У XIX столітті, в епоху видатних географічних відкриттів, перед Британією стояли два завдання: по-перше, довести існування Північно-Західного проходу (тобто можливості успішного плавання з Атлантики в Тихий океан навколо північного краю Америки). По-друге - дістатися до Північного полюса. До 1845 року залишилося досліджувати відрізок менш ніж в 62 милі (100 км). Це завдання і треба було вирішити Франкліну. Однак експедиція, задумана Адміралтейством як блискуче завершення багаторічних пошуків Північно-Західного проходу, увійшла в історію як наймасштабніша трагедія Арктики. Тільки по страшним знахідкам, які до сих пір попадаються на острові Кінг-Вільям, вдалося частково відновити обставини цієї страшної драми.
Острів Кінг-Вільям - одне з найбільш ізольованих місць на планеті. Це нічим на перший погляд не примітна полярна напівпустеля, в якій виходи вапняку і болота щедро розбавлені крижаними озерами. Острів розташований на Канадському Арктичному архіпелазі і відділений від північного узбережжя Північної Америки протокою Сімпсон. Притому що він займає солідну площу - 13 111 км², на острові немає гірських піків і значних височин. Найвища точка піднімається над рівнем моря всього на 137 м. Однак історія цього нудного з точки зору ландшафту острова насичена справжнісінькими драматичними подіями. Саме тут в 1848 році чудово оснащена і підготовлена Британська арктична експедиція під керівництвом сера Джона Франкліна закінчилася небаченої трагедією. Загинули всі її 129 учасників, а обидва експедиційних судна - кораблі Її Величності «Еребус» і «Терор» - безслідно зникли, так само як і всі письмові звіти експедиції.
перші пошуки
Спочатку не було ніяких приводів для занепокоєння. І тільки до кінця 1847 в лондонському Адміралтействі стали хвилюватися про долю Франкліна і його команди. Вперше питання про необхідність надання допомоги експедиції було піднято в Палаті громад в березні 1848 року.
На допомогу серу Джону Франкліну Адміралтейство направило три нові експедиції. Капітан Генрі Келлетом отримав інструкції прибути до Берингову протоці, куди, за розрахунками, повинен був прийти Франклін, звільнившись від арктичних льодів. Друга експедиція під командуванням сера Джеймса Кларка Росса була послана до протоки Ланкастер, звідки починав свій шлях Франклін. А сухопутна експедиція під керівництвом доктора Джона Рея і сера Джона Річардсона пішла до океану вниз за течією річки Маккензі. Однак всім трьом рятувальним експедиціям так і не вдалося знайти сліди зниклих людей. Стало очевидно: в експедиції Франкліна щось пішло не так.
4 квітня 1850 видання Toronto Globe опублікувало оголошення про винагороду в £ 20 000 «від уряду Її Величності будь-якій команді будь-якої країни, якщо вона зможе надати ефективну допомогу екіпажам кораблів під командуванням сера Джона Франкліна». Ще £ 10 000 пропонувалося будь-кому, хто врятує кого-небудь з екіпажу або доставить інформацію, яка допоможе їх порятунку. Нарешті, ще £ 10 000 було обіцяно кожному, хто підтвердить загибель експедиції. До осені 1850-го ціла флотилія прочісувала води Арктики в пошуках слідів зниклих людей Франкліна.
23 серпня 1850-го капітан Еразм Омманней з офіцерами пошукового корабля «Асистанс» знайшов сліди перебування експедиції Франкліна на мисі Рілі, на південно-західному березі острова Девон. Але все знайдене говорило лише про коротке зупинці, можливо, для проведення геомагнітної зйомки.
Серед пошукових кораблів флотилії, яка прибула на місце, було і судно «Леді Франклін» під командуванням капітана Вільяма Пенні. 27 серпня захеканий матрос оглушив Пенні криком: «Могили, капітан Пенні! Могили! Зимівля Франкліна! »Дати, висічені на могильних надгробках, свідчили про те, що приречена експедиція провела зиму 1845-1846 років, ховаючись в маленькій бухті на східній стороні острова Бичі. Але це було тільки початком довгої низки знахідок. На острові, що продувається всіма вітрами, учасники пошукових експедицій за короткі дні літа, що минає знайшли і інші артефакти: залишки наметового табору, збройової кузні, великого складу, слюсарній майстерні і декількох інших, менших. Посеред гальки був знайдений і маленький город.
