Частина 1. Острів Крим.
Новоросійський пролог
Пізньої восени 1919 року Біла армія перебувала в Центральній Росії, займаючи позиції у міст Орла і Курська, готуючись нанести вирішальний удар по більшовикам на московському напрямку. Що почалося в листопаді 1919 року наступ РККА поставило ЗСПР в скрутне становище, де нечисленні армійські групи на розтягнутій території не могли довго тримати оборону. Зима 1919-1920 років стала часом поразок Денікіна, і він, втрачаючи сили, стрімко відкотився від Орла до річки Кубань. Особлива нарада планувало вивести війська за Кубань, де відновити армію і зі свіжими силами навесні почати новий наступ. Тим часом на основному фронті, що простягнувся від Азовського до Каспійського моря, відбувалися такі події.
Фронт утримувався дуже невеликими силами - добровольчими частинами і козаками. 7 березня, після форсування більшовиками річки Кубань, сили білогвардійців виявилися розділені на 2 частини. Ліва частина отримала наказ відступати до Новоросійська, а права - до Туапсе. Добровольчий корпус і частина донців занурилися на пароплави і 16 березня відплили з Новоросійська до Феодосії і Севастополь.
Денікін покладав свої надії на вмілу оборону Криму Слащев: «Разом з тим генерал Лукомський, побоюючись за Перекоп, неодноразово телеграфував мені про необхідність заміни Слащова« особою, яка могла б користуватися довірою як військ, так і населення ». Ціну Слащовим я знав. Але він твердо відстоював перешийки, звільнення його могло викликати ускладнення в його корпусі і було занадто небезпечним. Такої ж думки дотримувався, очевидно, і барон Врангель після вступу свого на пост головнокомандуючого. По крайней мере, в перший же день він телеграфував Слащовим: «... Для виконання покладеного на мене завдання мені необхідно, щоб фронт був непохитний. Він - в Ваших руках, і я спокійний ».
Генерал Лукомський охарактеризував ситуацію з евакуацією в Крим наступним чином: «Після великої бойової невдачі, наслідком якої є не часткове ураження якоїсь групи військ, що знаходиться на фронті, а відступ по всьому фронту і загальна втрата армією здатності чинити опір подальшого противнику, завжди настає за розвалом фонта розвал тилу. Відновити боєздатність армії можливо в цих випадках лише за умови, якщо вдасться вивести війська з-під ударів противника і потім поповнити і привести в порядок ».
У цих словах відчувається настрій командування про зміну верховної влади і заміні її на більш надійну людину, що може організувати армію заново і тримати оборону. Така людина незабаром знайшовся. Денікін викликав з Константинополя генерал-лейтенанта Петра Миколайовича Врангеля, який прибув в Севастополя 22 березня 1920 на британському лінкорі «Emperor of India».
О 12 годині дня у великому Палаці відбулося засідання командувачів під головуванням генерала-від-кавалерії Драгомирова А.М., на якому був присутній Врангель. Денікін писав Драгомирову, що саме Військова рада має обрати нового Верховного Головнокомандувача. Крім іншого там вирішувалося не менш важливе питання - продовжувати боротьбу з більшовизмом чи ні. Нота англійців Денікіну від 2 березня, де було потрібно негайно розпочати мирні переговори під загрозою припинення постачанням і зброєю, поставила залишки білої армії в критичне становище. Російські війська, позбавлені лідера і матеріальної допомоги, що зачепилися за Крим, могли закінчити свою епопею в будь-який день.
Зважаючи на розбіжності питання про вибір Головнокомандувача був відкладений до 6 години вечора, так як командувачі були налаштовані дуже песимістично. На нараді всі перебували під враженням від британської ноти і вирішили все-таки обрати наступником Денікіна генерала Врангеля. В цей час сам Денікін зв'язався по телеграфу з Драгомировим, щоб дізнатися про рішення Ради і, отримавши відповідь, що новий Головнокомандувач обраний, видав наказ по ЗСПР за №2899, де передав свої повноваження генерала Врангеля. Тепер очолювати безнадійну боротьбу належало йому.
Його можливості добре оцінив американський історик Е. Кронер: «По суті, Врангель був єдиним російським генералом, які мали авторитет як серед« російських частин »(кольорових), так і серед козаків, які входили до складу Добровольчої армії. «...» З усіх генералів тільки Врангель користувався довірою козацтва, і тому міг командувати козацькими військами ».
