У е нно-пов у шні С і ли (ВПС), вид збройних сил держави, призначений для самостійних дій при вирішенні оперативно-стратегічних завдань і для спільних дій з іншими видами збройних сил. За своїми бойовими можливостями сучасні ВПС здатні завдавати поразки авіаційним, ракетним, сухопутним і морським угрупованням противника, руйнувати важливі військові об'єкти в його тилу, сприяти сухопутним військам і ВМФ в проведених ними операціях, вести повітряну розвідку в інтересах усіх видів збройних сил, здійснювати транспортування великих повітряних десантів з їх матеріальною частиною, забезпечувати маневр військ і доставляти їм матеріальні засоби по повітрю. Основні властивості ВПС як виду збройних сил: висока маневреність, великий просторовий розмах дій, здатність швидко переносити зусилля з одних напрямів і об'єктів на інші, впливати на глибокий тил противника, завдавати раптових ударів з повітря для поразки крупних, малорозмірних, стаціонарних та рухомих об'єктів .
ВВС СРСР складаються з 3 видів авіації: далекою (стратегічною), фронтової та військово-транспортної. Морська авіація і авіація ППО входять відповідно до складу ВМФ і Військ ППО країни. На озброєнні ВПС знаходяться: бомбардувальники - далекі (стратегічні), фронтові; винищувачі-бомбардувальники (штурмовики), винищувачі; розвідувальні літаки (пілотовані і безпілотні); військово-транспортні літаки і вертольоти.
ВВС великих капіталістичних держав складаються із стратегічної, тактичної, військово-транспортної авіації і авіації ППО. У США, крім того, у ВПС входять з'єднання міжконтинентальних балістичних ракет і військово-космічні засоби. ВМС США, Великобританії, Франції мають свою авіацію. Організаційно ВВС більшості країн складаються з оперативних авіаційних об'єднань, з'єднань і частин (крил - в США), з частин тилу, зв'язку і радіотехнічного забезпечення.
Історія ВПС пов'язана з розвитком авіаційної техніки (див. авіація ). Поява перших військових літаків в крупних державах відноситься до 1909-10. У Росії літаки у військових цілях вперше були використані на маневрах Петербурзького, Варшавського і Київського військових округів в 1911. На кожній стороні діяло по одному авіаційному загону, які виконували завдання з ведення повітряної розвідки і фотографуванню місцевості. У бойових умовах російські літаки вперше застосовані в 1912-13 в 1-й Балканській війні, коли російський авіаційний загін діяв на стороні Болгарії.
На початок 1-ої світової війни 1914-18 великі держави мали: Росія - 263 військових літака переважно французького виробництва, Франція - 156, Великобританія - 30, США - 30, Німеччина - 232, Австро-Угорщина - 65, Італія - 30. Військові літаки того часу могли розвивати швидкість до 120 км / год і досягати висоти до 4000 м. З початком війни вони застосовувалися головним чином для ведення повітряної розвідки і коректування вогню артилерії. На початку 1915 розвідувальні літаки воюючих країн були обладнані бомботримачами, бомбоскидачами, бомбардувальними прицілами і озброєні кулеметами; виникла бомбардувальна авіація. У Росії в 1914 був прийнятий на озброєння перший в світі 4-моторний бомбардувальник "Ілля Муромець" , А в грудня 1914 сформована перша ескадра з 10 таких літаків. До літа 1916 ескадра складалася вже з 20 літаків. Для боротьби з літаками, які виконували повітряну розвідку і бомбометання, в перший час використовувалися найбільш швидкісні і маневрені літаки-розвідники, озброєні кулеметами. В подальшому стали будуватися літаки-винищувачі; з'явилася винищувальна авіація. У 1915 на озброєнні були одномісні літаки-винищувачі: у Франції «Ньюпор» і «Спад», в Німеччині «Фоккер», в Росії французькі літаки «Ньюпор». В ході війни ВПС перетворилися в один із засобів бойової дії на противника. Почалася боротьба за панування в повітрі, яка зводилася головним чином до повітряних боїв. Початок активної боротьби в повітрі з літаками противника поклали російські льотчики, перш за все П. Н. Нестеров, Е. Н. Крутень, К. К. Арцеулов і ін. Вони розробили фігури складного пілотажу і принципи ведення повітряного бою.