Загибель від нещасного випадку або хвороби під час дослідницьких подорожей траплялася досить часто. І все-таки три смерті в першу ж зимівлю - це було вже занадто. В результаті постійних обговорень шукачі прийшли до висновку, що причина загибелі людей, швидше за все, крилася в виникненні проблем з продовольчими запасами. Найбільше, що дослідники змогли знайти на острові Бичі, - звіт про перший рік експедиції далеко від решти світу. Ніхто не знав, де шукати далі.
свідоцтва інуїтів
28 жовтня 1854 року до британців дійшло повідомлення про те, що завіса, що покриває долю сера Джона Франкліна, зірвана. У листі секретарю Адміралтейства Джон Рей з Компанії Гудзонової затоки змалював свої знахідки: «... під час моєї подорожі по льоду і снігу цієї весни з наміром завершити огляд західного берега півострова Бутія я зустрів в бухті Пеллі інуїтів (канадських ескімосів. - Прим. Ред.) , від яких дізнався, що "білі люди" (каблуни) пішли в пошуках їжі в західному напрямку ... в подальшому більш детальне вивчення свідчень і викуплені предмети дозволили зробити висновок, що не залишає сумнівів, - частина (якщо не всі) тоді вижили з давн загубленої групи сера Джона Франкліна загинули. Їх смерть була настільки жахливою, що ми не можемо її собі уявити ».
За допомогою жестів ескімос повідав Рею, що «вони знайшли вісім або десять книг там, де були мертві тіла, і що на книгах були штампи, але вони не сказали, чи був текст друкованим або рукописним». Рей запитав, що вони зробили з цими книгами? Адже, можливо, це були бортові журнали. Ескімос відповів, що вони віддали їх своїм дітям, «які розірвали їх під час гри». Рей приніс з собою предмети, які зміг викупити у місцевих жителів, включаючи срібні виделки і ложки з монограмами, на одній з яких були ініціали Крозьє, а також ганноверский орден «За заслуги» сера Джона Франкліна.
Леді Франклін продовжує пошуки чоловіка
Леді Франклін, уроджена Джейн Гріффін, відмовлялася втрачати надію на благополучне виявлення свого чоловіка і його команди. Її рішучість у поєднанні з готовністю витратити більшу частину свого стану на спорядження експедицій не тільки не давала спокою викторианскому суспільству, а й значною мірою надихала її сучасників. На кошти, зібрані громадою, леді Франклін придбала парову яхту «Фокс». До серпня 1858 року «Фокс» дійшла до острова Бичі - місця першої зимівлі Франкліна. 20 квітня 1859 року керівник експедиції МакКлінток зустрів дві сім'ї ескімосів. Він виміняв у них речі Франкліна і, розпитавши, дізнався, що вони бачили два корабля. Один затонув в глибокій воді, другий розбився об берегові тороси. Вони розповіли, що білі люди пішли до великої ріки з човном або човнами, а наступної зими вони знайшли їх кістки. Пізніше МакКлінток зустрів групу з 30-40 ескімосів, які проживали в селі на острові Кінг-Вільям. У них він придбав срібну тарілку з вензелями і ініціалами Франкліна, Крозьє і двох інших офіцерів. Жінка з місцевого села розповіла, що «багато білих чоловіків було кинуто по шляху до великої ріки. Деякі були поховані, а деякі ні ». Загін МакКлінтока дійшов до материка і продовжив свій шлях на південь, до острова Монреаль, де знайшов ще кілька речей, в тому числі частина від жерстяної банки з-під консервованого м'яса, два шматка залізного обруча і кілька шматків металу. Після цього санна партія повернулася на острів Кінг-Вільям. Незабаром після півночі 24 травня 1859 року на піщаному хребті поблизу гирла річки Пеффер на південному березі острова їм попався людський скелет, на якому ще збереглися залишки форми стюарда корабля зниклої експедиції.
