Реконструкція зовнішнього вигляду слонів плейстоценового періоду. Трогонтерієвому слон (степовий мамонт, біологічний вид Mammuthus trogontherii).
Реконструкція зовнішнього вигляду шерстистого мамонта (біологічний вид Mammuthus primigenius).
Нижня щелепа з зубом останньої зміни трогонтеріевого слона з Оханского району Пермського краю. Фото Євгена Мащенко.
Розкопки скелета трогонтеріевого слона в Оханском районі Пермського краю.
Фото Лариси Жужговой.
Права лопатка трогонтеріевого слона, виявлена під час розкопок на південному заході Пермського краю. Фото Лариси Жужговой.
<
>
Знахідки кісток вимерлих слонів плейстоценового періоду - шерстистого мамонта і його більш давнього родича трогонтеріевого слона - на території Пермського краю вкрай рідкісні. Напевно, тому скелетів трогонтерієвому слонів в російських природничо музеях дуже мало. До теперішнього часу таких експонатів було всього п'ять: два в Азовському музеї і по одному в Ханти-Мансійському музеї Природи і Людини, Музеї інституту археології та етнографії СО РАН (Новосибірськ) і Палеонтологічного інституту РАН (Москва). Недавня знахідка на південному заході Пермського краю частини скелета трогонтеріевого слона стала першим відкриттям цього виду в даному регіоні.
Трогонтерієвому слони були широко поширені на більшій частині Північної Євразії приблизно 800-200 тис. Років тому і, мабуть, були предками шерстистого мамонта. Про спосіб життя і зовнішній вигляд цих тварин відомо набагато менше, ніж про їх потомках- мамонтів, і тому знахідка в Пермському краї відразу привернула до себе увагу фахівців.
Великий, частково зруйнований бивень мамонта помітили влітку 2010 року на стрімкому правому березі Ками (висота берега тут більше 16 м) рибалки з села заманити (Оханском район Пермського краю). Бивень здався з обриву після обвалу берега на висоті близько 5 м над урізу води. Зібрані на схилі фрагменти бивня передали в музейну кімнату Будинку культури сусіднього села Казанка, а про знахідку повідомили в Краєзнавчий музей Пермі. Розвідувальні роботи на місцезнаходження мамонта співробітники Пермського краєзнавчого музею проводили в 2010-2011 роках. Після вивчення зібраних знахідок стало ясно, що виявлені кістки скелета належать одному великому слону. За зберігся в нижній щелепі зуба останньої зміни * фахівці зрозуміли, що це трогонтерієвому слон (біологічний вид Mammuthus trogontherii), а не шерстистий мамонт (M. primigenius).
Видове визначення слонів плейстоценового періоду, що відносяться до лінії мамонтів, засноване переважно на будові їх верхніх і нижніх зубів останньої зміни. В процесі еволюції протягом плейстоценового періоду змінювалися умови життя тварин. Слони пристосовувалися до холодного і сухого клімату і нової їжі - трав'янистої і чагарникової рослинності. Для її використання необхідний ефективний апарат перетирання рослинних волокон. Тому в ході еволюції слонів мамонтової лінії поступово збільшувалася кількість пластин, що становлять зуб, а самі пластини стали високими, що компенсувало їх швидке стирання про жорстку трав'янисту рослинність. У трогонтеріевого слона з Пермського краю нижній зуб останньої зміни складався з 18-19 пластин, що є типовим ознакою цього виду.
Вимірювання викопаних кісток слона показало, що тварина була дуже великим. Висота його тіла на рівні плечей становила близько 400 см, діаметр бивня - понад 19 см, а реконструйована довжина бивня - понад 250 см. Вага живого мамонта міг бути 8,5-9,5 т. З огляду на розміри тіла, незакінчений ріст кісток скелета і ступінь стирання зубів останньої зміни, палеонтологи припустили, що це був дорослий самець, вік якого перевищував 40 років. Незважаючи на такий солідний вік (в природних умовах сучасні африканські слони живуть близько 60 років), у слона з Оханского району зберігалися ростові зони на кістках. З цієї причини, наприклад, верхній Апофіз лопатки (кісткова частина верхнього краю лопатки над ростової зоною) залишився непріросшім. Такий тривалий ріст тіла (практично протягом усього життя) для даного виду слонів спостерігається тільки у самців, а у самок він закінчується набагато раніше - з народженням дитинчат.
Підготовка до розкопок тривала майже два роки, вони почалися лише в 2013 році. Пермський краєзнавчий музей веде їх спільно з Палеонтологічного інституту ім. А. А. Борісяка РАН.