У роки 1-ї світової війни чисельність авіації воюючих держав різко зросла. Якщо на початку війни у всіх воюючих країнах було всього 806 бойових літаків, то до кінця війни Німеччина мала 2730 літаків, Австро-Угорщина - 622, Франція - 3321, Великобританія - 1758, США - 740, Італія - 842, Росія - 590. Всього було понад 10 тис. літаків, в тому числі розвідників 44,9%, винищувачів - 40,4%, бомбардувальників - 14,7%. До кінця війни швидкість кращих типів літаків-винищувачів підвищилася до 200-220, розвідників - до 170-180, бомбардувальників-до 160-170 км / год. У складі ВПС російської армії внаслідок техніко-економічної відсталості країни були головним чином застарілі літаки іноземних фірм.
Радянські ВВС створювалися разом з Червоною Армією. 28 жовтня (10 листопада) 1917 за ініціативою В. І. Леніна було утворено Бюро комісарів авіації і повітроплавання (голова А. В. Можаєв). У грудні була заснована Всеросійська авіаційна колегія по управлінню Повітряним флотом Республіки (голова К. В. Акашев), на яку покладалися керівництво формуванням авіаційних частин, центральних і місцевих управлінь Повітряного флоту Республіки, підготовка авіаційних кадрів і матеріально-технічне забезпечення. У січні 1918 були сформовані перші 6 авіаційних загонів (по 12 літаків в кожному), спрямовані під Петроград, на Україну і в Білорусію. Одночасно зі створенням перших авіаційних частин проводилася реорганізація органів управління. 24 травня 1918 було створено Головне управління Робітничо-Селянського Червоного Військово-Повітряного флоту (до лютого 1921 начальник К. В. Акашев), яке об'єднувало ВПС країни. До листопада 1918 було сформовано 38 авиаотрядов, до весни 1919 - 61 (45 розвідувальних, 12 винищувальних, 3 артилерійських, 1 аерофотографічний). Всього на фронтах Громадянської війни в 1918-20 одночасно діяло до 350 радянських літаків. Для керівництва бойовою діяльністю авіаційних частин на фронтах Громадянської війни в серпні 1918 було створено Польове управління авіації і повітроплавання при Реввійськраді Республіки - скорочено Авіадарм (авіація діючої армії), начальником якого з вересня 1918 по лютий 1921 році був А. В. Сергєєв. Льотні кадри для ВПС в 1918 готувалися в 1-й Московській і в Егорьевской школах льотчиків, а також в Петроградської військовій школі льотчиків-спостерігачів. У 1919 організований Московський авіаційний технікум, який в 1920 реорганізований в інститут інженерів Червоного Повітряного Флоту. У листопаді 1922 на базі цього інституту створена Академія Повітряного Флоту (нині Військово-повітряна інженерна академія ім. М. Є. Жуковського).
В період Громадянської війни авіаційні загони були об'єднані в авіаційні групи, які використовувалися на головних напрямках дій сухопутних військ, і завдавали бомбових ударів по ворожих об'єктах, вели повітряні бої, повітряну розвідку, підтримували зв'язок, скидали листівки і агітаційну літературу. В цей час були закладені основи оперативного мистецтва ВПС і тактики пологів авіації. За мужність і відвагу при виконанні бойових завдань 219 льотчиків і льотчиків-спостерігачів були нагороджені орденом Червоного Прапора, а 16 льотчиків двічі удостоєні цієї нагороди.
Після закінчення Громадянської війни почалося поступове зростання чисельності і якісне зростання ВПС. У 1924-33 на озброєння ВПС надійшли вітчизняні винищувачі І-2, І-3, І-4, І-5, розвідники Р-3, важкі бомбардувальники ТБ-1, ТБ-3. За 1930-40 виробництво військових літаків зросло в 6,5 рази. На озброєння ВПС були прийняті винищувачі І-15, І-16, І-153, бомбардувальники СБ, Іл-4, ТВ-7. У 1939-40 радянськими авіаконструкторами були розроблені нові типи сучасних бойових літаків.
