На самому початку Великого посту, як той вихідний тон, яким визначається вся великопісна мелодія, Свята Церква пропонує нам Великий покаянний канон св. Андрія Критського. Він розділений на чотири частини і читається за Великим повечір'я, ввечері, в перші чотири дні Посту. Його можна описати як покаянний плач, що розкриває нам всю неосяжність, всю безодню гріха, приголомшливий душу відчаєм, розкаянням і надією.
З великим мистецтвом св. Андрій переплітає великі образи - Адама і Єву, рай і гріхопадіння, патріарха Ноя і потоп, Давида, Обітовану Землю і вище за все Христа і Церкву - зі сповіданням гріхів і каяттям. Події Священної історії явлені як події мого життя, діла Божі в минулому як справи, що стосуються мене і мого спасіння, трагедія гріха і зради як моя особиста трагедія. Моє життя показана мені як частина тієї великої, всеосяжної боротьби між Богом і силами темряви, які повстають на Нього.
Канон починається з глибокого особистого крику: З чого я почну оплакувати окаянні справи мого життя? Який початок покладу я, Христе, нинішньому ридання?
Одним за одним розкриваються мої гріхи в глибокому зв'язку їх зі все триваючої трагедією відносин людини до Бога, історія першого гріхопадіння - це моя особиста історія: Я вчинив злочин первозданного Адама; я знаю, що я усунутий від Бога і вічного Його Царства і солодощі через моїх гріхів ... Я втратив божественні дари. Я осквернив одяг моєї плоті, осквернив те, що було, Спасе, за образом і подобою. Я затьмарив душевну красу насолодами пристрастей. Нині я роздер першу мій одяг, яку мені на початку виткав Творець, і тому я нагий ...
Отже, протягом чотирьох вечорів дев'ять пісень Канону говорять знову і знову про духовну історію світу, яка в той же час - історія і моєї душі. Слова Канону закликають мене до відповіді, бо кажуть вони про події та справах минулого, сенс і сила яких вічні, оскільки кожна людська душа - єдина і неповторна - проходить тим же шляхом випробувань, стоїть перед тим же вибором, зустрічається з тією ж вищої і найважливішою реальністю. Значення і мета Великого канону саме в тому і полягає, щоб явити нам гріх і тим самим привести нас до покаяння.
Але він являє нам гріх не визначеннями і перерахуваннями, а якимсь глибоким спогляданням біблійної історії, яка воістину є історія гріха, покаяння і прощення. Канон відновлює в нас те духовне світовідчуття, всередині якого каяття стає знову можливим. Коли ми чуємо, наприклад: Я не буду подібний, Ісусе, Авелева правді, ніколи не приніс Тобі приємного дарунка, ні справ божественних, ні жертви чистої, ні безгрішною життя ... - ми розуміємо, що історія першого жертвопринесення, так коротко згадується в Біблії, відкриває нам щось основне в нашому власному житті, основне в самій людині. Ми розуміємо, що гріх, перш за все, є відмова від життя як жертви та дарунка, як жертви Богу. Або іншими словами, - відмова від життя для Бога і по-Божому. І завдяки цьому одкровенню стає можливим вимовити слова, нескінченно віддалені від сучасного досвіду життя, але які звучать глибокої правдою: З пороху створивши життя, Ти вклав в мою плоть і кістки, і дихання, і життя: але, про Творець мій, мій Спасителю і Суддя, прийми мене, що кається.
Ось чому пісний шлях починається з повернення до вихідної точки, до творення світу, гріхопадіння, спокути, до того світу, де все говорить про Бога, все відображає Божу славу, де все, що відбувається, всі події безпосередньо пов'язані з Богом, де людина знаходить справжні вимірювання свого життя, і, знайшовши їх, кається.
Кондак "Душе моя" (чоловічий склад кліриків храму Преображення Господнього):
Який початок покладу я, Христе, нинішньому ридання?
