Амурська область Російської імперії з центром в Благовєщенську була утворена в 20 грудня (8 грудня за старим стилем) 1858 року Іменною Указом. Даним Указом за поданням генерал-губернатора Східного Сибіру і Сибірського комітету Амурська область була складена з земель, «знаходяться на лівому березі річки Амур, починаючи від з'єднання річки Шилка і Аргун або від кордонів Забайкальської і Якутській областей , По всій течії Амура, до гирла річки Уссурі і до нового кордону Приморської області ».
У 1880 році управління Амурської областю переведено в Хабаровку, тоді ж у складі Амурської області виділено Хабаровський округ.
Велика, малодосліджених, далеко від річок область Східного Сибіру по лівому березі середньої течії Амура, головним чином укладає річкові області 2 великих приток Амурська область - Зеї і Буреи. Перш належала Китаю і відступлена Росії в 1858 році за Айгунскому трактату.
Амурська область надзвичайно мало населена. До підкорення краю Росією в 50-х роках місцевість була населена лише бродячими інородцями, а далеку відстань від населених місцевостей Росії і відсутність скільки-небудь зручних шляхів сполучення дуже ускладнюють переселення. Набагато ближче від корінної Росії, наприклад на Алтаї, переселенці знаходять безліч зручних земель; набагато зручніше навіть дістатися до Приморської області морем, і поселенці мають там ще вигоду зручного збуту продуктів до Владивостока. Дороги вздовж Амура немає, повідомлення влітку на судах, а взимку по льоду річки. Навесні і восени, коли йде крига, воно абсолютно перервано.
При завоюванні Амурської області тут були дуже нечисленні бродячі інородці, орочони на захід від р. Невір, мисливці, і манегри на схід від неї, які займалися почасти й скотарством. Крім того, поблизу р. Зеї було трохи китайців і маньчжур, з яких деякі залишилися в краї. Нижче гирла Буреи зрідка трапляються тунгуси і Гольде. Російське населення, яке живе тут не більше 35 років, складається головним чином з козаків, які живуть в станицях в відстані 20 верст одна від одної. Лише близько Благовєщенська населення трохи гущі. У перші роки, з 1862, було майже виключно обов'язкове переселення козаків, в наступні 17 років населення подвоїлося. За середнім висновку за 15 років доводилося 4,7 народжених і 2,9 померлих на 100 жителів.
У 1897 році в Амурській області проживало 120,3 тис. Чол.