Скуті кригою з вересня 1846-го, обидва корабля Франкліна повинні були звільнитися за коротке літо 1847 го і продовжити шлях до західних воріт проходу у Берингової протоки. Замість цього вони продовжували стояти, і команді довелося провести другу зиму на острові Кінг-Вільям. Для експедиції Франкліна це стало остаточним вироком. Показники рівня смертності, особливо серед офіцерів, перевищили всі можливі межі. Покинувши свої кораблі 22 квітня 1848 го, 105 залишилися в живих офіцерів і матросів розбили табір на північно-західному березі острова, готуючись до походу на південь до гирла річки Бака. Потім перед ними була ще складний підйом до віддаленій базі Компанії Гудзонової затоки в Форт-Резолюшн, що знаходилася на відстані 1250 миль (2210 км).
Вийшовши з табору 26 квітня, експедиція Франкліна рушила уздовж південного узбережжя острова Кінг-Вільям. Всі йшли в одній зв'язці, насилу тягнучи за собою шлюпки, зняті з кораблів і встановлені на величезні сани. Люди і так мучилися від різко погіршується здоров'я, а від важких фізичних навантажень їм ставало ще гірше. Як виявилося, МакКлінтоком був знайдений польовий госпіталь, організований командою Франкліна всього лише через 80 миль після початку їх шляху. МакКлінток підозрював, що у них почалася цинга. До цього висновку його підштовхнув той факт, що на той момент у людей Франкліна ще залишалися консерви. Ескімоси потім розповідали, що вони пробували є вміст банок «і це довело багатьох до сильної хвороби, а деякі просто померли». Що стосується людей Франкліна, то більшість з них назавжди залишилося на західному і південному побережжі острова Кінг-Вільям.
Картина з вмираючими моряками, ледве Волочай ноги, тягнуть за собою навантажені сани з уламками вікторіанської Англії, - незмінний образ трагічної експедиції Франкліна. Склавши докази воєдино, МакКлінток в 1881-м зробив висновок, що вижили члени експедиції Франкліна «... були вражені цингу задовго до висадки на берег. Зміна тісному нижньої палуби і малорухливого способу життя на позамежне вплив полярних морозів в поєднанні з інтенсивною працею - волочінням саней - може практично відразу викликати пік цинги, навіть з початкової стадії. Лікарняна намет всього в 80 милях (130 км) від місця, звідки почався їх похід, я думаю, доводить цей висновок ».
Успішне плавання принесло честь і славу МакКлінток і Гобсоном, а також розраду леді Франклін. Тепер вона знала точну дату смерті свого чоловіка і те, що він помер на борту корабля задовго до фінальних, огидних подій на острові Кінг-Вільям, що рятувало його репутацію. Він помер на останні кроки до своєї мети - відкриття Північно-Західного проходу. У нього є право - принаймні моральне - вважатися першовідкривачем.
Таким чином, дослідження острова Кінг-Вільям, проведені МакКлінтоком, допомогли відтворити повну картину останніх днів експедиції. Решта 30 або 40 уцілілих членів експедиції Франкліна, мабуть, залишили жахливий острів біля гирла річки Пеффер і перетнули протоку Сімпсон в останній безплідною надії досягти області, яку назвали бухтою Голодного Смерті.
Незважаючи на те що не вдалося знайти бортові журнали і самі суду, дослідники досить широко вивчили Арктику, щоб розгадати головні таємниці зникнення експедиції Франкліна. Було встановлено її маршрут, причина відходу з кораблів «Еребус» і «Терор», стали зрозумілі і свідоцтва ескімосів.
Несподівана версія причин загибелі
Понад століття тому Оуен Бітті, доцент антропології Університету Альберти, підготувався до арктичного подорожі, ретельно вивчивши місця, пов'язані з експедицією, виявлені дослідниками XIX століття, і відправився в поїздку 25 червня 1981 року. У перший рік дослідження експедиція виявила останки тільки одного з 105 офіцерів і матросів, які залишили «Еребус» і «Терор», а також кістки місцевого жителя. Тонкі зрізи зразків кісткової тканини, зібрані зі скелетів, були відправлені в лабораторію на аналіз мікроелементів.
Аналіз виявив, що рівень концентрації свинцю, виявлений в кістках людини групи Франкліна, аномально високий. Різниця в показниках у скелетів ескімосів і британського моряка була вражаючою. Від 22 до 36 мкг / г у місцевих жителів і 228 мкг / г - у європейця. Ці результати означали, що, якщо в команді Франкліна був такий рівень надходження свинцю в організм протягом всієї експедиції, ймовірно, він міг викликати отруєння, наслідки якого добре вивчені.
