Чи замислювався хто-небудь з нас в шкільні роки, взявши в руки збірку географічних карт і прочитавши на його титульному аркуші слово «атлас», звідки, власне, прийшла ця назва, хто першим його вжив у такому контексті?
Спочатку була легенда
За ворожнечу з Зевсом і спробу вступити в боротьбу з богами Олімпу Атласу спіткала сувора кара: боги понакладали на нього непосильну ношу - небесне склепіння
З давнини дійшла до нас легенда про Атласі (іноді його називають Атлантом) - титані, сина Япет і Клімени, брате Прометея. Давньогрецький міф розповідає про те, що за ворожнечу з Зевсом і спробу вступити в боротьбу з богами Олімпу Атласу спіткала сувора кара: боги понакладали на нього непосильну ношу - небесне склепіння, який той повинен був нести вічно. Згідно з іншим міфом, Персей за допомогою голови горгони Медузи перетворив Атласу в скелю (однойменна гора піднімається в Північно-Західній Африці на території сьогоднішнього Тунісу). Людина, вперше вжив слово «атлас» щодо набору їм же створених географічних карт, ймовірно, був знайомий з міфологією. Свого збірника карт всієї земної поверхні, на яку як би спирається небесне склепіння, він дав ім'я давньогрецького титану. Так з його легкої руки це слово набуло нового значення і стало прозивним. Цією людиною, визнаним родоначальником картографії, був німецький вчений Герард Меркатор.
становлення майстра
Він народився 5 березня 1512 року під Фландрії, в невеликому містечку Рупельмонде (сьогодні він належить Бельгії), куди його батьки переїхали зі свого рідного німецького містечка Гангельт. Батько майбутнього вченого носив прізвище Кремер, яка б означала щось типу «дрібний торговець», «торгаш». Який став гімназистом Герарду таке неблагозвучність НЕ імпонувало, і він по моді того часу перевів своє німецьке прізвище на латинь, перетворившись в Меркатора, що можна було перевести як «купець». При цьому ніяким купцем він, звичайно, ставати не збирався. Батько помер, коли Герарду було лише 14. Юнак залишився практично без засобів до існування.
Тільки завдяки своєму дядькові, місцевим кюре, Герард здобув освіту, спочатку богословську, а потім і гімназичне. Після закінчення гімназії той же дядько допоміг талановитому юнакові продовжити навчання в найкращому в Північній Європі тих часів університеті в місті Льовен. Там Меркатор вивчав теологію, філософію і математику. Після закінчення університету юнака взяв в якості учня і помічника відомий нідерландський математик, астроном і майстер з виготовлення астрономічних інструментів Гемма Фрізіус. Залишаючись в Льовені, Меркатор працював спільно з Фрізіусом, попутно препо-давав географію і астрономію в університеті, а також займався виготовленням точних оптичних інструментів. Вдало сконструйовані Герардом точні глобуси і астролябії майже відразу принесли йому популярність. Одночасно він із захопленням освоював роботу картографа і в 25 років вже зумів випустити свій перший самостійний працю - карту Палестини.
Ще через рік Меркатор створив карту світу в подвійній проекції, що враховує відомості про останні географічні відкриття, яких в ту пору відбувалося чимало. На цій карті вперше назва «Америка» було віднесено і до південної, і на північну частинах Нового Світу, а сам недавно відкритий материк зображений відокремленим від Азії. Через кілька років Меркатор (також вперше) завдав на карту ще не відкриту Антарктиду, про існування якої вчені поки лише здогадувалися.
Про успішних новаторських роботах Меркатора стало відомо іспанському королю Карлу V. За його вказівкою вчений виготовив набір астрономічних інструментів, а також створив глобус Землі - один з кращих для того часу. Нововведенням глобуса стало те, що на його сферичну поверхню була нанесена сітка дугоподібних ліній. Це істотно спрощувало його використання для цілей морської навігації. Через 10 років Меркатор створив глобус Місяця і в 1552 році подарував його королю Карлу.
