В В естмінстерском палаці, одному з найзнаменитіших будівель світу, розміщається парла 
мент Великобританії: палата лордів і палата громад. Перший палац був побудований для короля Едуарда - Сповідника, що вступив на престол в 1042 рік 
у. Сорок п'ять років потому для Вільгельма Руфуса, сина Вільгельма - Сповідника, побудували Вестмінстер-хол - найелегантніший зал в Європі, де в 1099 році був влаштований бенкет. У 13 столітті Генріх 3-ий прилаштував розписану палату, і під час його правління був скликаний перший парламент (від французького дієслова "parler" - говорити).
У 1265 році сюди були запрошені лицарі з графств і представники різних міст. Через 30 років парламент став більш демократичним, тому що представники вже не призначалися, а вибиралися. До 1550 року члени палати заг 
ін і палати лордів зустрічалися окремо з членами парламенту у витонченій каплиці святого Стефана. В цей же час чудовий Вестмінстерський зал був прикрашений подбалочнікамі і різьбленими кутами.
У 14 столітті основною проблемою став ріст населення. Плани перебудови міста довелося прискорити після того, як одного разу вночі небо над Лондоном було осяяне шаленим полум'ям пожежі. Вестмінстерський палац був охоплений вогнем у 1834 році. Його відновлення доручили Серу Чарльзу Беррі, що він і зробив у чудовому готичному стилі за допомогою серпня Пугіна, який виконав мальовничі орнаментні роботи. Каплиця святого Стефана була перейменована в Хол святого Стефана. Це широкий коридор з картинами, мармуровими скульптурами і лагуновим покажчиком на тому місці, де раніше стояло крісло спікера.
Склеп і Вестмінстер-хол збереглися, проте суміжна з ним палата громад була знову зруйнована під час Другої світової війни. Кожен громадянин Британії має право на аудієнцію зі своїм депутатом парламенту. Такі зустрічі проходять в центральному лобі. Під час 
засідань парламенту можна стежити за дебатами з галереї для публіки. Навіть у королеви є обмеження. Під час державного відкриття сесій парламенту вона повинна сидіти на троні в палаті лордів, поки прем'єр-міністра і членів кабінету не запросять з палати громад. Цей звичай сходить до епохи Карла I, який увірвався в зал, вимагаючи арешту п'яти членів парламенту. Але це йому не вдалося.
Палата Лордів.
У палаті лордів складаються єпископи і архієпископи Англіканської церкви. Лорди отримали титул у спадок або за власні заслуги, пери призначені в палату довічно. Члени, які мають юридичну освіту, складаються в вищому апеляційному суді Сполученого Королівства. У палаті, де відбувається державне відкриття сесій парламенту, на яких Королева зачитує промову з трону, у лорд-канцлера, який є так само і Спікером, є крісло 
"Вулсак" (т.к. Його раніше робили з мішка з шерстю). Лорд-канцлер є вищим цивільною особою країни і має, після членів королівської сім'ї, переваги в порівнянні з усіма іншими підданими Королеви, крім архієпископа Кантербірійского. На стінах коридору перів відображені події 17 століття, в тому числі незаконне вторгнення Карла 1 в палату громад в 1642 році. Середнє число присутніх на 140 засіданнях палати лордів протягом року - 270 осіб, але в її роботі так чи інакше беруть участь близько 700 осіб на рік. Офіційний звіт про засідання парламенту називається "Хенсард"
Палата громад.
Вищою формою влади парламенту є законодавча. Оподаткуванням парламент забезпечує кошти для управління державою. Цей демократичний процес ох 
раняется партійною системою, яка гарантує наявність опозиційної партії. Парламент складається з двох палат - палати лордів та палати громад, в яку входять 650 обраних членів. За центральними кулуарами знаходиться лобі депутатів, назване так за те, що тільки лобі - кореспондентам дозволено супроводжувати туди членів парламенту. Далі распосположени лобі "за" і і "проти", в які представники проходять при голосуванні. У головному залі Спікер головує, маючи перед собою символ своєї влади, жезл (Мейс). Прем'єр-міністр і міністри уряду займають перший ряд на лавках справа. Представники опозиції розташовуються 
на лівій стороні.
Члени Парламенту можуть відпочивати в прийомних залах, які виводять до тераси на березі річки. На цій терасі неможливо було перебувати до 1865р., Поки не побудували нову каналізаційну систему, за допомогою якої вдалося заглушити запахи забрудненої Темзи. У парку через дорогу стоїть Вежа коштовностей - кам'яна будівля, побудоване в 1365-1366г. для зберігання королівських багатств. Недалеко від неї знаходиться безліч сучасних скульптур, наприклад, шедевр Сера Генрі Мура. Статуя Сера Уїнстона Черчилля домінує на Парламентській площі.
Біг Бен
Поруч з Вестмінстерським мостом, височить вежа Святого Стефана висотою 98 м, на ній уста 
новлен відбиває час дзвін, відомий під назвою «Біг Бен».
Чому дзвін називається Біг-Бен? Є дві версії. Можливо, що його назвали на честь валлійця, Сера Бенджаміна Холла, який в той час керував будівництвом. За іншою версією, назва була дана робочими, які перевезли дзвін з ливарного цеху Уайтчапела на возі запряженому 16 білими кіньми. Їх героєм тоді був боксер важкої ваги Бенджамін Каунт.
Діаметр циферблата годинника 7,5м, довжина хвилинної стрілки - 4,25 м. Вежа «Біг Бен» (так зазвичай її називають) стала візитною карткою Лондона, його незабутнім символом.
Біг-Бен, голос Лондона, показує точний час з 1859 року. Будівництво годинникової вежі висотою в 320 фунтів почалося в 1837 році при сходженні на престол королеви Вікторії. У цей час йшла реконструкція будівель парламенту, які постраждали від пожежі в 1834 році. Конструктор годин, Сер Едмунд Грімторп, архітектор і годинникар померли до того як дзвін вагою в 13,5 тонн був встановлений за чотирма циферблатами годин, площа з яких 23 кв. фута.
Великий дзвін тріснув, його знову відлили, він тріснув ще раз, видавши знаменитий резонуючий дзвін.
