Саме так називали Жана - Батіста Савена, колишнього лейтенанта 2-го гвардійського полку 3-го корпусу армії маршала Нея. Життя і доля цієї людини була настільки незвичайна, що незмінно викликала інтерес і виправдане увагу сучасників.
Сталося це, правда, тільки в 90-х роках XIX століття. У цей час у багатьох газетах Європи з'явилося повідомлення про те, що десь в Росії живе єдиний залишився в живих свідок подій героїчної наполеонівської епопеї.
Дізнавшись про це, історик К. военское вирішив зустрітися з Савен і прибув до нього в Саратов. Ось як він описує цю зустріч:
Я підійшов до старого і назвав його по імені, вибачаючись за непрошених відвідування, викликане глибоким подивом і бажанням побачити і поговорити з представником знаменитої епохи, які служили під начальством найбільшого з полководців.
Старий ласкаво простягнув мені руку і сказав;- Ви заговорили про людину, якій я присвятив кращі роки свого життя і пам'ять про який для мене священна, - будьте ж дорогим гостем і увійдіть в мій будинок.
... Кімната Миколи Андрійовича (старий особливо любив, щоб його називали по-російськи) представляла мініатюрний, але надзвичайно своєрідний куточок, де все говорило про часи давно минулих.Тут він жив спогадами про славне і величним минулому, про своє імператорі, що дивилися на нього з рамки великої акварельного портрета і невеликий бронзової статуетки, що стояла на столику біля вікна.Це був культ Наполеона, захоплений, зворушливий, відданість глибока, в буквальному сенсі «до труни».Портрет Наполеона написаний самим Савен через 25 років після прибуття в Росію.Тут же неподалік, інший портрет, який зображає бравого кавалерійського офіцера в мундирі наполеонівських військ - це сам Микола Андрійович.Портрет писаний в 1812 році.
З подивом слухав я словами феноменального старця, вражений неймовірно в настільки похилому віці пам'яттю.Виявилося, що тепер йому йшов 126 рік ».
За словами сусідів, незважаючи на похилий вік, старого до самої смерті не покидала «тілесна бадьорість». У будні дні він сам ходив на базар за продуктами, клопотав по господарству, обробляв грядки на власному городі. По неділях він обов'язково відвідував месу в католицькому соборі. Старожили, які добре знали Савіна, стверджували: офіцер наполеонівської армії відрізнявся помірністю в їжі. На його столі з'являлися лише найпростіша їжа і чай, який колишній військовополонений пив з великою охотою. До останніх днів свого життя старий перебував при здоровому розумі й твердій пам'яті. Поважний вік не завадив йому не забувати імена людей, з якими йому доводилося стикатися.
Ким же все-таки був Савен і яке він мав відношення до Борисову? Народився Жан-Батист Савен в Руані в 1768 році. У віці 29 років, в 1797 році, він надходить на військову службу до генерала Наполеону, який в той час формував полки і брав добровольців для експедиції в Англію. Але замість Англії Савен виявився серед учасників військового походу Бонапарта до Єгипту. Експедиція виявилася невдалою, проте всіх їх «пропагандистська машина» Наполеона представила, як національних героїв. А далі були знамениті битви під Аустерліцем, Ієною. У Сарагосі потрапив в полон до іспанських постанців.
Але ось настав 1812 року. Лейтенант Ж-Б. Савен в складі армії глибоко шанованого їм Наполеона Бонапарта, форсувавши Німан, вступив на територію Російської імперії. Шлях до Москви йшов з боями. Під Бородіно вперше за всю історію своїх воєн французький імператор зазнав небачені втрати.
Особливо важким був відступ з спаленої і розграбованої французами Москви. В армії маршала Нея, в корпусі якого складався Савен, при підході до Борисову, залишилося всього лише кілька сотень людей. Інші загинули, були взяті в полон, замерзли, не витримали важкого переходу.
Залишкам наполеонівських військ стояла переправа через річку Березину. Маршал Ней доручає перевіреного в боях наполеонівському ветерану Савен охорону скарбниці з орденами Почесних легіонів і чотирма мільйонами золотих франків. Ледве вози, навантажені важкою поклажею, в'їхали на дерев'яний настил мосту, як слідом за ними вповзли гармати. Переправа, не витримавши, впала. Савен, опинившись у крижаній воді, дивом вибрався на берег, але тут його чекали козаки.
Завдяки щасливому випадку офіцера минула доля, яка була уготована багатьом його співвітчизникам. Деякі підприємливі козаки вирішили зробити «бізнес» на живому товарі. «Шаромижниками» - таке прізвисько дали російські полоненим французам - охоче розкуповувалися російськими поміщиками, які перетворювали солдатів в кріпаків або гувернерів. Полоненого Савена привели до отамана Платова. Той спочатку, за свідченнями очевидців, «врізав бідоласі по шиї», а потім пригостив чаркою горілки.
Але в поверненні на батьківщину Савен відмовили. Спочатку його відправили в Ярославль, а потім - в Саратовську губернію. Тут він прийняв російське підданство. Незабаром вигідно одружуватися на купецької дочки Парасці Сергєєвої.
Після укладення шлюбу Савен намагався знову клопотати про повернення до Франції. Але влада йому відмовили в зміні громадянства - за законом колишній солдат не повинен бути пов'язаний подружніми узами і мати дітей. Проте, заборона не засмутив ветерана. Він переробив своє ім'я на російський лад - Микола Андрійович Савін. Заступництво тодішнього губернатора Панчулідзева допомогло йому стати вчителем в благородному пансіоні при Саратовської гімназії, де і пропрацював 60 років (1814-1874 рр.). Вельми цікавий той факт, що Савен в місцевій гімназії французької мови вчив самого Н.Г. Чернишевського.
Потім став власником художньої майстерні. За спогадами сучасників, до свого 100-річного ювілею Савен найменше походив на француза. У нього були густа сива борода і виразні риси обличчя, про що і свідчить його портрет.
Після того, як про Ж. Б.Савене дізналися в Європі, газета «Фігаро» організувала збір коштів на його користь, а уряд Франції нагородив Савена медаллю Святої Єлени. Ця нагорода дала йому право носити звання «сподвижник слави Наполеона», офіційно засвідчувала його особистість і бойове минуле.
Але повернемося до історії про зниклих в водах Березини скарби. Ж. Б. Савен не раз звертався до влади з проханнями про пошук скарбу, але ті ніяк не реагували ... Савен помер в 1894 році. І тільки через кілька років якийсь чиновник зацікавився його знайденими в архіві проханнями. У район переправи на Березині виїхала велика експедиція. Роботи з пошуку скарбів тривали більше місяця, але певного результату не дала. До сих пір скарб Наполеона є «таємницею про семи печатках». Можна лише припустити, що, якби вчасно була б реакція на повідомлення Савена, не виключено, що багато з втраченого було б знайдено.
Олександр Медельцов
Ким же все-таки був Савен і яке він мав відношення до Борисову?