Врангель став не тільки тим генералом, який влаштовував усі частини армії, він вважався здатним навести порядок, відновити армію і продовжити боротьбу.
Стратегія генерала Врангеля
Вступивши на посаду Верхової Головнокомандувача Збройними силами Півдня Росії, генерал Врангель відразу зіткнувся з низкою небезпечних проблем. Перша проблема виявилася успадкованої ще від Денікіна. Верховний комісар Великобританії де Робек звернувся до Денікіна з ультимативній нотою про переговори з більшовиками і обіцянку амністії ЗСПР з загрозою припинити будь-яку допомогу. Врангель попросив у англійців 2 місяці терміну на підготовку ліквідації Криму і покладав всю відповідальність за переговори і сам хід їх ведення на уряд Великобританії, апелюючи до неможливості вимагати у своїй армії її ж капітуляції.
Сама можливість світу діяла на війська зовсім разлагающе, армія і без цього була морально і фізично виснажена, втомилася і зовсім вибилася з сил. Величезна маса небажаного елемента, який займався грабежами і погромами, встигла вціліти і перебратися в Крим. Слащев різко говорив, що це була не армія, а банда.
Найточнішу характеристику склався положенню дав Лукомський: «Збройних сил Півдня Росії як армії не існувало, було лише кілька окремих частин, але слабкого складу, що зберегли боєздатність. Решта частини при колосально розрослися тилових установах були в повному розладі. «...» Але разом з цим, залишки збройних сил Півдня Росії по своїй доблесті і за основними своїми якостями, були чудовим матеріалом для створення відмінної армії ».
Цього не можна було сказати про козаків, які зважилися евакуюватися - козаки зовсім втратили бойовий дух, втративши зброї, коней, перетворившись втомлених і озлоблених людей. Тому командування покладало всі свої надії і сили на Добровольчий корпус генерала Кутепова, чиї частини зберігали боєздатність і деяке озброєння. Правда, боєздатних були одиниці, а решта - хворі, роззброєні або поранені. Найголовніша проблема полягала в тому, що годувати цю ораву було нічим, а для евакуації не було палива, тому що розраховувати на опір більшовикам з цією масою людей було безглуздо, і Врангель вже тоді був готовий до евакуації цієї армії.
Евакуація могла і не відбутися, тому що Врангель знав, що вугілля не вистачить навіть на те, щоб розвести пари, а то, що Крим - це голодна пустеля, хором визнавали всі. Голодний Крим не міг прогодувати всю стопятідесятітисячную армію - солдат, козаків, офіцерів, юнкерів, службовців тилових установ.
У мирний час Крим жив за рахунок хлібородна Північної Таврії, а зараз, коли вона була в руках у більшовиків, Крим виявився зовсім без хліба, а реквізиції військ забирали у людей останнє, що лютило голодне і втомлене від воєн населення. Брак вугілля загрожувала паралізувати морської і наземний транспорт, людей для поповнення військ теж не було, артилерія і кавалерія перетворилися в мертвий вантаж - всіх коней кинули в Новоросійську.
Постачання паливом було поставлено під загрозу через британського ультиматуму і втрати вугілля Донбасу і нафти з Баку. Врангель прекрасно розумів, що поки його армія слабка, можливість евакуації більш ніж реальна. Проблема палива і припинення постачання хлібом Криму встали перед Врангелем в повний зріст. Відсутність ресурсів могло бути заповнене їх закупівлею, а Шатилов повідомив, що казна порожня. Тому, за словами військового прокурора Калініна, положення Криму було таке: «Йти вперед - ні з ким, відсиджуватися ні з чим».
Ось які проблеми постали перед новим Головнокомандувачем. Тепер йому потрібно вибрати таку лінію поведінки, яка дозволить йому виграти ресурси, час і сили для продовження боротьби.
Ця стратегія була нарешті обрана. Політичне кредо Врангеля в ті дні було таке: «Не тріумфальною ходою з Криму до Москви можна звільнити Росію, а створенням хоча б на клаптику Руської землі такого порядку і таких умов життя, які б потягнули б до себе всі помисли і сили протяжного під червоним ярмом народу ».
