Американська супутникова компанія DigitalGlobe зробила знімок першого авіаносця армії Китаю під час його ходових випробувань в Жовтому морі За словами директора аналітичного центру DigitalGlobe Стівена Вуда, судно було сфотографовано одним з орбітальних супутників компанії 8 грудня неподалік від узбережжя Китаю, приблизно в 100 кілометрах на південний схід від порту Далянь, де базується
Американська супутникова компанія DigitalGlobe зробила знімок першого авіаносця армії Китаю під час його ходових випробувань в Жовтому морі. Це перше супутникове зображення корабля, перебудованого з колишнього радянського важкого авіаносного крейсера "Варяг". Практично немає сумнівів в тому, що в кадрі виявився саме китайський авіаносець, відомості про роботу над модифікацією якого і пересуваннями в морі були вкрай мізерними.
За словами директора аналітичного центру DigitalGlobe Стівена Вуда, судно було сфотографовано одним з орбітальних супутників компанії 8 грудня неподалік від узбережжя Китаю, приблизно в 100 кілометрах на південний схід від порту Далянь, де базується корабель, повідомляє ВВС .
Ходові випробування китайського авіаносця почалися в серпні і тривали протягом 5 днів. Другий етап випробувань завершився в минулі вихідні. Як відзначали китайські ЗМІ, судно повернулося в порт Далянь після майже двотижневого плавання, з успіхом виконавши всі поставлені перед ним завдання.
Повідомлення про морських рейдах судна викликали глибоку заклопотаність Японії і країн Заходу, перш за все США, в зв'язку з нарощуванням Пекіном військового потенціалу, незважаючи на те, що, на думку експертів, до перетворення авіаносця в повноцінний військовий корабель ще дуже далеко. Як побоюються в Вашингтоні, останні придбання китайської армії в перспективі змінять розклад сил в регіоні, що призведе до загрози безпеки різних країн.
Тим часом у Китаю залишаються невирішеними кілька морських територіальних суперечок з Японією, В'єтнамом і Філіппінами, більшість з них в Південно-Китайському морі. Офіційно китайська влада відкидає будь-яку можливість участі авіаносця у військових діях, заявляючи, що корабель призначений для морських досліджень і підготовки льотчиків палубної авіації, але відзначають все ж, що метою керівництва КНР є встановлення військово-морського рівноваги.
Будівництво важкого авіаносного крейсера "Варяг" почалося в СРСР наприкінці 1980-х років. Після розпаду СРСР при розділі Чорноморського флоту між Росією і Україною "Варяг" відійшов Києву. Китай купив недобудований корабель в України в 1998 році за 20 млн доларів. У 2005 році китайські військові фахівці почали переробку судна в Даляні.
На якому етапі нині перебуває процес модернізації авіаносця, невідомо. Повідомлялося, що після завершення будівельних робіт на авіаносці можуть бути розміщені палубні винищувачі J-15, навчально-тренувальні літаки морської авіації JT-9 і вертольоти Z-8.
Китайська влада довго приховували роботу над переробкою авіаносця і офіційно підтвердили цей факт тільки влітку 2011 року. Кораблю досі не присвоєно ім'я, тому китайські ЗМІ продовжують називати його "Варяг". Раніше з'являлися повідомлення, що корабель нібито отримав назву Shi Lang, проте цю інформацію спростувало Міністерство оборони КНР.
