але він існує - приблизно на 220 мм на північний захід.
Годинники Біг Бена дійсно унікальні: їх циферблати укладені в великі залізні рами, і тому нагадують вікна; окружність дисків позолочена, а деякі шматки опалових стекол - кришка циферблата зібрана з 312 таких шматків - можна навіть витягти, що дозволяє при необхідності оглянути циферблат.
Надійність годинника Біг Бена теж відома всьому світу: маятник і механізм влаштовані так, що абсолютно не заважають роботі один одного. Маятник важить 300 кг, а годинниковий механізм - 5 тонн.
Налаштування маятника годин - особлива тема. Старовинні англійські монети - пенні, допомагають регулювати швидкість ходу годинника. Це дивно, але, якщо монету покласти на маятник, то його центр ваги змінюється. До сих пір використовується саме цей спосіб настройки: механізм годинника перевіряють і змащують через день, проте їх похибка все ж може становити близько 2-х секунд, а монета, хоча і здається зовсім невагомою в порівнянні з маятником, здатна регулювати точність їх ходу. В Англії навіть є такий крилатий вислів: якщо потрібно уповільнити будь-який процес, кажуть - «покладіть пенні».
Годинники Біг Бена продовжували показувати точний час і дзвонити навіть після бомбардувань Лондона німецькими літаками під час Другої світової війни.
Взагалі військові дії двічі ставали причиною збоїв в роботі годинника: під час Першої світової війни дзвони не дзвонили, і вночі не світилися циферблати, щоб не привертати потужні німецькі дирижаблі - цепеліни, які ще до появи літаків-бомбардувальників тримали в страху європейські міста.
про час Другої світової війни циферблати теж затемнювалися, але дзвони не припиняли дзвонити.
Були, однак, і інші збої і поломки в роботі годинника. Так, в 1962 році жителі Лондона почули бій годинника Біг Бена із запізненням на 10 хвилин, через сильний снігопад і обмерзання. Довелося тимчасово зупинити годинник, щоб не допустити ушкоджень, проте на їх точність це не вплинуло.
Через 14 років, в 1976 році, годинник отримали саме серйозне пошкодження за всю їх історію: пройшло більше століття з дня їх запуску, і регулятор швидкості механізму, завдяки якому годинник справно дзвонили, не витримав і зламався.
Величезні вантажі, вагою близько 4-х тонн, наносили нічим не стримувані удари по механізму, і збиток був вельми відчутним: протягом 9 місяців годинник довелося ремонтувати кілька разів, і за цей час вони не працювали приблизно місяць - в цілому.
У 2005 році, в травні, годинник зупинялися двічі за одну годину: тоді в Лондоні було дуже жарко - більше 30 ° С, температура екстремальна для англійської столиці, і годинах вона теж не сподобалася - вони перегрілися.
Восени того ж року годинник Біг Бена не працювали більше доби через профілактичних робіт, а ще через рік довелося ремонтувати дзвони, і на цілий місяць дзвони були замінені звуковими сигналами - їх передавало і радіо ВВС 4.
У 2007 році годинник пережили півторамісячну капітальний ремонт - перед своїм 150-річчям, яке відзначалося 31 травня 2009 року. Протягом цього терміну вперше за весь час роботи годин був відремонтований великий дзвін, завдяки якому вежа і отримала свою назву.
Головний дзвін відливали двічі. Спочатку вона важила 16 тонн, але тріснув вже під час першого випробування, і його довелося переробляти.
Заново відлитий дзвін важив менше, проте на вежу його піднімали протягом 18 годин. У липні 1859 року його задзвонив в перший раз, але через 2 місяці теж тріснув.
Тоді фахівці зробили висновок, що був використаний занадто важкий молот. Дзвін Біг Бен не використовувалася 3 роки - замість нього дзвонили інші дзвони.
Коли його нарешті відремонтували, то повернули таким чином, щоб удар молота потрапляв в інше місце. З цієї тріщиною дзвін дзвонить і зараз.
Годинники Біг Бена, хоча і не вважаються сьогодні найбільшими - в США з'явився годинник більшого розміру - залишаються найбільшими чотиристоронніми годинами з боєм, тому що американські годинник не дзвонять.
Що ж все-таки означає назва «Біг Бен», і що саме так називають: годинник, дзвін або вежу? Є різні версії, але більшість дослідників схиляється до того, що спочатку так називали дзвін - до речі, ця версія більш красива і правдоподібна.
Однак чому його так назвали? Єдиної думки немає до цих пір: одні історики стверджують, що це пов'язано з ім'ям керівника будівництва, а інші кажуть про відомого боксера XIX століття з таким же ім'ям.
Так що ім'ям Біг Бена сьогодні називають і вежу, і годинник, і дзвін, хоча в різних джерелах, як і раніше зустрічаються різні твердження.
Як би там не було, саме Біг Бен є символом Лондона - найреспектабельнішої столиці світу.
Якщо режисер будь-якого фільму хоче, щоб глядачі безпомилково визначили місце дії - Англію, він показує крупним планом Біг Бен.
Без передзвону годинника Біг Бена не можна уявити собі Новий рік у Великобританії, як і у нас без бою Кремлівських курантів; Біг Бен завжди показують як заставку в новинах та інших англійських програмах, а звук бою великого годинника часто можна чути і по радіо.
Самі британці вважають Біг Бен популярної пам'яткою країни - це показали численні опитування.
Сьогодні милуватися Біг Беном можна і вдень, і вночі - спеціальне освітлення дозволяє це зробити, так що символ Лондона прекрасно видно в будь-який час.
Вже більше 85 років пройшло з тих пір, як жителі всієї Англії не уявляють собі зустріч Нового року без бою годинника Біг Бена - це стало ще однією доброю англійською традицією.
Так побажаємо і собі хоча б раз зустріти Новий рік в Лондоні, слухаючи, як дзвенить найбільший дзвін найдивовижніших в світі годин.
Гатаулина Галина
для жіночого журналу InFlora.ru
При використанні та передруці матеріалу активне посилання на жіночий онлайн журнал InFlora.ru обов'язкова
Що ж все-таки означає назва «Біг Бен», і що саме так називають: годинник, дзвін або вежу?Однак чому його так назвали?