Цей план мав ряд розширень і звужень. Самий мінімум був у виграші часу і палива для евакуації військ, розширений - відсидітися в Криму і поступово розширювати його базу, яка дозволить йому перейти на самозабезпечення. Спочатку планувалося зайняти північну Таврію і тримати її по лінії Бердянськ-Пологи-Олександрівськ-лівобережжі Дніпра. Врангель сподівався на ресурси Таврії, щоб розгорнути армію і зміцнити економіку. Зерно пішло б на експорт, щоб забезпечити казну валютою, дозволило б зміцнити рубль і налагодити постачання армії продовольством і паливом, щоб дати нормальний життєвий рівень (на відміну від РРФСР, аграрна реформа повинна була задовольнити селян і дати хліб).
8 квітня начальник Штабу армії генерал-лейтенант Махров надав Врангеля обширнейший доповідь, де він викладав свої міркування з приводу назрілих проблем ще з зими 1919-1920 років. У доповіді була представлена широка програма перетворень і цілей боротьби, яка стосувалася і внутрішньої і зовнішньої політики. Цей план і ліг в основу стратегії барона Врангеля.
У внутрішній політиці Махров пропонував орієнтуватися на союз зі слов'янськими державами - Польщею, Чехословаччиною, Королівством сербів Хорватів і Словенців, спиратися на проросійські сили на Україні. Пропонувалося почати довірчі відносини з Америкою і Османською Імперією і отримувати допомогу звідти, звідки найближче. У земельному питанні пропонувалося знищення крупного землеволодіння і наділення селян додатковими наділами, при цьому затвердити принцип недоторканності приватної власності і негайно приступити до виконання цього.
У розділі про народоправство проголошувалося проведення виборів в Установчі збори на які звільняються областях і залучення виборних членів до роботи уряду, декларувався принцип федеративність і було потрібно негайно відновити роботу земства. Робочий питання пропонувалося вирішити шляхом надання конституційних гарантій робітникам і негайного задоволення їхніх нагальних потреб (восьмигодинний робочий день, робоче законодавство, яке гарантуватиме допомоги та пенсії, третейські суди та культурно-просвітницькі установи).
Нарешті, обіцялися гарантії основних прав і свобод громадян, співпраця органів самоврядування з бюрократичними органами, реформа суду, економічне відновлення звільнених територій, здешевлення життя.
В цілому населенню повинні були гарантуватися законність і порядок, поліпшення життя, вирішення нагальних питань і залучення його до управління країною. У боротьбі з більшовизмом гасло «геть громадянську війну» повинен був залучити втомлених від надзвичайних заходів, голоду і тяжкої праці людей.
Далі він переходив до власне збройну боротьбу. По-перше, в основу повинно було бути покладено взаємодію всіх антибільшовицьких сил з опорою на райони з сильним повстанським рухом проти влади Рад. Цими районами повинні були стати Дон, Кубань, Україна і Крим. На Кубані передбачалося створити ядро і центр навколо тримався в районі Сочі Улагая і його кубанців, і, спираючись на повстанців Баталпашинського, Лабінський і Майкопського відділів, спільно з горянами і терскими козаками діяти на Північному Кавказі.
З евакуйованих донських козаків було необхідно створити потужний загін і перекинути його на Дон, де підняти козаків на боротьбу, тому що надій на самостійне повстання на безлюдних і знекровленому Дону вже не було. На поточний момент передбачалося утримання кримського району шляхом оборони його перешийків і створення там потужної укріпленої смуги. Це була загальна стратегія перших днів - безпосередня боротьба, яку можна було вести наявні силами.
Далі Махров переходив до реорганізації армії. Він пропонував створення армії на регулярних засадах, перегляд відносин з козацтвом - автономія Кубані й Дону з включенням їх збройних сил в загальну боротьбу. Щодо регулярних частин Махров справедливо зауважував, що відродження старих полків Імператорської Гвардії і Армії привело до величезних обозам і військовим господарствам, а слово «добровольці» у населення перетворилося на синонім слова «грабіжники», через що необхідно перейменувати ЗСПР в Кримську Російську Армію.
Він запропонував організувати її в 3 корпуси: Добровольчий (кольорові частини), Кримський (обороняв Перекоп) і Кінний (залишки кавалерії), зменшити кількість частин за рахунок зростання числа бійців в підрозділах, і нещадно боротися з ростом тилу.
Не менш важливим питанням був флот, залишки якого стояли в Севастополі. Махрові зазначив, що його установи непомірно набрякли, і пропонував провести «чистку» флотських кадрів, а сам флот використовувати для рибальства і сформувати з моряків частини морської піхоти для відправки таких на фронт.