Час великих відкриттів
То була романтична епоха Великих географічних відкриттів, далеких мандрівок, повних небезпек і пригод. Природно, героєм того часу ставав відважний капітан, який вів свій корабель в нікому не відомі краю, долаючи шторму, урагани та інші численні напасті.
Ось як п'ять століть тому писав про таких капітанів російський поет, сам романтик і мандрівник, Микола Гумільов:
«... Або, бунт на борту виявивши,
З-за пояса рве пістолет,
Так, що сиплеться золото з мережив,
З рожевих брабантські манжет ... »
І справді, мужності, жадобі відкриттів і слави цих відомих і невідомих героїв, духу їх здорового авантюризму людство зобов'язане багатьом. За якусь сотню років коло знань про планету, на якій ми живемо, розширився багаторазово. Але значення Великих географічних відкриттів полягала не тільки у відкритті нових земель або океанів. Вони б не залишили після себе такого сліду, якби одночасно люди не навчилися точно визначати своє місцезнаходження у відкритому морі, складати карти земної поверхні, відображаючи відомості про нові землі і роблячи ці відкриття надбанням інших, що йдуть по їхніх слідах. Тільки завдяки цьому безліч розрізнених відомостей про нашу планету стали складатися в єдину гармонійну картину світу.
Герард Меркатор сам ніколи не виходив в океан, але його праці гідно вінчають епоху Великих географічних відкриттів. Він зібрав воєдино всі накопичені на той час географічні знання і створив карти, що дають можливість здійснювати далекі морські походи. З Меркатора бере початок наука картографія.
Однак його праці були відзначені не тільки освіченою частиною суспільства, інквізиція теж не пройшла повз них. У 1554 році він був заарештований за підозрою в єресі, чотири місяці провів в ув'язненні і опинився на волі лише завдяки заступництву короля.
Побоюючись за свою безпеку, Меркатор переселився в німецький Дуйсбург. Тут, далеко від моря і торгових шляхів, збирати відомості про нові відкриття, добувати зроблені моряками начерки карт було складно, але в цьому Герарду дуже допоміг фламандський географ і картограф Абрахам Ортелій.
У Дуйсбурзі Меркатор опублікував карту Європи на 15 аркушах. На ній він вперше правильно показав обриси Середземного моря, усунувши помилки, що йдуть від античних часів.
Атлас стає атласом
У 1569 році Меркатор видав на 18 аркушах «Нове і найбільш повне зображення земної кулі, перевірене і пристосоване для застосування в навігації». Для того щоб всі крапки земної поверхні на карті відповідали своєму істинному стану на планеті, був використаний новий спосіб нанесення паралелей і меридіанів, що отримав згодом назву меркаторской проекції, використовуваної до наших днів при складанні морських навігаційних і аеронавігаційних карт.
Епітафія на могилі вченого: «Хто б не був ти, перехожий, не бійся, що цей невеликий ком землі тисне, як вантаж, на похованого Меркатора, бо вся земля не тягар для людини, який, подібно до Атласу, ніс на своїх плечах її тяжкість »
Сьогодні про Герард Меркатор згадують в основному як про новатора-картографія, але коло його інтересів і роздумів далеко не обмежувався лише завданнями практичної картографії, в нього, крім іншого, входили і найскладніші питання космографії.
До 1571 році вчений завершив головну картографічну, Космографічні і філософську роботу свого життя: «Атлас, або Космографічні міркування про створення світу і вид світу створеного». Сюди увійшло більше сотні карт, які представляли в новій проекції всі відкриті на той момент землі. Ось тут-то і народився сам термін «атлас». Третя, завершальна частина атласу була опублікована вже після смерті автора його сином. У неї входить карта з контурами Росії. Вона вражає своїм незвичайним зображенням Північної півкулі, що представляє собою погляд з боку Полярної зірки в точку Північного полюса нашої планети.
Помер великий учений в Дуйсбурзі 2 грудня 1594 року. На його могилі написана епітафія: «Хто б не був ти, перехожий, не бійся, що цей невеликий ком землі тисне, як вантаж, на похованого Меркатора, бо вся земля не тягар для людини, який, подібно до Атласу, ніс на своїх плечах її тяжкість ».
Анатолій Буровцев, Костянтин Рішес