У 1924 авіаційні загони були зведені в однорідні ескадрильї (по 18-43 літаки), які в кінці 20-х рр. замінені авіаційними бригадами. У 1938-39 ВПС були переведені з бригадної організації на полкову та дивізійну. Основною тактичною одиницею став полк, що складається з 4-5 ескадрилій (60-63 літаки, а в тяжёлобомбардіровочном полку - 40 літаків). Відповідно до призначення і завданнями ВПС змінився питома вага різних родів авіації у складі ВПС: бомбардувальна і штурмова авіація до 1940-41 складала 51,9%, винищувальна - 38,6%, розвідувальна - 9,5%. Однак багато типів літаків за основними тактико-технічними даними ще поступалися однотипним літакам ВПС капіталістичних держав. Зростання технічної оснащеності ВВС, їх чисельне збільшення зажадали значного поліпшення справи підготовки командних, інженерних і льотно-технічних кадрів. У 1938 підготовка льотно-технічних кадрів для ВПС здійснювалася в 18 льотних і технічних училищах. Командний факультет Академії ім. М. Є. Жуковського в 1940 був перетворений у Військово-повітряну академію командного і штурманського складу (нині Військово-повітряна академія ім. Ю. А. Гагаріна).
У 1921-41 керівництво радянськими ВПС здійснювали: А. В. Сергєєв (лютий 1921 - кінець 1922), А. П. Розенгольц (березень 1923 - грудень 1924), П. І. Баранов (грудень 1924 - червень 1931), командарм 2 -го рангу Я. І. Алксніс (червень 1931 - грудень 1937), командарм 2-го рангу А. Д. Лактіонов (грудень 1937 - вересень 1939), генерал-лейтенант авіації Я. В. Смушкевич (вересень 1939 - квітень 1940) , генерал-лейтенант авіації П. В. Важелів (квітень 1940 - квітень 1941).
ВВС капіталістичних держав в 1918-39 отримали значний розвиток і до початку 2-ої світової війни 1939-45 мали в строю бойових літаків: Німеччина - 4400, США - 8000, Японія - 4500, Великобританія - 4030, Франція - 3330, Італія - 2950 . Питома вага бомбардувальної авіації в складі ВПС всіх країн збільшився в порівнянні з 1918 в 2,5 рази, а винищувальної і розвідувальної авіації - зменшився. ВВС Німеччини ділилися на 5 повітряних флотів - оперативних об'єднань, кожен з яких включав 800-1200 літаків. ВВС Великобританії були самостійним видом збройних сил, підкорялися міністрові авіації і ділилися на винищувальні і бомбардувальні командування; морська авіація підкорялася військово-морського міністра. ВВС США до 2-ї світової війни не мали єдиного командування. Авіаційні частини і з'єднання, призначені для підтримки військ, об'єднувалися в повітряні корпуси, які підпорядковувались командуванню військ. Річне виробництво літаків в 1939 складало: у Німеччині - 10 000, Великобританії - 5800, Франції - 3200, Італії - 3000, Японії - 2500, США - 2400.
В СРСР перед початком 2-ї світової війни КПРС і Радянським урядом було вжито заходів щодо форсування виробництва кращих типів літаків. У 1940-41 були початі серійний випуск винищувачів Як-1, МіГ-3, ЛаГГ-3, бомбардувальників Пе-2, Пе-8, штурмовиків Іл-2 і переозброєння ними авіаційних полків. Ці типи літаків перевершували однотипні літаки ВПС Німеччини. Наприклад, максимальна швидкість літака Як-1 на 30 км / ч перевищувала швидкість Ме-109; літаки Пе-2 і Пе-8 в порівнянні з Ju-88 і He-111 мали велику бомбове навантаження і швидкість польоту. Штурмовик Іл-2 в порівнянні з німецьким штурмовиком Hs-129 мав велику швидкість і дальність польоту і краще озброєння - реактивні снаряди і 400- кг бомби. Однак до початку Великої Вітчизняної війни переозброєння радянських авиачастей новою авіаційною технікою і перенавчання льотного складу не були закінчені.
