Антон Орлов - Лихо номер раз

Антон Орлов

Лихо номер раз

Бант-мухомор, отруйно-червоний в білий горошок, повз уздовж краю скляного прилавка, то завмираючи, то знову знімаючись з місця.

- Дівчинка, йди звідси, - зажадав пан Гробіц, з нервово підібраними губами спостерігав за його переміщеннями. - Поки нічого не стягнула ...

Другу фразу він пробурмотів пошепки, собі під ніс, але його почули і з готовністю огризнувся:

- Самі чого-небудь не зграя! А я нічого не чіпаю, дивлюся блискітки, вони красиві, мені б такі! Мені треба ось цю, і цю, і ще ось таку із зірочками-квіточками ...

Гробіц височів над прилавком з гідністю багаторічної витримки, але в душі у нього наростала паніка. Він знав, як поводитися з дитиною, який більш-менш слухається старших, але якщо тебе абсолютно не слухаються, ігнорують? Як на зло, помічник на сьогоднішній вечір відпросився, і він виявився з малолітньою негідницею один на один.

- У тебе все одно немає грошей, щоб це купити.

- Ага, немає, так я хоч подивлюся ... Люблю дивитися всякі блискітки. Ось таку золоту корону з червоними камінцями і білими кульками мені обов'язково треба!

Губа не дурна: діадема «Посмішка світанку», дорогущий ексклюзив. М'яко сяють ідеально круглі перлини - з іноземного океану, з Початковою. У долгіанскіх річках такого дива не знайдеш. Виблискують бездоганною огранюванням рубіни, з ризиком для життя здобуті безбашенним старателями в Кесуане. Все це Гробіц розповідав пристойним покупцям, не таким, як нахабна малявка, натягніть з вулиці брудного снігу.

Не звертаючи уваги на господаря магазину, та розглядала розкладені за склом коштовності, неначе рибок в акваріумі. Зростанню в ній було врівень з прилавком, і вона тулилася сопливих носиком до прозорої передній стінці, протирай потім після неї ... Гробіц привітав себе з тим, що велів помічникові перед відходом затягнути в службове приміщення плюшеву банкетку, а то б видерся з ногами і всю забруднила .

- Красиво! - мрійливо протягнула дівчина. - Мені сподобалося ... Коли я виросту, у мене буде багато грошей, і я все це куплю, або мені подарують.

- Йди додому. - Він вирішив вдатися до дипломатії. - Уже темно, тебе, напевно, мама з татом чекають.

- У нас більше немає свого будинку, ми біженці з Ваготил. Де знімали кут, звідти нас вже вигнали. Господиня сказала, тому що я погань така. Вона бреше, я ж не погань, правда ж?

- Ти будеш хорошою дівчинкою, якщо скоріше підеш до мами з татом, - медовим голосом запевнив Гробіц.

Душу смикала гострими кігтиками тривога: дрянь і є, ще розіб'є вітрину і втече, чи не вискакувати ж за нею на вулицю, та й користі, якщо зловиш ... З цих ніщебродов, які останнім часом почали звертатися до Танхалу з околичних островів, нічого не візьмеш. Вийде чистий збиток без надії на відшкодування. Потрібно випровадити її по-доброму.

- Давайте подарунок, і піду.

Вона відступила від прилавка на кілька кроків і тепер вся була на виду. Років сім-вісім. Ні загадкової преднімфеточной принади, ні скромного чарівності зразкової дівчинки. Дебела, щекастая - батьки від себе відривають, а наглючку свою годують. Дві товстенькі косички стирчать в сторони, і на кожній бант мухоморний забарвлення, на зразок того, що сидить на верхівці. Синю в'язану шапочку з помпоном тримає в руках, біля маленьких чіпких лапок бовтаються забруднений рукавиці, пришиті до просмикнутої через рукава тасьми. Пальтечко зшито з шматків коричневого і рудого хутра, нерівних, але ретельно підігнаних. Маленькі валянки з калошами вимазані вуличним брудом. Очі кольору темного шоколаду схожі на пару буравчиків.

- Який ще подарунок? - строго запитав Гробіц, відчуваючи, що витримувати пряму конфронтацію з цими буравчиками - не найприємніше випробування. - У магазинах все продається за гроші.

- Неправда! Ось же у вас написано про подарунки. - Вона тицьнула пальцем в плакат на стіні. - Я вже вмію читати, бе-бе-бе!

Плакат був ошатний, з посадженими на клей блискітками з фольги, намальованими червоною гуашшю посмішками і вирізаними зі старих листівок квітами. Він і справді був такий: «Кожному покупцеві - подарунок!»

- Це для покупців, - через силу зобразивши ласкаву інтонацію, роз'яснив Гробіц. - Для тих, хто платить гроші і що-небудь купує. Бачиш, до тебе це не стосується.

- Я б теж купила, якщо б у мене були гроші, тому давайте мій подарунок, а то нечесно!

