Вугілля в Австралії видобувається в кожному штаті і території.
Приблизно 75% видобутого в країні вугілля експортується , В основному в Азію (Японія, Корея, Тайвань, Китай і Індія) і Європу, що робить Австралію найбільшим експортером вугілля в світі (близько 29% світового експорту вугілля).
Усередині країни близько 85% електроенергії виробляється шляхом спалювання вугілля, тому приблизно 42% викиду парникового газу (greenhouse gas) в Австралії припадає на індустрію виробництва електрики. Уряд довгий час намагалося ввести податок на вибос парникового газу в країні (emissions trading scheme), але в останній момент відмовилося від цієї ідеї. Одним з найгірших місць у плані екології через масивного виробництва електрики з бурого вугілля в Австралії є багаторазовим Долина Ла-Троб (Latrobe Valley) в штаті Вікторія (саме тут розташована електростанція Хазелвуд ).
В Австралії добувають високоякісний чорний вугілля (в штатах Квінсленд і Новий Південний Уельс добувають до 96% австралійського чорного вугілля), а також менш цінний буре вугілля (в основному в штатах Південна Австрали і Вікторія). Якщо чорне вугілля видобувають в шахтах, то видобуток бурого вугілля йде в основному відкритим способом.
Австралійсько-британська компанія BHP Billiton є найбільшою компанією з видобутку вугілля в світі. Також в Австралії працюють такі гіганти, як швейцарська Xstrata і інша австралійсько-британська компанія - Rio Tinto , Друга за величиною в світі транснаціональна гірничорудна група.
На сьогодні близько 150 тисяч осіб (безпосередньо чи опосередковано) зайняті в індустрії видобутку вугілля в Австралії (за даними Асоціації вуглевидобувних компаній ). З них приблизно 38 тисяч безпосередньо займаються видобутком вугілля.
Дані в російській пресі та блогах про зарплати австралійських шахтарів в A $ 100,000 на місяць (!) Схоже отримані з цього джерела і не є вірними. Середня зарплата в гірничодобувній промисловості становить понад A $ 100,000 в рік (!) (Наприклад, в містечку Muswellbrook зарплата доходить до A $ 120,000). хоча ось тут дівчина-випускник говорить про річній зарплаті в A $ 64,500, при цьому додаючи до неї додаткові бонуси, що в підсумку призводить до цифри A $ 100,000. Нагадаю також, що прибутковий податок в Австралії є одним з найвищих в світі і доходить до 45% (реальний податок на суму близько A $ 100K складе близько 30%).
Турбота про здоров'я і безпеки шахтарів в Австралії знаходиться на високому міжнародному рівні. У штатах Новий Південний Уельс і Квінсленд, крім загальних федеральних, є окремі закони про умови роботи шахтарів, їх здоров'я і безпеки на робочому місці - Coal Mine Health and Safety Act 2002 і Coal Mining Safety and Health Act тисяча дев'ятсот дев'яносто дев'ять .
Але не все так райдужно і благополучно в Австралії, наприклад недавно компанія BHP Billiton збільшила максимальну тривалість робочої зміни шахтарів в Квінсленді до 16 годин. Близько 40% працівників індустрії видобутку вугілля працюють в середньому 49 годин на тиждень, від 7 до 16 годин за зміну ( джерело ).
Розбір завалів після вибуху на шахті в Mount Kembla
Найстрашніше подія на уголних шахтах в Австралії сталося 31 липня 1902 року в районі Mount Kembla штату Новий Південний Уельс, коли в шахті вибухнув газ і вугільний пил. Загинуло 96 робочих, влючая підлітків. До вибуху про існування газу в шахті ніхто не підозрював, а сама шахта була однією з найбільш вентильованих в штаті.
Загоряння на вугільній шахті Blair Athol (Clermont, NSW), 14 січня 2004 року
Точних консолідованих цифр по смертельних випадків знайти не вийшло, так як кожен штат веде свою статистику і не всі штати її публікують, але ось цей документ говорить про те, що в добувній промисловості Австралії, включаючи видобуток вугілля, на 100 тисяч чоловік в рік припадає 5.0 смертельних випадків, тоді як в середньому в інших галузях ця цифра становить 2.4.
Основні причини смертельних випадків:
- при використанні автомобілів (31%)
- збитий рухається об'єктом (14%)
- зсуви або завали (10%)
У лютому 2010 року профспілки вугільної шахти Tahmoor компанії Xstrata оголошували триденний страйк, просячи збільшення зарплати, бо обіцянку компанії збільшити зарплату на 25% протягом 4 років їх не влаштовувало.
згідно списку затребуваних професій в Австралії (SOL) працівники фахом «інженер гірничорудного виробництва» (mining engineer) можуть подавати заяви на австралійську візу (незалежна професійна).