В частині доповіді, присвяченій реорганізації армії, він торкався гостру проблему - моральний стан армії. Майже всі в голос стверджували, що армія повністю розклалася, її бешкети і грабежі в Криму відвертали від неї місцеве населення і робили майже неможливою подальшу боротьбу. Махрові пропонував наступні заходи: відновлення судів честі, атестації командного складу, чистка непридатного елемента в рядах армії, обов'язкове носіння полкових відмінностей, заборона на носіння військової форми цивільними.
Для поліпшення боєздатності військ і навичок офіцерського корпусу - поповнити молоддю військові училища, відкрити нові курси для підготовки офіцерів, проводити навчання методам війни серед фронтового офіцерства, повернути юнкерів з фронту на навчання в тил. Борючись з грабежами і іншим «Волонтерська», встановити відповідальність начальників за безчинства підлеглих, заборонити реквізиції і забезпечити війська грошима, поява в п'яному вигляді вважати достатнім для страти і зовсім видалити всіх жінок, крім сестер милосердя, з фронту.
Підготовка і постачання армії повинні були вирішитися таким шляхом: потрібно скоротити тили і прискорити повернення в стрій хворих і поранених, провести мобілізацію чоловіків від 19 до 34 років і навчити їх шляхом жорсткої муштри.
Постачання на перший час виходило з-за кордону, а в разі успіху на фронті - фуражіровка на узбережжі. Що найголовніше - потрібно бути готовими до евакуації в будь-який час.
У доповіді на всіх пропозиціях Махрова стояли послід Врангеля - вірно. Фактично, генерал отримав готову програму, яку міг і хотів проводити в життя. Сутність будь-якої військової диктатури в складну епоху полягає в тому, що вона слід формулою «спочатку заспокоєння - потім реформи». Суть подібної диктатури визначив пізніше в еміграції російський філософ І.А. Ільїн (до слова - друг і однодумець Врангеля): «Диктатура має пряме, історичне покликання - загородити дорогу хаосу, перервати політичний, господарський і моральний розпад країни. «...» Отже, національний диктатор повинен буде: 1) скоротити і зупинити хаос; 2) негайно розпочати якісний відбір людей; 3) налагодити трудовий і виробничий процес 4) якщо потрібно буде, оборонити Росію від ворогів і розкрадачів; 5) поставити Росію на ту дорогу, яка веде до свободи, до зростання правосвідомості, до державного самоврядуванню, величі і розквіту національної культури ».
Здійснення всіх цих планів, повторюся, було можливо лише при наявності допомоги від союзників, яких поки у Врангеля не було.
Частина 2. Вороги і союзники
Англійці і більшовики: дружба з розрахунку
Зміни, що відбулися в березні 1920 року події заклали основу розвитку відносин між сторонами. Біле Рух, після свого повного розгрому перестало існувати як реальна сила, і все перестали сприймати її всерйоз. У березні Великобританія пред'явила Денікіну ультиматум з вимогою негайно розпочати мирні переговори з більшовиками. Лондон, бачачи його поразки, ще в лютому зважився на безпрецедентний крок - зняття економічної блокади з РРФСР. Англійці, маючи в своєму розпорядженні військовими контингентами в Закавказзі і в Персії, мали контроль над настільки необхідної росіянам у Криму нафти, що в свою чергу диктувало положення Великобританії по відношенню до більшовиків, що загрожували Кавказу.
Ослаблення і падіння російських військ, більшовицька пропаганда, зосередження в азіатських степах частин Туркестанського фронту РРФСР хвилювали англійців можливістю виходу більшовиків на межі з Персією і Афганістаном, так як це призвело до підйому антибританських рухів в колоніях і контрольованих Лондоном країнах. Побоюючись втратити британський контроль над окупованими і коронними територіями, Керзон все-таки хотів досягти якогось компромісу з Москвою.
Суть полягала в тому, що Лондон відмовиться від підтримки залишків білих військ в Сибіру і в Криму, а Москва натомість відмовиться від втручань у справи балтійських республік, Афганістану Персії і Туреччини. Таким чином, більшовики виявилися б зав'язані договірними зобов'язаннями з Лондоном і не могли б загрожувати британському присутності на Сході.