З початком Великої Вітчизняної війни 1941-45 в результаті раптових ударів німецько-фашистської авіації по аеродромах радянські ВПС в перший день війни понесли серйозну утрату в літаках. Незважаючи на важкі втрати в літаках на аеродромах, боротьба з німецькою авіацією набула запеклий характер. Чисельній перевазі супротивника були протиставлені висока напруга дій радянських ВПС, бойову майстерність, відвага і героїзм льотного складу. На озброєння ВПС стали надходити новітні літаки-винищувачі Як-7б, Як-9, Як-3, Ла-5, Ла-7, Ла-9, двомісні штурмовики Іл-2, а з літа 1944 - Іл-10, бомбардувальники Ту -2, нові гармати, бомби, в тому числі протитанкові, радіо- і радіолокаційні станції, аеронавігаційне обладнання, аерофотоаппарати і інша техніка та озброєння. У травні 1942 у фронтовій авіації були створені повітряні армії - великі авіаційні оперативні об'єднання (до кінця року їх налічувалося 13). З осені 1942 почалося формування окремих авіаційних корпусів Резерву Верховного Головнокомандування як найбільш доцільної форми авіаційних резервів. У березні 1942 далека і Тяжелобомбардіровочная авіація була вилучена з підпорядкування командувача ВПС і перетворена в Авіацію далекої дії з безпосереднім підпорядкуванням Ставці. Зміна організаційної структури і різко збільшена чисельність ВПС дозволили масовано застосовувати авіацію на вирішальних напрямках дій сухопутних військ і здійснювати централізоване управління нею. Високі бойові якості радянських ВПС особливо яскраво проявилися в битвах під Москвою, Сталінградом, Курськом, в операціях на Правобережній Україні, в Білорусії, Яссько-Кишинівській, Вісло-Одерської і Берлінської. Якщо в операціях тисячу дев'ятсот сорок один брало участь 200-500 літаків, то в 1943-45 - до декількох тисяч, а в Берлінській операції 1945 - до 8400 літаків. Авіаційна промисловість систематично збільшувала виробництво літаків. Середньомісячний випуск у 2-й половині тисяча дев'ятсот сорок один становив 1630 літаків, в 1942 - 2120, в 1943 - 2907, в 1944 - 3355 і в 1945 - 2206 літаків.
За роки Великої Вітчизняної війни радянські льотчики здійснили близько 4 млн. Бойових літако-вильотів і скинули на ворога 30,5 млн. Бомб. У повітряних боях і на аеродромах було знищено 55 тис. Німецьких літаків (84% всіх втрачених ними на Східному фронті). Радянськими льотчиками була надана велика допомога партизанам. Тільки полки дальньої авіації і Цивільного Повітряного Флоту зробили близько 110 тис. Літако-вильотів, доставивши партизанам 17 тис. Т озброєння, боєприпасів, продовольства і медикаментів, перевезли по повітрю понад 83 тис. Партизан. Радянські льотчики показали численні приклади безмежної відданості Батьківщині, справжнього героїзму і високої бойової майстерності. Безприкладні подвиги здійснили льотчики Н. Ф. Гастелло, В. В. Талалихин, А. П. Маресьєв, І. С. Полбін, Б. Ф. Сафонов, Т. М. Фрунзе, Л. Г. Бєлоусов, З. А. Сорокін, П. Т. Харитонов, С. І. Здоровцев, М. П. Жуков і багато ін. Понад 200 тис. воїнів радянських ВПС нагороджені орденами і медалями, 2420 авіаторам привласнено звання Героя Радянського Союзу, 65 льотчикам - звання двічі Героя Радянського Союзу і двом - звання тричі Героя Радянського Союзу (А. І. Покришкін та І. Н. Кожедуб). Дві третини авіаційних з'єднань і частин отримали почесні найменування, більше однієї третини удостоєні звання гвардійських. Радянськими ВПС під час Великої Вітчизняної війни керували командуючі ВПС генерал-лейтенант авіації П. Ф. Жигарев (квітень 1941 - лютий 1942) і Головний маршал авіації А. А. Новиков (квітень 1942 - березень 1946).
