Тиждень тому президент Сирії Башар Асад зазначив свій 45-й день народження. Цей політик помітно виділяється на тлі інших лідерів арабського світу. Так, він майже не з'являється на публіці у військовому мундирі (згадаємо Саддама Хусейна або екс-президента Єгипту Анвара Садата). Зате під час державних візитів його супроводжує дружина Асма ... без традиційного мусульманської хустки. 
Фото: AP
Крім того, 45-річний Башар Асад є чи не наймолодшим лідером арабської країни.
... У листопаду 1970 року його батько Хафез Асад, міністр оборони Сирії, здійснив військовий переворот і прийшов до влади. Втім, тоді ніщо не віщувало, що саме Башар Асад стане в майбутньому лідером Сирії. Офіційним спадкоємцем вважався його старший брат Басель.
Башар здобув освіту в елітному арабо-французькому ліцеї "Хуррем", вивчивши англійську і французьку мови. Однак перекладачем не став. Він зайнявся парашутними стрибками, після чого відправився в армію. Але знову щось пішло "не так". Незважаючи на високе положення батька, звільнився він лише сержантом, вирішивши зробити кар'єру в медицині. І став лікарем-офтальмологом.
Читайте: Сирія шукає можливість "натиснути" на Ізраїль
Здавалося б, Башар Асад знайшов себе. Для підвищення кваліфікації навіть поїхав вчитися до Англії, де пробув близько двох років. Причому з військовими і політиками вважав за краще не спілкуватися.
У лютому 1994 року він перериває стажування в Лондоні і повертається в Дамаск. Башара екстрено викликає батько. Брат Басель, який повинен був стати новим президентом, загинув в автокатастрофі. Батькові нічого не залишалося, як зробити своїм наступником саме Башара.
Башар змушений був залишити улюблену справу і згадати про армію. Він вступив до військової академії і майже відразу (з сержантів) став капітаном Республіканської гвардії. Уже в 1995 р Башар Асад командував танковим батальйоном, ще через рік став майором. У 1997 р після закінчення з відзнакою штабних курсів - підполковником (з призначенням командувачем Республіканської гвардією). У січні 1999 р йому присвоїли чергове військове звання полковника.
Однак, як це часто буває в арабських країнах, Асад-син не забував і державні справи. Став політичним радником батька, очолив кампанію по боротьбі з корупцією, в ході якої позбувся можливих конкурентів на президентський пост і заодно набрав собі політичні бали.
Фото: AP
Заарештував сина начальника військової розвідки і великого наркоділка генерала Алі Дуба за махінації. "За непокору" відправив у відставку командувача спецназом генерала Алі Хейдар, конфіскував майно у свого племінника, сина брата Басель, а також розкрив корупційні схеми в уряді Махмуда аз-Зоабі.
З 1999 р Башир Асад все частіше замінює хворого батька в державних справах. 27 червня 2000 року після смерті Хафеза Асада парламент схвалив його кандидатуру на пост президента. 10 липня 2000 року на всенародному референдумі 97,29 відсотка виборців схвалили це висування. Причому багато прямо на виборчих дільницях різали собі пальці, щоб кров'ю поставити позначку «так».
Незабаром Башар одружився. Причому і тут не обійшлося без тверезого політичного розрахунку. Башар за віросповіданням - Алава (представник однієї з гілок шиїтського ісламу). А його дружина Асма, що жила до шлюбу у Великобританії, - мусульманка-суннітка. Тим самим перша пара країни втілювала собою єдність двох найбільших громад країни - шиїтської та сунітської.
Башар Асад спочатку здавався для Заходу зручним партнером. Він активно впроваджував в країні технічні новації (інтернет, стільниковий зв'язок). Пішов на обмежені демократичні і ліберальні реформи, які торкнулися не тільки економіки, але і внутрішнього управління.
Саме він ввів виборність і змінюваність функціонерів партії "Баас". У Сирії стали виходити незалежні газети, з'явилися приватні банки, університети та фондовий ринок. Він замінив багатьох військових в уряді цивільними фахівцями.
Втім, незважаючи на "зв'язок з Лондоном", він перетворився в енергійного жорсткого політика абсолютно не західного, а традиційного арабського типу. Так, вибори глави держави проходять в Сирії на безальтернативній основі. (Наприклад, в 2007 р парламент схвалив одноосібне висунення Башара Асада).
Він є головним союзником Ірану в регіоні, підтримує радикальне ліванський рух "Хезболла". У Сирії живе лідер палестинського руху ХАМАС Халед Машаль. За це США регулярно вносять Сирію в список країн, де терористи відчувають себе найбільш привільно.
Однак не можна сказати, що не склалися відносини з Заходом принесли Сирії і особисто Бараш Асаду великі зовнішньополітичні дивіденди. Країна втратила свої позиції в сусідньому Лівані. Після вбивства в 2005 р ліванського прем'єр-міністра Рафіка Харірі західні експерти виявили в цій справі сирійський слід. Сирія під натиском світової спільноти вивела звідти свої війська, які перебували там 30 років.
Башар Асад, будучи людиною, що прожив довгий час в Великобританії, став лідером, якого прозахідним не назвати. Залишаючись союзником Ірану і "Хезболли", він одночасно примудрився залишитися світським керівником, який тримає релігійних радикалів в їжакових рукавицях. Другого такого арабського політика не знайти.
Про головні міжнародні події читайте в розділі "Світ"