Вплив свинцю викликає ряд фізичних і неврологічних проблем, які можуть проявлятися окремо або в будь-якій комбінації, в залежності від індивідуальних особливостей людини і ступеня отруєння. Анорексія, слабкість, втома, дратівливість, ступор, параноя, болі в животі і анемія - це лише деякі з можливих симптомів. Свинець став причиною не тільки фізичного нездужання, але і психічних розладів. Отруєння може викликати розлад центральної та периферійної нервової системи, стати причиною невротичного і нестійкої поведінки, паралічу кінцівок. Бітте припустив, що в чималому ступені загибелі експедиції сприяли порушення діяльності мозку у членів команди. При постійному і тривалому стресі в умовах тривалого перебування в Арктиці навіть незначний вплив низької концентрації свинцю могло мати серйозний вплив на здатність людей приймати вірні рішення. Зрозуміло, це не було єдиною причиною загибелі моряків. Ймовірно, тут зіграла свою роль смертельна комбінація декількох факторів.
Несподіване відкриття аномально високий вміст свинцю в кісткової тканини спричинило за собою інше питання: що могло послужити джерелом отруєння? Відразу ж впали підозри на відносно нову для того часу технологію зберігання їжі в жерстяних банках, яких було більш ніж достатньо в запасах Франкліна.
У цьому є своя сумна іронія. В ті часи експедиція Франкліна по своїй оснащеності не мала собі рівних. В її розпорядженні були всі досягнення прогресу, які на той момент могли надати наука і промисловість. І до загибелі експедиції призвело одне з них. Ніхто не міг знати, що в консервах, що зберігаються в трюмах суден, вже цокає бомба з годинниковим механізмом, яка не тільки позбавила Франкліна його тріумфу, але також забрала життя 129 сміливців. Коли члени команди втратили надію на благополучне завершення експедиції, лікарі «Еребус» і «Терору» виявилися вже безсилі їм допомогти. Про те, що зупинено свинцем консерви можуть завдати шкоди здоров'ю, в той час навіть не здогадувалися.
Однак проблема полягала і в тому, що скелетні останки самі по собі не могли служити достатнім доказом, щоб зробити далекосяжні висновки. Хоча показники вмісту свинцю були надзвичайно високі, по кістках неможливо визначити, чи є це результатом відносно недавнього впливу або ж токсин накопичився протягом життя. Щоб довести свою теорію, Бичі домігся дозволу ексгумації трьох моряків, які були поховані під час першої зимівлі. Він сподівався, що той самий екстремальний холод, що сприяв загибелі експедиції Франкліна, тепер допоможе їм розкрити її таємницю. І не помилився - тіла виглядали так, ніби їх поховали вчора.
Про ексгумацію тіл і відкриття, які зробив Бичі читайте в книзі «Загадка зниклої експедиції» видавництва Paulsen
«Не дивлячись на загальне прагнення до знання, наші серця не можуть не здригнутися від скорботи при думці про те, які жертви довелося принести Франкліну і його людям в ім'я науки. Є щось страшне, невблаганний і нелюдське в цих дослідженнях, за які потрібно платити таку високу ціну ... І коли ми чуємо про мучеників науки, які постраждали в арктичних льодах або в пісках пустелі, то починаємо думати про саму науці ... яка, керуючись абстрактними і безособовими принципами, з добрими намірами і в ім'я високих цілей розкидається чужими людськими життями »- ці думки, висловлені ще до страшних відкриттів Мак Клінтока, могли б бути відповіддю на відкриття Бітті. Але такі висновки спираються тільки на помилки науки і техніки, заперечуючи їх успіхи.
За Франкліном пішли інші. Вони теж використовували досягнення прогресу, і їм вдалося не тільки пройти Північно-Західний прохід, але і підкорити останній, найнедоступніший ділянку Землі.
Рей запитав, що вони зробили з цими книгами?Несподіване відкриття аномально високий вміст свинцю в кісткової тканини спричинило за собою інше питання: що могло послужити джерелом отруєння?