ВВС Великобританії і США в період 1941-45 на європейському і африканському театрах війни діяли в сприятливій для них обстановці, так як основні сили німецьких ВПС були скуті на радянсько-німецькому фронті. Однак і в цих умовах англійські бомбардувальники до літа 1943 вели лише обмежені дії по німецьким об'єктів, а зусилля ВПС США зосереджувалися головним чином в районі Тихого океану проти Японії і в районі Середземного моря для забезпечення морських десантних операцій.
ВВС воюючих держав в ході 2-ї світової війни в своєму розвитку досягли нових високих кількісних і якісних показників. Виробництво бойових літаків всіх воюючих держав за роки війни склало 450 тис. Значно підвищилися льотно-технічні характеристики літаків: швидкість винищувачів досягла 650- 720 км / ч, бомбове навантаження фронтових бомбардувальників - 2 тис. Кг, а дальність польоту - 2 тис. Км. У США і Великобританії була створена стратегічна авіація. Подальший розвиток отримали авіаційні засоби ураження: з'явилися фугасні бомби масою до 9000 кг, запальні - до 500 кг. Німеччина застосувала літаки-снаряди ФАУ-1, ракетні снаряди ФАУ-2 по об'єктах на території Великобританії. Зросли калібр і скорострільність авіаційних гармат і кулеметів. ВВС широко застосовували реактивні снаряди і радіотехнічні засоби, що забезпечували літаководіння в будь-яких погодних умов, в будь-який час доби, точний вихід на об'єкти дій і ефективну поразку їх. Завдяки збільшеним транспортним можливостям ВПС широко стала застосовуватися транспортування великих повітряних десантів в глибокий тил противника з різними цілями.
У післявоєнні роки радянські ВПС були переозброєні реактивними літаками МІГ-9, МіГ-15, Як-15, Ла-15 и ін. На Озброєння надійшлі радянські транспортні літаки и вертольоти. На Основі узагальненого досвіду, Накопичення в период Великої Вітчізняної Війни, були розроблені Нові Бойові статути, настанови и керівніцтва з Бойового! Застосування відів и родів АВІАЦІЇ. Для забезпечення надійного літаководіння, точного бомбометання і стрільби літаки оснащуються різними радіоелектронними системами; було розпочато обладнання аеродромів системою «сліпої» посадки літаків по приладах.
Надходження на озброєння ВПС ядерної зброї зумовило докорінні зміни в формах і способах бойового застосування ВПС і різко підвищило їх роль у веденні війни. Одночасно тривало технічний розвиток авіації. Винищувальна авіація отримала надзвукові літаки МіГ-19, озброєні ракетами класу «повітря-повітря», а на зміну застарілим літакам-штурмовиків прийшли винищувачі-бомбардувальники МіГ-15 біс. На озброєння далекої авіації надійшли нові важкі реактивні і турбогвинтові літаки. Збільшилося виробництво вертольотів, поступив на озброєння вертоліт Мі-6 з турбореактивними двигунами. Кількісний та якісний ріст військово-транспортних літаків і вертольотів дозволив розширити завдання військово-транспортної авіації, яка повністю оформилася як рід авіації. У зв'язку з надходженням на озброєння ВПС надзвукових літаків, озброєних ракетами «повітря-повітря» і «повітря-земля», далека і фронтова авіація з 1960 стала перетворюватися в надзвукову, ракетоносну авіацію. Це значно підвищило бойові можливості ВПС по подоланню ППО противника і більш надійному поразки повітряних, наземних і надводних цілей. Продовжувала мінятися тактика далекої і фронтової авіації. Літаки-ракетоносці дістали можливість завдавати ударів по цілях з далеких дистанцій, не заходячи в зону дій засобів ППО об'єктів супротивника. Значно зросли можливості військово-транспортної авіації. Вона стала здатною перекидати в глибокий тил противника з'єднання повітряно-десантних військ з їх штатною бойовою технікою і озброєнням (танки, гармати, ракети, автомашини). Поряд з технічним розвитком ВПС удосконалювалися форми і способи їх застосування. Основними сучасними формами бойових дій ВПС є повітряні операції і спільні дії з іншими видами збройних сил, а основними способами їх бойових дій - масовані удари і дії невеликими групами.
