Грецька армія була досить просто влаштована. Основу війська становили піші важкоозброєні воїни (гопліти). Широко використовувалася і легка піхота (дротікометателі, лучники і пращники). Кавалерія, як рід військ, ще не існувала.
10 основних адміністративних одиниць Афін - філ - виставляли кожна військовий загін чисельністю від 2000 до 4000 чоловік, також званий філой. На чолі кожної філи стояв виборний стратег. Філа ділилася на більш дрібні підрозділи - лохи (мули), чисельністю по 100-500 чоловік.
Гопліти спочатку ділилися на 5 лохів, а до кінця V століття до н. е. спартанська армія мала 8 лохів. У IV столітті до н. е. організаційна структура спартанської армії ще більш ускладнилася. Нижчою підрозділом було братство, або подвійна Еномото (64 людини); два братства становили пентіокостіс (128 осіб); два пентіокостіса утворювали лох (256 осіб); чотири лоха становили мору (1024 людини). Таким чином, у спартанців ми бачимо чітку організаційну структуру армії. Але в бою ці підрозділи самостійно не діяли.
Все гопліти входили в одну фалангу (моноліт), яка представляла собою лінійний лад копейщиков; фаланга це тісно зімкнуті лінійна побудова гоплитов в кілька шеренг глибиною для ведення бою. Фаланга виникла з зімкнутого ладу родових і племінних загонів, вона була військовим виразом остаточно оформився грецького рабовласницького держави. Закріпилася політична влада мала можливість зрівняти в строю нерівних в соціально-економічному відношенні воїнів і спаяти їх військовою дисципліною для досягнення перемоги в бою в інтересах всього поліса. Технічною передумовою виникнення фаланги був розвиток виробництва одноманітного озброєння.
Спартанська фаланга будувалася о восьмій шеренг в глибину. Дистанція між шеренгами на ходу була 2 м, при атаці 1 м, при відбитті атаки 0,5 м. При чисельності в 8 тисяч осіб протягом фаланги по фронту досягало 1 км. Тому фаланга не могла пересуватися на велику відстань, що не розбудовуючи свого порядку, не могла діяти на пересіченій місцевості, не могла переслідувати противника.
Фаланга це не тільки лад, але і бойовий порядок грецької армії. Діяла вона завжди як єдине ціле. Спартанці вважали тактично недоцільним ділити свою фалангу на більш дрібні частини. Начальник спостерігав за тим, щоб не порушувався порядок в фаланзі. Сильною стороною фаланги був її удар, атака на короткий час. І в зімкнутому строю вона була сильна і в обороні. До бою при Левктрах (371 рік до н. Е.) Спартанська фаланга вважалася непереможною. Вразливим місцем її були фланги, особливо фланги першої шеренги, яка раніше за інших наносила або відображала удар. Воїни тримали щит в лівій руці, праве плече виявлялося відкритим, і його прикривав правофланговий сусід. Але першого правофлангового ніхто не прикривав. Тому тут ставили найбільш сильних і добре озброєних бійців. Внаслідок цього правий фланг фаланги був сильніше лівого флангу.
Бойовий порядок не обмежувався тільки фалангою. Легкоозброєні лучники і пращники з камінням забезпечували фалангу з фронту, зав'язували бій, а з початком наступу фаланги відходили на її фланги і в тил для їх забезпечення. Атака носила фронтальний характер, і тактика була дуже простою. На поле бою чи було навіть саме елементарне тактичне маневрування. При побудові бойового порядку враховувалося тільки співвідношення протягу фронту і глибини побудови фаланги. Результат бою вирішували такі якості воїнів, як мужність, стійкість, фізична сила, індивідуальна спритність і особливо згуртованість фаланги на основі військової дисципліни і бойової виучки. 
Командування і тактика
Командування афінської армією здійснювалося виборними стратегами в порядку черговості. Однак це не приводило до безладдя так як афіняни практично не вели тривалих компаній і в війнах між містами активні бойові дії велися досить короткий проміжок часу. Це обумовлювалося близькістю протиборчої сторони (під час Пелопоннеської війни Евклід пройшов за ніч з Фів в Афіни, поговорив з Сократом і повернувся до Фів, при цьому оминаючи афінські пости гірськими стежками) і особливістю постачання армії.
Кожен воїн брав з собою продовольство на кілька днів, поповнюючи його запаси грабунком. Тривале і регулярне постачання армії чисельністю в 30-40 тисяч чоловік не міг забезпечити жоден грецький поліс. Якщо тривалість походу перевищувала кілька днів турботу про постачання воїнів брав на себе місто. Причому продовольство для армії не закуповувалося і не практикувалася видача пайків. Фалангіти отримували щодня по 2 драхми на прожиток (драхма на гоплита і драхма на його раба). Проходячи по території нейтральних або союзних міст військо поповнювало запаси на міському ринку. Будь-яке місто погоджувався на це так як ціни для солдатів могли бути вище звичайних міських, так і відмова міг послужити приводом перетворення нейтрального міста у ворожий з усіма витікаючими наслідками. Але і таке грошове забезпечення протягом тривалого часу було не під силу навіть Афінам, так як греки не знали постійних податків і могли утримувати війська тільки за рахунок інших джерел доходу: воєнної здобичі, державних копалень або грошей союзників. Виключенням були спартанці, які в зв'язку зі своєю архаїчною, але стійкої державною організацією і в мирний, і у воєнний час харчувалися спільно, по наметах. Так як ілоти обкладалися натуральним податком, намет спартанців виходила в похід, маючи з собою продовольства на 11,5 місяця. Періеки (неповноправні громадяни залежних від Спарти міст) споряджалися за рахунок міст, але їх кількість була невелика. Тому будь-яке місто виставляв на своїй території значно більше сил, ніж відправляв в похід (так, Афіни при Марафоні виставили близько 30000 гоплітів, а при Платеях - не більше 2000.).
Крім стратегів був полемарх, раніше здійснював на поле бою верховне командування. Але, на часі Марафонського битви, їх вплив зійшло нанівець. У битві полемарх стояв на правому крилі, тобто командував разом зі стратегом найстаршій філой.
Грецька армія того часу цілком обходилася без індивідуальної підготовки воїна. Близький рукопашний бій практично не зустрічався в польовій битві, так як міськеополчення, при всьому своєму натхненні, ніколи не вирізнялося стійкістю, необхідної для тривалого рукопашного бою. Результат битви вирішували хвилини зіткнення, в якому основне значення мала глибина побудови і бойовий дух, іншими словами - хто кого перекине. При цьому особливих втрат при зіткненні війська не несли і основні втрати наносилися при переслідуванні. Але у важкому озброєнні гопліт міг пробігти дуже небагато, а тікає мав можливість кинути свій щит, що також знижувало втрати. Крім того, поза фаланги грек був не привчений битися, тому що переслідують гопліти втрачали єдність і наснагу, не кажучи про те, що могли наштовхнутися на засідку. Тому навіть найдосвідченіші бійці, спартанці, вважали за краще взагалі не переслідувати противника гоплітами.
На поході грецька армія дуже рідко організовувала і зміцнювала належним чином свій табір. Зазвичай греки знаходили якесь місце, важкодоступне від природи і розташовувалися там, при цьому табір не зміцнювався! Ксенофонт, описуючи в «Кіропедіі» ідеальну армію, ні слова не говорить не тільки про зміцнення табору, а й про вартової служби!
