1 вересня 1939 року після нападу Німеччини на Польщу розпочалася Друга світова війна. Слідом за просуваються військами на окупованих землях відкривалися відділення органів з працевлаштування, мета яких полягала в тому, щоб за погодженням з Головним управлінням імперської безпеки (РСХА) і з представниками німецької економіки залучати іноземну робочу силу в Німеччину добровільно або ж доставляти її насильно.
Недолік німецької робочої сили, викликаний закликами до вермахту і стрімким зростанням потреби в робочих руках в економіці воєнного часу, неможливо було компенсувати тільки за рахунок військовополонених.
Перевезення підневільних працівників з Радянського Союзу, червень 1942 р
Джерело: Федеральний архів Німеччини, Bild 183-B25447; Foto: Rabenberger
З 1939 по 1945 рр. в Німецькому рейху працювали понад 12 мільйонів чоловіків і жінок з усіх куточків Європи, - обмежені в правах постановами влади і умовами договору, ошукані брехливими обіцянками, змушені жити в поганих умовах в бараках і таборах з недостатнім харчуванням, які не мали можливості повернутися на батьківщину. Вони були використані в якості людських ресурсів на виробництві у військовій промисловості, сільському господарстві та на комунальних підприємствах і стали, таким чином, підневільними працівниками німців.
Більшість з них було родом з Польщі, Білорусії, Росії та України.
