Протягом першої половини 19 ст. провідною фігурою в державному житті Австрії був імператор Франц I. Будучи канцлером імперії, Меттерніх володів значною політичною вагою. Після ексцесів Французької революції, 
жахів і заворушень, викликаних наполеонівськими війнами, він прагнув до порядку і внутрішньої згоди. Канцлер неодноразово радив створити парламент з представників різних народів Австрії і надати провінційним сеймам реальні повноваження, але імператор не прислухався до його порад.
Щодо відстала економічно, з реакційним феодально-абсолютистські режимом, Австрія при уряді К. Меттерніха (з 1809 міністр закордонних справ, в 1821-48 канцлер) стала одним з головних оплотів реакції в Європі. Це проявилося в політиці Австрії на Віденському конгресі і особливо в створенні контрреволюційного Священного союзу (1815). У 1821 збройні сили Австрії подавили революції в Неаполітанському королівстві і в П'ємонті. Австрійське абсолютистська держава прагнула утримати від розпаду свою "клаптикову" імперію, зберегти панування над неавстрійскімі народами, для яких революційна епоха була періодом пробудження національної самосвідомості, посилення національно-визвольного руху. Перші, хоча і боязкі, паростки буржуазної опозиції з'явилися і в власне австрійських землях (т. Н. Якобінський змова 1794). Зростанню антифеодальних настроїв сприяв і загальний підйом народного патріотичного руху в країні в період наполеонівських воєн (повстання в Тіролі під керівництвом А. Гофера, 1809, і ін.).
У сфері дипломатії Меттерніх вніс значний внесок у збереження миру в Європі. Коли випадала нагода, австрійські війська прямували на придушення місцевих повстань, створюючи собі, своїй країні і її першого міністра одіозну репутацію серед прихильників свободи і національного об'єднання.
Внутрішня політика визначалася в основному цісарем Францом I. Державні чиновники тримали всю сферу освіти і учнів під жорстким контролем, наказуючи, щo можна читати і вивчати. Глава відомства цензури, граф Йозеф Седльніцкі, забороняв на літературні твори, ворожі абсолютизму імператора чи релігії, а організації, запідозрені в політичній єресі, піддавалися гонінням. Журналістам було заборонено навіть вживати слово «конституція».
В області релігії переважала освічена віротерпимість. Без згоди імператора ніхто не міг бути відлучений від Римо-католицької церкви. Духовенство здійснювало нагляд над освітою, а єзуїтам було дозволено відновити свою діяльність в імперії. Обмеження для євреїв були пом'якшені, і у Відні були побудовані синагоги прихильників як ортодоксального, так і реформованого іудаїзму. Ряд сімей єврейських банкірів домігся видного суспільного становища і визнання; серед них виділявся Соломон Ротшильд, який був дружний з Меттернихом і в 1823 отримав титул барона.
У 30-40-і рр. 19 в. в Австрійській імперії почався процес витіснення мануфактури капіталістичної фабрикою. На початку 19 ст. з'явилися перші парові машини. З 1831 по 1842 виробництво бавовняної пряжі зросла в 10 разів. У 1822 була побудована перша залізниця, а на початку 40-х рр. протяжність залізниць становила 144 км. Відбувалося формування промислової буржуазії і фабричного пролетаріату. Але процес капіталістичного розвитку був повільним: абсолютизм, феодальні порядки гальмували його.
У березні 1848 в землях Австрійської імперії спалахнула буржуазно-демократична революція. Безпосереднім поштовхом до революції в Австрії, початок якої було прискорено економічною кризою 1847, 
послужили революційні виступи у Франції, а також в Бадені, Гессен-Дармштадт, Баварії, Вюртемберзі та інших державах Німецького союзу (лютий - березень 1848).
13 березня 1848 в Відні почалося народне повстання, що змусило австрійського канцлера Меттерніха подати у відставку, а імператора Фердинанда I - обіцяти конституцію. 17 березня було утворено уряд із представників дворянства і ліберальної бюрократії. Революційні події в Австрії проходили в умовах потужного підйому революційного руху в інших частинах багатонаціональної імперії Габсбургів (Революція 1848-49 в Угорщині, народні повстання в Мілані, Галичині, Воєводині, Хорватії).
Головними завданнями революції в Австрійській імперії були: знищення абсолютної монархії і феодальних відносин, дозвіл національного питання, ліквідація багатонаціональної імперії і утворення окремих національних держав. В ході Революції 1848-49 розвернулися війна угорського народу за незалежність, виступи радикального крила чеської буржуазії за відділення чеських земель. Слабка, пов'язана з аристократією, австрійська буржуазія злякалася такого повороту подій; з метою збереження імперії вона готова була миритися з абсолютизмом і задовольнятися самими незначними поступками з його боку.
25 квітня 1848 уряд оприлюднив конституцію, що проголосила різні свободи, але на ділі зберегла владу в руках імператора і яка призначається їм верхньої палати. 11 травня був опублікований виборчий закон, який обмежував число виборців високим майновим цензом і цензом осідлості.
Поразка Революції 1848-49, що стало перш за все наслідком зради ліберальної буржуазії, призвело до того, що в Австрії на багато років збереглися значні залишки середньовіччя, що затримували суспільний розвиток і зростання пролетаріату. Незважаючи на поразку революції, ряд її завоювань зберігся. Аграрна реформа (ліквідація панщини, оброку і інших повинностей), прийнята рейхстагом в 1848 і проводилася на практиці в 50-х рр., Розчистила грунт для більш швидкого розвитку капіталізму. У 50-60-х рр. були здійснені деякі інші буржуазні реформи (знищення митних кордонів між Австрією та Угорщиною, скасування обмежень у розвитку ремесла, дозвіл купівлі та продажу землі та ін.). У ці роки росла видобувна промисловість, виникали заводи, які виробляли сільськогосподарські машини, ткацькі верстати, прядильні машини. Однак в умовах незавершеності революції, неодноразових спроб уряду позбавити буржуазію її частки впливу (скасування конституції 4 березня 1849 і відновлення необмеженої влади імператора патентом від 31 грудня 1851), збереження панування монархії і аристократії розвиток капіталізму йшло повільно і нерівномірно, промисловий переворот завершився лише в 70 -80-х рр. 19 в.
Внутрішня політика Габсбургів з кінця 50-х рр. була спрямована головним чином на умиротворення угорської аристократії за рахунок деякого ослаблення впливу австрійської буржуазії і ослаблення політики централізації. У 1860 був введений т. Н. Жовтневий диплом, що відновив ландтаги, парламент і панування в них дворянства. Але вже в 1861 Жовтневий диплом був замінений централистским лютневим патентом (діяв до 1865).
У зовнішній політиці в 50-60-х рр. Австрія зазнала ряд невдач. Різке погіршення відносин з Росією під час Кримської війни 1853-56, ураження у війнах з Сардинського королівства і Францією в 1859, з Пруссією та Італією в 1866 (Австро-прусська війні 1866, Австро-італійська війна 1866), освіту Північно-Німецького Союзу в +1867 привели до того, що Габсбурзька монархія втратила вплив на німецькі держави і разом з цим фактично положення великої держави.
© Вікіпедія - Велика Радянська Енциклопедія, т.1, 1970р.
© Енциклопедія "Кругосвет"
© AEIOU