У післявоєнний період головнокомандуючими радянськими ВПС були: Головний маршал авіації К. А. Вершинін (березень 1946 - жовтень 1949 і січень 1957 - березень 1969), Головний маршал авіації П. Ф. Жигарев (жовтень 1949 - січень 1957), маршал авіації П. С. Кутах (з березня 1969).
ВВС капіталістичних держав (США, Великобританії, Франції, ФРН) в післявоєнний період також переозброєні реактивної авіаційною технікою, мають (особливо в США) керовані і некеровані ракетні снаряди різних класів і призначення. У будівництві ВПС капіталістичних держав особлива увага приділяється розвитку тактичної авіації (США, ФРН, Франція), яка розглядається в якості основного засобу доставки ядерних боєприпасів на театр військових дій і підтримки військ. Для ураження об'єктів в глибокому тилу продовжують зберігатися стратегічні бомбардувальники типу В-52 (США), «Вулкан» і «Віктор» (Великобританія), «Міраж» (Франція).
Літ .: КПРС про Збройні Сили Радянського Союзу. Зб. документів, 1917-1958, М., 1958; 50 років Збройних Сил СРСР [1918-1968], 1968; Історія Великої Вітчизняної війни Радянського Союзу. 1941- 1945, т. 1-6, М., 1963-65; Радянські Військово-Повітряні Сили у Великій Вітчизняній війні 1941-1945 рр., М., 1968; Військово-повітряні сили, М., 1959; 3алуцкій Г. В., Видатні російські льотчики. М. Єфімов, П. Нестеров, Е. Крутень, К. Арцеулов, М., 1953; Лапчинський А. Н., Червоний повітряний флот. 1918-1928, М., 1928; Симаков Б. Л. і Шипілов І. Ф., Повітряний флот Країни Рад. Короткий нарис історії авіації нашої Батьківщини, М., 1958; Військово-повітряні сили в сучасній війні. (За іноземним поглядам), М., 1957; Чи Ешер, Повітряна міць, пров. з англ., М., 1958., Див. також літ. при ст. авіація .
К. А. Вершинін.
Літаки і вертольоти Військово-Повітряних Сил СРСР. Винищувач-бомбардувальник.
Літаки військово-повітряних сил капіталістичних держав. Винищувач SAAB-37 «Вігго» (Швеція).
Літаки і вертольоти Військово-Повітряних Сил СРСР. Військово-транспортний літак.
Літаки і вертольоти Військово-Повітряних Сил СРСР. Всепогодний винищувач-перехоплювач.
Літаки військово-повітряних сил капіталістичних держав. Винищувач-перехоплювач УF-12A (США).
Літаки і вертольоти Військово-Повітряних Сил СРСР. Надзвуковий далекий ракетоносець.
Літаки і вертольоти Військово-Повітряних Сил СРСР. Літак вертикального зльоту і посадки.
Літаки і вертольоти Військово-Повітряних Сил СРСР. Надзвуковий бойовий літак з крилом змінюваної в польоті стреловидности.
Літаки і вертольоти Військово-Повітряних Сил СРСР. Важкий вертоліт Мі-6.
Літаки військово-повітряних сил капіталістичних держав. Стратегічний бомбардувальник В-52Н (США).
Літаки військово-повітряних сил капіталістичних держав. Стратегічний бомбардувальник Б-58 (США).
Літаки військово-повітряних сил капіталістичних держав. Стратегічний бомбардувальник «Віктор» (Великобританія).
Літаки військово-повітряних сил капіталістичних держав. Тактичний винищувач «Міраж Ш6» зі зміною геометрії крила (Франція).
Літаки військово-повітряних сил капіталістичних держав. Тактичний винищувач F-4C (США).