Самі ж більшовики зважаючи на повну розгрому білогвардійців кинулися на Кавказ до бакинської нафти. З захопленням областей Півдня Росії більшовики починали використовувати їх ресурси - вугілля, сіль, хліб, але їм також гостро потрібна нафта. Ленін в листах Фрунзе наполегливо вимагає прискорити рух до нафти і її вивезення для використання. Після перемоги над Денікіним і під час добивання залишків ЗСПР на Кавказі Ленін телеграфує Орджонікідзе: «Взяти Баку нам вкрай, вкрай необхідно! Всі зусилля направте на це ».
Англійці ж, маючи в своєму розпорядженні двома слабкими батальйонами в Батумі, 19 квітня на конференції Антанти в Сан-Ремо вирішили посилити свої сили батальйонами французів і італійців, розраховуючи зробити Батум вільним портом до остаточної угоди між Грузією, Вірменією та Азербайджаном.
Англійці не вважали Батум російським містом на підставі Брест-Литовського мирного договору, який передав його туркам, і це давало їм право вирішувати долю міста. Висування більшовиків на Кавказ безпосередньо ставило під загрозу інтереси Лондона на Кавказі, на Чорному морі і в Персії, що загострило, що почалися було поліпшуватися після Копенгагенських угод англо-радянські відносини. Правда, сама ідея торгових переговорів все ще лобіювалася Ллойд-Джорджем в Сан-Ремо.
Великобританія зважаючи краху Денікіна відмовилася від стратегії підтримки Білого Справи і перейшла до спроб переговорів і договорів з більшовицьким урядом. Ще в лютому радянська делегація підписала угоду в Копенгагені з Великобританією щодо обміну військовополоненими, і на конференції в Сан-Ремо Ллойд-Джордж почав активно намагатися укласти торговий договір з більшовиками.
Розвиток революційних подій в Німеччині і підготовка Польщі до війни відвернули сили більшовицького керівництва на Захід, щоб здійснити там свою заповітну мрію - почати світову революцію. 29 квітня уряд Пілсудського оголосило війну РРФСР. Ось тут-то більшовики зрозуміли, якої помилки вони допустили в кінці березня - початку квітня з Кримом, залишивши в своїх тилах небезпечний плацдарм непримиренних антирадянських сил.
У пуках більшовиків була бакинська нафту і кубанський хліб, що додавали їм рішучості для початку переговорів про торгівлю з англійцями і для остаточної розправи над Врангелем. У Лондоні 31 травня розпочались переговори з торговою делегацією РРФСР. Пропонувалося послати Литвинова, який би заодно і обговорив питання переговорів, але вища рада Антанти в Сан-Ремо вирішив, що Литвинов займеться тільки пропагандою під маскою торгових переговорів, адже метою Великобританії було досягнення тільки торгового угоди.
25 травня в Лондон прибула радянська торгова делегація. Її очолив Красін, який був охарактеризований Ллойд-Джорджем як «хороший бізнесмен, який може принести нам користь». Красін вів переговори, апелюючи до світу з Польщею і до необхідності відновлення інфраструктури в РРФСР, обіцяв після вирішення цих питань поставити Великобританії 15 000 тонн зерна, а також підкреслював посилення влади Рад і патріотичний підйом в результаті нападу Польщі. Переговори закінчилися нічим, але Лондон не повернувся до стратегії підтримки білогвардійців.
Все це відбувалося на тлі англо-французької боротьби за сфери впливу на Близькому Сході через підготовлюваного підписання мирного договору з Османською імперією. Цим і скористався Врангель з метою знайти собі союзників.
Курс на Францію
Основний тиловою базою армії Врангеля став Константинополь, де відбувалися закупівлі всього необхідного. З розміщенням військових контингентів Антанти на території Османської Імперії російські налагодили співпрацю з союзниками і військові поставки. Зміцнення французького впливу в Чорноморському регіоні почалося ще з осені 1919 року, а активна фаза припала на березень-квітень 1920 року. Французький міністр Мильеран міг скористатися цим для тиску на султана. Спроби відновлення французького впливу на Османську імперію насторожували Лондон, про що з тривогою доносив де Робек. Ця боротьба поставила на порядок денний французької дипломатії питання про пошук підтримки в переговорах з Лондоном.
