М ахмуд Есамбаєв був першим артистом СРСР, який виступив зі своєю сольною програмою і зібрав в одному концерті танці народів світу. Про свою творчість він говорив: «Танець - це життя. Я дихаю через танець. Легені не в рахунок ».
Махмуд Есамбаєв народився в передгірному селищі Старі Атаги (сьогодні - Грозненський район Чеченської Республіки ). Уже в сім років він танцював на сільських весіллях, а через рік - виступав в невеликому цирку, який кочував по гірським селищам. Захоплення сина викликало гнів батька: він замикав його будинку, ховав одяг, бив хлопчика, щоб той перестав танцювати. Однолітки дражнили хлопчика «блазнем». Однак Махмуд Есамбаєв продовжував танцювати.
У 1939 році він всупереч волі батька вступив до Грозненське хореографічне училище і вже в 15 років виступав в Чечено-Інгушської державного ансамблі пісні і танцю.
коли почалася велика Вітчизняна війна , Махмуду Есамбаєва виповнилося 16. Він виявився у фронтовій концертній бригаді. Артисти виступали у військових госпіталях, на будівництві оборонних споруд і на передовій. Під час одного такого концерту недалеко від танцюриста розірвався снаряд, осколок потрапив в ногу. Поранений Есамбаєв закінчив виступ, пішов за лаштунки і там знепритомнів. Військовий хірург сказав йому, що ногу врятувався дивом і танцювати він не зможе. Однак Есамбаєв видужав і повернувся на сцену.
У 1943 році Есамбаєв виступав у звільненому від німців П'ятигорську - його запросили в місцевий театр оперети, але пропрацював він там недовго. Через рік жителів Чечні і Інгушетії почали переселяти в Середню Азію і Казахстан. Танцюрист і його родичі опинилися в місті Фрунзе (сьогодні - Бішкек). Тут в місцевому Будинку культури він давав уроки народних і балетних танців. У Киргизії Махмуд Есамбаєв одружився, у нього народилася дочка Стелла.
Махмуд Есамбаєв виконує лезгинку на святі в рідному селищі Старі Атаги. 1963 рік. Фотографія: aif.ru
Махмуд Есамбаєв. Фотографія: fishki.net
Махмуд Есамбаєв на зйомках фільму «Поет танців». 1961 рік. Фотографія: aif.ru
Незабаром Есамбаєв став солістом Киргизького театру опери і балету. Тут він виконував головні партії в балетах «Лебедине озеро», «Спляча красуня», «Бахчисарайський фонтан» і в перших національних балетних спектаклях. Пізніше Есамбаєв згадував: «Я вдячний киргизькому народові за те, що він протягом 12 років давав мені можливість пізнати мистецтво балету. Я не можу пригадати жодного поганого дня в Киргизії ». Він - перший танцюрист, якому присвоїли звання народного артиста Киргизької РСР. Надалі Есамбаєв стане народним артистом ще кількох союзних республік.
В середині 50-х років відновлювалася Чечено-Інгушська АРСР, і сім'я повернулася туди. У той час був популярний Державний ансамбль народного танцю під керівництвом Ігоря Моїсеєва . Учасники колективу їздили в експедиції і вивчали танцювальний фольклор народів світу. Пізніше ці композиції оброблялися і ставали основою репертуару. Проте самотужки національні танці в ті роки ніхто не виконував. Есамбаєв, як і Моїсеєв, звернувся до народної творчості, але програму розробив сольну.
Так з'явилися танці-новели, присвячені культурі різних народів. Серед його перших робіт був індійський ритуальний танець «Золотий бог», іспанський танець «Ля корида», таджицький «Танець з ножами». У 1957 році Махмуд Есамбаєв став солістом Республіканської філармонії.
У 1957 році в Москві проходив Всесоюзний фестиваль молоді. Дружина Махмуда Есамбаєва продала килим і швейну машинку, щоб він зміг поїхати в столицю і виступити там. Конкурс змінив його життя: Есамбаєва присудили одну золоту та дві срібні медалі.
Після перемоги Есамбаєв зміг переїхати в Москву і перевезти в столицю свою дружину і дочку. А незабаром радянські танцюристи вирушили у світове турне. Вони побували у Франції, Іспанії, Аргентині, Бразилії, Мексиці, Перу, Індії та багатьох інших країнах. За кордоном Махмуд Есамбаєв колекціонував танці різних народів, щоб включати їх потім в свої номери. У нього в репертуарі були бразильський ритуальний танець «Макумба», узбецький танець «Чабаненок», російський «Емігрант», єврейський «Шевчик», перуанський «Павич». «Я з дитинства підсвідомо відчув чарівну зв'язок народного танцю з життям», - писав через десятиліття Есамбаєв в своїй статті-сповіді «Радість танцю». Після гастролей танцюрист створив свій колектив.
Махмуд Есамбаєв в фільмі «Я хочу танцювати». Фотографія: lenta.ru
Кадр з художнього фільму «Я буду танцювати», режисер Тофік Таки-заде. 1963 рік. У головній ролі - Махмуд Есамбаєв, в ролі Дагмар - Лейла Абашидзе. Фотографія: aif.ru
Кадр з художнього фільму «Я буду танцювати». У головній ролі - Махмуд Есамбаєв. Фотографія: aif.ru
У 1961 році Махмуд Есамбаєв дебютував в кіно. Він написав сценарій до телеспектакль, фільму-балету «В світі танцю» і зіграв головну роль в картині «Я буду танцювати». У фільмі-балеті «Лебедине озеро» (режисери Аполлінарій Дудко, Костянтин Сергєєв) танцюрист також виконав одну з головних ролей. Всього за роки танцювальної кар'єри Махмуд Есамбаєв виконав близько 100 балетних партій, танців, хореографічних мініатюр.
Коли танцюрист залишив сцену, він організував Міжнародний союз діячів естрадного мистецтва, був академіком Міжнародної академії танцю. За його підтримки в Грозному побудували нові будинки для драматичного театру і цирку. Помер Есамбаєв в 2000 році. Він похований на Даниловському мусульманському кладовищі в Москві.