Вчені відшукали в космосі отрута, що сприяє виникненню життя.
Досліджуючи небесні тіла, що знаходяться в сузір'ї Тельця, астрономи несподівано виявили скупчення нетипового для космічного простору речовини. Виявилося, що навколо молодої зірки, яка і була предметом дослідження, знаходяться молекули синильної кислоти. Ця речовина має двоякі властивості, зокрема щодо впливу на людський організм. Вона може викликати кисневе голодування у людей, в процесі якого артеріальна кров доставляє кисень до тканин, але вони його не засвоюють, як наслідок, йде збій в різних органах і системах організму. Однією з перших страждає нервова система. Як показник гіпоксії може спостерігатися задишка.
У той же час молекули синильної кислоти беруть участь в закладенні основ багатьох живих організмів. Вона сприяє мозкової діяльності в людському організмі, сприяючи передачі сигналів між нейронами.
На нашій планеті синильна кислота присутня в продуктах горіння, в тому числі сигаретному димі, а також в деяких видах рослин. Небезпека її для людини доведена вченими вже давно. Але в даному випадку, вони сподіваються, що наявність синильної кислоти є ознакою існування інопланетного життя. Не виключено, що це відкриття допоможе в вирішенні питання про виникнення Всесвіту.
За космічними мірками, зірка, навколо якої була виявлена синильна кислота, досить молода - їй близько 1 мільйона років. При цьому, вона досить значна - в два рази важча за Сонце. У такій солідній «дами» є власний «ескорт» за рахунок коштів тільки їй астероїдів.
Нагадаємо, що Телець - одне з найдавніших сузір'їв, відкрите математиком Евдоксом ще до нашої ери. Найяскравіша зірка в сузір'ї - Альдебаран. Цей оранжево-червоний гігант знаходиться на відстані 65 світлових років від нашої планети. У Тельці існує велика кількість скупчень зірок, а також Крабовидная туманність, що харчується від вітру пульсара, що виник всередині оболонки, що залишилася від наднової. Крабовидная туманність постійно збільшується в розмірах - її розширення відбувається зі швидкістю 1500 км в секунду. Від Землі вона знаходиться на відстані 6500 світлових років.
Буває, що синильна кислота виділяється безпосередньо кометами. Наприклад, як це відбувається з кометою Хартлі-2. Ще в 2010 році зонд «Deep Impact», який займався її вивченням повідомив про те, що кількість синильної кислоти, що виділяється кометою, збільшилася в 2 рази. Причому сталося це з невідомих причин. Кількість викидів пилу, яке повинно було збільшитися пропорційно, залишилося на колишньому рівні. Синильна кислота являє собою безбарвну рідину, що має запах мигдалю, і здатну легко переходити в газоподібний стан. Вона входить до складу кометної речовини і вважається одним з найбільш легко спостережуваних з'єднань.
Комета Хартлі-2 за формою схожа на гігантську фісташку - її довжина 2 кілометри, а діаметр близько півтора. Вона вважається однією з найбільш гіперактивних в фізичному і хімічному плані. Хартлі-2 найпотужнішими струменями викидає велику кількість діоксиду вуглецю і водяної пари. Найбільше сильні струмені двоокису вуглецю помітні в найменших частинах комети (на кінцях), тоді як в центральній частині їх майже немає, зате тут відбувається активний викид водяної пари, який при взаємодії з сонячними променями перетворюється на лід. Вчені вирахували, що виверження водяної пари з області найбільшого стиснення комети вказує на постійну зміну фізичного і хімічного складу її поверхні.
У комети Хартлі-2 є і інші нестандартні особливості. Наприклад, вона обертається навколо центральної осі, але щодо інших площин вона немов робить перекиди. На поверхні комети є яскраві нарости висотою 50, а діаметром - 80 метрів, які набагато продуктивніше, ніж інша поверхня, відбивають сонячне світло. Вчені вже нарахували, як мінімум, 12 таких же гіперактивних комет, як Хартлі-2.
Також, нещодавно американські астрономи зробили відкриття, що великих комет так званого довгого періоду, що знаходяться досить близько до Землі, виявляється в сім разів більше, ніж їх налічувалося раніше. До комет такого плану відносяться ті з них, ядро яких досягає в діаметрі кілометра і більше. Зазвичай ядра таких комет ховаються за їх газопилової туманною оболонкою, але в цьому році фахівцям NASA вдалося встановити їх розміри. Перспективи зіткнення з таким об'єктом схожий на катастрофу планетарного масштабу, тому що енергія від такого зіткнення у багато разів перевищує загальну потужність всього ядерного потенціалу. Загальна кількість комет, вивчених фахівцями, склало 164, з них 56 мають довгий період, тобто навколо Сонця вони обходять за століття, а деякі навіть за мільйони років.
Всього в хмарі Оорта і основних частинах Сонячної системи виявилося 1,3 трильйона комет. Цікаво, що їх хімічний склад практично залишився незмінним ще з часів формування Сонячної системи.
У липні цього року астрономи кілька разів попереджали про загрози, що насуваються з космосу - то нашій планеті загрожує зіткнення з однією з комет, то гігантський астероїд перетинає орбіту Землі на ризиковано короткій відстані. Поки всі потенційно небезпечні космічні об'єкти вдало «розходилися» з нашою планетою, але наскільки таке везіння буде супроводжувати нас і далі, навіть вчені не можуть стверджувати з повною впевненістю.