Саме це стало одним із чинників франко-британських протиріч, які використовував Кривошеїн на переговорах, сподіваючись змусити Париж зіграти в пику Лондону. Також присутність союзних сил Франції, яка почала дрейф в бік Врангеля, стало зручним фактором для місії Лукомського, який безпосередньо вів переговори, отримував паливо і зброю і відправляв на зафрахтованих французьких пароплавах вантажі воюючим російським солдатам. Сам Лукомський вважав обов'язком Великих держав боротися з більшовизмом в ім'я порятунку самих же Великих держав, інакше могло виникнути мілітаризоване і ненавидить Європу освіту від Рейну до Китаю - від якого їх вже ніхто не врятує.
Саме у Франції, за допомогою ще Імператорського посла Маклакова, Врангель почав діяти руками іншого, не менш відомого Імператорського міністра - А.В. Кривошеїна. Викликаний з Белграда Шатілова, він відправився в Париж - тиснути на союзників-французів. В цей час, 17 квітня, лорд Керзон надіслав ноту наркомзаксправа Чичеріна, де містилися вимоги амністії ЗСПР. В цей же час французький уряд послало телеграму, в якій висловило підтримку армії Врангеля. Тим часом у більшовиків почалися зовсім інші проблеми, які відвернули всі їхні сили від Криму, де залишилася як заслін лише 13 армія.
Париж вирішив послабити вплив Лондона на Сході. Так як більшовики вели війну з Польщею, союзником Франції, то глава кабінету міністрів А. Мильеран зважився підтримати Врангеля. 23 квітня генерал Манжен надіслав Струве телеграму в Париж: «Французький Уряд буде погоджувати свої дії з Урядом Великобританії, щоб підтримати генерала Врангеля, надаючи йому всю необхідну матеріальну підтримку, поки він не отримає від світової умов перемир'я, що забезпечують його армії відповідне положення».
Прорадянська позиція Ллойд-Джорджа в Сан-Ремо штовхнула Мильерана і його «Національний блок», налаштований антирадянськи, на шлях підтримки Врангеля. Поїздка в Париж П.Б. Струве і його знайомство з Е. Петі, начальником канцелярії Мільрана, зіграло велику роль у визнанні Францією Врангеля de facto.
Кривошеїн по старій дружбі написав Морісу Палеологу, який очолював міністерство закордонних справ, лист з проханням про допомогу Врангеля, і Палеолог відповів: «Мій дорогий міністр, я не забув представити ваш лист від 7 травня увазі р Голови Ради міністрів, міністра закордонних справ. Мені приємно дати вам запевнення в тому, що французький уряд визнає значення області, що стала останнім притулком російських патріотів, кінцевим притулком російського правопорядку і російської совісті. Поки генерал Врангель не отримає необхідних гарантій безпеки для його війська, ми докладемо наші старання для того, щоб надати йому допомогу продовольством і спорядженням, щоб дозволити йому захищатися проти нападів більшовицьких сил, і наш чорноморський флот буде скоро продовжувати опиратися будь-якої висадці на кримському узбережжі. Нарешті, якщо опір не зможе тривати, ми візьмемо участь в межах максимальних можливостей в евакуації півострова ».
Тепер Врангель почав отримувати від союзників постачання до Криму. Англійці, незважаючи на переговори з Радами, все ще не виходили з гри, а Франція допомагала йому як союзниця воюючою з більшовиками Польщі. Отже, з квітня місяця Врангель отримав від союзників грошову допомогу в розмірі 14,5 млн франків через Де Робек, також був присланий пароплав «Мальборо» з 18 000 пудами вугілля на борту і почався випуск транспортів з бензином з Батумі.
Відносно підтримки Врангеля Францією примітний інцидент, що трапився з французької канонерського човном «La Skara» у Очакова. 3 травня «La Skara» виробляла спостереження на рейді фортеці Очаків, що викликало вогонь з радянської сторони; вдалим попаданням канонерская човен була пошкоджена і викинулася на мілину. Екіпаж був узятий червоноармійцями в полон і ув'язнений в казематах фортеці. 7 травня на рейді з'явилося 5 кораблів, в тому числі дредноут, і французьке командування висунуло коменданту Очакова ультиматум - відпустити полонених, погрожуючи відкрити вогонь, що мало ефект. 9 травня екіпаж «La Skara» був відпущений. Сам по собі цей епізод ілюструє готовність Франції підтримувати нового союзника силою, і це вселяло в Врангеля надії на успіх задуманої стратегії.
Тепер наставав час боїв.