- Дівчинка, в торгівлі ніяке «якби» не рахується.

- Ні, вважається!

Вони б довго сперечалися, але тут дзвякнув дзвіночок і відчинилися двері, впускаючи нових відвідувачів.

У перший момент Гробіц злякався. Хлопець з недоброї худорлявої фізіономією бретера. Другий майже підліток, вираз миловидної мордочки нервове і зухвале - тільки спробуй, проведи по загривку проти шерсті! І у того, і в іншого стирчать за плечима лакові чорні рукоятки дуельних мечів. Так що ж сьогодні за вечір такий невдалий ...

Трохи заспокоювало те, що обидва добре одягнені і з ними дама. Її обличчя до самих очей прикривав пухнастий сірий шарф, немов боялася обморозитися, хоча стовпчику термометра всього декількох ділень не вистачало, щоб доповзти до нуля, - майже відлига. Весна не за горами.

Подумавши про весну, Гробіц зрозумів, хто перед ним, адже він уже бачив цих трьох на одному з передвиборних заходів, коли на день доручив справи помічнику і вибрався подивитися на змагання панів кандидатів.

Вони, точно вони. Метресса одного з найбільш вірогідних претендентів на Весняну корону - Гробіц дізнався її по шубці з сріблястою луніци, схожою на димчасте хмара, - і зухвалий хлопці з його почту. Ясно, чому при мечах: між прибічниками рвуться до верховної влади політиків ні-ні, та й трапляються сшибки, при цьому вогнестріл під суворою забороною. А він відразу уявив казна-що ... Безсумнівно, ці троє небезпечні, але не зараз і не тут. Найгірше зло, яке вони можуть заподіяти Гробіцу, - це повернутися і піти, нічого не купивши.

Змусивши себе просяяти, він прочистив горло і заговорив:

- Доброго дня! Прошу вас, недавно надійшла в продаж нова колекція, будь ласка, подивіться ... Кожному відвідувачеві магазину - приємний подарунок на пам'ять!

Про маленьку поганку зовсім забув, а даремно.

- Мені-то подарунок до сих пір не віддали, - буркнула вона неголосно, немов розмовляла сама з собою.

Гробіц якраз вибрався з-за прилавка, щоб принести з суміжного приміщення витерту малинову банкетку для дами.

- Іди, кому сказано! - Він замахнувся на дівчину, але злякався, що на покупців це зробить неприємне враження, тому жест вийшов швидше метушливий, ніж загрозливий.

Проігнорувала.

- Присядьте, пані, так вам буде зручніше. Що вас цікавить?

- Мені потрібен браслет. - Синьо-сірі очі, обрамлені довгими, загнутими на кінцях попелястим віями, дивилися на коштовності з королівським байдужістю, голос з-під шарфа звучав глухувато. - Що-небудь весняне, для балу.

- Ось, прошу вас, приміряйте на свою ручку ...

Гробіц відімкнув вітрину і почав діставати товар. Крадіжки він не боявся, тому що пригадав, які ходять чутки про їх пана: воно відрізнялося, по-перше, крутою вдачею, а по-друге, підмоченою в далекому минулому репутацією - щось темне, недоведене і всіма забуте, але заробити свіжий компромат під час передвиборної кампанії для нього буде дуже недоречно. Вб'є. Кажуть, ще й чаклун, і якщо хтось із його команди виявиться нечистий на руку, в разі скарги правда швиденько випливе назовні.

Треба розбити в коржик, але цим трьом догодити. Ось, припустимо, стане їх пан Весняним Володарем, а вони, відповідно, придворними - і заодно постійними покупцями в магазині Гробіца, придворним без дорогоцінних аксесуарів ніяк не обійтися ... зловтішно тонкий голосок не дозволив домечтать до кінця:

- Мене-то тут обдурили, не дали подарунка, і вас теж надують!

- Іди, малятко, додому, - з нещирою ласкою зітхнув Гробіц - і пояснив відвідувачам, щоб у тих не склалося уявлення, ніби він ніяк не може від неї звільнитися: - Вибачте, вона з вулиці забігла погрітися, не виганяти ж.

Вислухали, але не відреагували: їх це не стосується. Вони прийшли сюди, щоб на гроші, видані паном, купити для його шикарною пасії личить нагоди прикраса, і завдання Гробіца - домогтися, щоб ці гроші перекочували до нього в касу. Не звертати уваги на маленьку дрянь з бантами-мухоморами, немов її тут немає. І не забути на прощання вручити подарунки: дамі шпильку з райдужними стразами, молодим людям по брелка. Витрата невеликий, а у них залишаться приємні спогади про відвідування магазину.

- Мені сподобалася «Посмішка світанку», - зронив той, що молодший. - Бранд, як думаєш, піде мені, а?

Кінець ознайомчого уривка

СПОДОБАЛАСЯ КНИГА?